“怎麼讓它飛起來？”
“把帕舍陀放到你左側的凹槽中，然後選擇你的目的地。”
安秉臣看到，自己的肉球座椅左邊，一根短粗的肉柱上有一個缺口，那缺口的尺寸與帕舍陀正相吻合。他把帕舍陀輕輕塞進了那肉質的凹槽中，整個大廳立刻變得更亮了一些，那些星體表麵的細節也變得更加清晰。
他閉上眼睛，隨即驚訝地發現，虛靈空間中也同樣出現了和駕駛艙裏完全一模一樣的宇宙星辰全息圖。
“讓我試一下超光速飛行的感覺吧，作為第一個享受這種待遇的人類，我會感到無比光榮，此生無憾。”在虛靈空間中，安秉臣晃動著意識衍生的無形觸須，輕輕觸點了一下太陽係中最內側的水星。
距離地球不足一億公裏的水星，互助會的太陽使團計劃正在那裏緊鑼密鼓地進行。他想去親眼看一看，而不是從四元相位信道裏傳來的全息圖像上看。
整座肉山靜靜地一動不動，從凹陷的球體座椅下麵也沒有傳來任何顫栗。
但是，星辰圖上，所有的周圍景象瞬間出現了不可思議的變化。兩秒鍾內，一切都變了樣。
他的腳下是另一片鉛灰色的弧形大地，也同樣荒涼而貧瘠，也同樣有星羅棋布的環形山，但那些環形山的坡度明顯比月球要平緩得多。
他到了水星。這個真相不需要詢問任何人。因為星圖中央有將近一半空間，都被一個巨大的橘色火球所占據。
那是太陽，整個太陽係的核心，質量和引力的中樞。
隻有在水星上，才能看到如此巨大的太陽，並承受近距離帶來的高溫考驗。
“……到了？”安秉臣不敢相信自己的眼睛。
“這裏是登月指揮部，月球前哨基地發來警報，懸停在基地外的不明飛行器帶著會長突然消失！”耳機裏傳來漢特博士緊張的呼叫聲。“會長，你在嗎？”
“好了，聽到了。我很好，我剛剛抵達了水星表麵。”安秉臣注視著空無一物的水星表麵，這裏距離太陽僅有5790萬公裏的平均距離，白天溫度接近430攝氏度，夜間背陽麵溫度降至零下160攝氏度，巨大溫差產生的冰火地獄足以讓一切有形之物在反複融化和碎裂中消失。
在水星六百公裏的地幔之下，有一顆占據了百分之四十二體積的超巨型鐵質核心，這裏的鐵礦含量比例，在整個太陽係八大行星中首屈一指。
安秉臣從來沒有想過自己能在兩秒鍾內從月球直接抵達水星表麵，但這種超速旅行的短暫讓他感覺到有些不過癮，完全的不過癮：“這太神奇了！但是，我能不能手動駕馭它飛行？呃，以一種更適應人類的緩慢速度，總得讓我先由低到高適應一下吧？”
諾瓦沒有答話。
但深淵號的生物意識立刻做出了反應，懸浮的梳形飛船開始微微挪動，在水星表麵以極慢的速度滑行起來。安秉臣閉上眼睛，發現自己可以看到深淵號外麵的一切實景，仿佛深淵號飛舟就是自己的身體。但睜開眼睛時，他隻能看到駕駛艙裏的星圖。內與外的對應順序被徹底顛倒，這種奇妙的感覺讓他有些混亂。
安秉臣嚐試著用自己的意識控製飛舟。沒有任何語音和操控，深淵號果然按照他的意誌微微向左偏去，速度加快到上千公裏後很快掠入背陽麵。他又放慢了速度，看著那些數百公裏大小的環形山和懸崖峭壁從腹下一閃而逝，那種奇妙的感覺讓他興奮無比。
“按照剛才的速度，我們兩分鍾內就能離開太陽係？”
“對。但在恒星係之外的尺度上，我們不能再用核聚變引擎。否則即使以比每秒六千萬公裏更快的速度，回到達文巴世界也需要花上萬年。”
“引力子潮汐技術？”
“對，那是達文巴人的驕傲。沒有我們，就沒有陶圖格聯盟的今天。”
“我們怎麼去達文巴？那張導航星圖雖然很不錯，但我根本不知道達文巴在哪裏。如果讓我在幾百億顆星星裏逐個挑選，那我寧願是騎自行車去算了。”
“這個你不用擔心，所有的導航星圖都有一個原點。真知者的星圖原點，正是達文巴世界。告訴深淵號，讓它帶你回家，它會直接帶你返回陶圖格聯盟，返回達文巴。”
安秉臣點點頭，抬起視線，看著擁有無盡繁星的星河。他產生了一種錯覺，仿佛自己正在注視著一隙深淵，無窮無盡的深淵。那裏麵有無數的星辰，但也有無盡的黑暗。
他有些明白了，為什麼諾瓦要給自己的飛舟起名叫深淵號。
一個灰白色的小點出現在水星的地平線上，那是太陽使團的水星基地。剛開始出現時，它比針尖大不了多少，隨後很快變成了拳頭大小。
這座天文塔模樣的建築物周圍，有許多快速躥動的身影，數以百計的卡魯在奔忙著，對頭頂上出現的龐然大物仿佛渾然不覺。電磁彈射塔台的合頂工程正在進行中，最理想的情況下，這個基地將在半個月後才能向太陽發射第一批太陽使團。