在四元相位掃描技術的協助下，基地值班室對運輸車故障的詳情比任真這個駕駛員更清楚，所以維修小組早在出發前就已知道自己要做什麼。按照互助會的做事習慣，來了之後甚至可以不用打招呼，直接動手開工，做完就走人。
“你頭發長了。”控製台上的通話器傳來一個熟悉的聲音。
聽到這個聲音，任真習慣性地繃直了身體。他往外看去，剛才插標燈杆的那個人抬起防護服頭盔，正注視著舷窗這邊。
“……會長，怎麼是你……你怎麼會來？”任真結結巴巴地道，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“我為什麼不能來？難道我就必須出門前呼後擁，帶著一幫隨時可以和人幹架的打手小弟？”安秉臣從頭盔裏發出一聲冷笑。“基地那邊人手緊張，我臨時領了個司機的差使。既然還吃著人飯，總得要幹點人事吧。”
“哦……”聽到這話中夾槍帶棒的諷刺，任真滿心的激動又涼了下去。
“打開艙門，讓我進去，聊聊。”安秉臣將手中第二根警告標燈杆插在了運輸車頭的另一側。
當氣密艙嗡嗡響著閉合後，安秉臣摘下頭盔，露出的新剃光頭卻讓任真愣住了。
他看了一眼這位昔日少年機動騎兵的勇將，這才注意到對方充滿驚愕的目光：“我腦袋大，頭發起油，頭盔戴戴脫脫挺麻煩，幹脆剃了，圖個省事。”
“那我回去也剃了，我讓大家也都剃了。”任真不假思索道。
安秉臣搖搖發亮的光頭，在副駕駛位置上坐了下來，把任真丟在那裏的半包香煙直接擠落到地板上。
“你有什麼資格讓大家跟著你剃頭？還當自己是機動騎兵第一佰的佰長？就算你還是佰長，就可以隨心所欲讓大家和你一樣剃頭？有沒有想過，你那十九名手下裏，還有三個女孩子？這十九名光榮的機動騎兵，因為你的個人意氣用事，現在已經是月球流放犯！都到了這份上，你還有臉擺什麼譜？”
這通突如其來的訓斥讓任真石化在當場。
“機動騎兵是互助會最早也是最精銳的武裝力量，幾乎所有的重大戰鬥中，都有過你們的身影。但是，你捫心自問，你們的尾巴是不是也翹到天上去了？”安秉臣把頭盔放在駕駛台上，一腳踩碎了那半包香煙，聲音變得陰沉了些。
“去年十一月三日，葉卡特琳娜堡副食品廠庫存的五百公斤魚子醬和紅酒被明目張膽劫走，是你下令派人幹的吧？還有，馬加丹的那位露西亞石油大亨，好像馬上就要從你的忘年交升級為嶽父了吧？他不僅送了你一套臨海別墅，還準備把自己的雙胞胎女兒也拱手奉上。人家原話是怎麼說的，完全能接受一夫多妻的東亞傳統婚姻理念？嘖嘖嘖，我這人生和你一比，怎麼就那麼蒼白無力呢？”
蒼白，正好是此刻任真臉色的真實寫照。
互助會會長瞪著那張蒼白的臉頰：“在智庫的見證之下，你想否認嗎？”
沒有回答。任真既不能回答是，也無法回答否。
“我個人是一個不懂生活樂趣的苦行僧。但是，我從不反對別人享受奢侈品，對你想開多大的後宮也沒有任何意見。不過，我很想問你，當初孤苦伶仃的戰爭孤兒走到今天這一步，這到底是一種進步？還是一種墮落？或者，僅僅是一種循環？你所做的一切，我們所做的一切，究竟有何意義？如果隻是循環，如果僅僅是把金字塔尖上的猴王換成我們自己。那是不是意味著，我們當初的抗爭，那些犧牲的同仁誌士，難道就是為了為自己爭取做猴王的權力？”
“我發誓過要永遠追隨會長，直到現在，我也仍然堅信自己永遠不會背離互助會的三大原則。”任真站直了身體，雙手貼在褲縫線上。
安秉臣看著這個自己親手培養起來的機動騎兵軍官，沉聲道：“我根本就不需要你們的追隨，也不需要你們的忠誠。我們所有人為之奮鬥的，不是我安秉臣個人的理想。我們追求的生存秩序，是每一個誌同道合者都認可的至簡大道，沒有人可以逾越並踐踏它。不管是你，是我，還是將來的什麼人，不管是互助會會員，還是會外的人，要想褻瀆我們的理想，必須先踏過我們的屍體。”
“會長，我錯了……”任真低下了亂蓬蓬的卷毛腦袋。
“按照現在這個方向發展下去，很快你就不需要追隨任何人任何原則。用不了幾年，猴王們又將爆發新的戰爭。這三年來，一直讓你們在戰場上打打殺殺，沒有給你們休息的機會，也沒有給你們思考的時間。這是我的失誤，執事團也難辭其咎。”
“希望……執事團能讓我們有立功贖罪的機會。”任真低聲道，這是他凝聚最大勇氣的哀求。不僅是為自己，也是為了那十九名受連累的機動騎兵。