作為炎黃軍中少有的實戰名將，宋英原本駐守葫蘆島，麾下部眾不過六千人。新二軍進駐唐山後，徐慶邦給葫蘆島增兵到兩萬人，其中大多為輕步兵，重武器不多，反裝甲火力幾乎全由反坦克火箭筒構成。
得知國防軍突破秦皇島後，宋英一麵多方偵斥敵情，全力破壞山海關至葫蘆島一線的公路橋梁，一麵盡出城中精銳，毫不猶豫地在綏中六股河一帶布局設伏。
那地方，是他當初接手葫蘆島防務時就選定的迎敵之地。
橫斷遼西走廊的六股河，又名蒐集河，漢代稱“封大水”。遼、金、元、明、清時期稱六州河，因彙大寧、建州等六州之水而得名。六股河是遼西地區三大河流之一，總流長一百四十八公裏，中下遊河床平均寬度為六百米，正是遼西走廊內阻隔裝甲部隊機動的最佳天險。
七月九日，一路飛沙走石而來的國防軍兩個裝甲團在綏中遭遇微弱抵抗後成功衝過京哈高速段六股河大橋。接到喜訊的新二軍軍長尹樂賢加緊催促落後四十多公裏的機械化步兵群盡快趕上，然而當步兵先頭部隊在顛簸抖動中抵達綏中時，他們卻驚愕地發現六股河大橋被炸成好幾段塌落於河中，南麵一公裏外連通G102國道的舊橋，以及兩公裏外的兩座鐵路橋，也全都遭了毒手。
用炸橋來阻擋機械化時代的步兵，這是腦子有問題嗎？
尹樂賢還沒有來得及在自己的個人日記裏寫下奚落之言，炎黃軍部隊就從南北兩麵向新二軍發起了猛烈進攻。宋英未雨綢繆，早遣人在此修築了大量暗堡和坑道工事，因此炎黃軍很快打出了神出鬼沒的風采，不斷有武裝小分隊從路邊暗洞和村鎮藏身所中湧出，向新二軍側翼和後方的輜重部隊發起猛烈進攻。
開打還沒有十分鍾，新二軍軍長尹樂賢就被炎黃軍突擊隊投擲的炸藥包炸成重傷，身邊隨從三死七傷，陣亡者中甚至包括了他的參謀長。突然失去指揮的新二軍立刻陷入群龍無首的混亂，兩個步兵師各自與周圍層出不窮的突襲之敵糾纏不清，因為尚在行軍狀態，部隊陣形根本沒撒開就投入戰鬥，短時間傷亡劇增。
接到無線電呼叫緊急回援的前鋒裝甲團卻發現，不久前他們輕鬆通過的六股河大橋現在卻不複存在，麵對南岸正在苦苦鏖戰的己方部隊，感覺這一河之隔真有如天上人間！酣戰之際空中電閃雷鳴，天上降下滂沱大雨，從四麵八方湧出的炎黃軍反裝甲火力手摧毀了一輛又一輛“共和國衛士”重型坦克。
“共和國衛士”重型坦克同樣基於露式上代主站坦克設計製造，這種戰車有七十五噸重，裝甲厚實火炮犀利，隻是對環境適應能力較為遜色，山地和泥濘等惡劣地形條件下舉步維艱。這種坦克與露美主力戰車正麵單挑並不丟份兒，但在暴雨造就的泥濘中，炎黃軍步兵卻能輕鬆摸到它們背後發射反坦克火箭摧毀發動機。
在這場激戰中，炎黃軍通過非正常渠道獲得的兩百多塊雙極電池也發揮了巨大作用。按走私販子們的教授指引，炎黃軍士兵將固定導體短路的雙極電池投向咆哮轉動的一輛輛重型坦克，有近一半的投擲者未能正確估計電弧爆焰的威力，再加上大雨的導電作用，他們和自己的攻擊目標同時在漫天飛濺迸射的電弧中化作焦碳。
北岸裝甲部隊的慘狀震撼了南岸的步兵，新二軍兩個師的部隊感覺周圍殺聲震天，似乎四麵八方都有敵人圍過來。然而，根據後世學者的統計，這場戰鬥中南岸國防軍有兵力兩萬八千人，而發動進攻的炎黃軍僅有一萬人不到，但後來從戰鬥中幸存下來的國防軍官兵們對這種說法堅決予以否認。
經過長達三個小時的混戰，新二軍的步兵終於支撐不住。兩位師長碰頭後商量了半分鍾，隨即帶著重傷昏迷不醒的軍長尹樂賢率先撤出戰場，他們原本安排了逐批次撤退的順序，但隨著國防軍的不斷撤離，剩下提供掩護的部隊越來越少，最終超越臨界點，像一隻飽受擠壓的玻璃杯那樣突然化作無數碎片。
是役，炎黃軍損失五千餘人，斃傷新二軍五千六百人，俘獲近一萬。最關鍵的是，擔任突擊前鋒的兩個國防軍裝甲團，被全部殲滅於六股河北岸。
六股河一戰後，宋英率部乘勝反擊，一直將士氣暴跌的新二軍殘部追到秦皇島。
驚悉這個噩耗的救國委員會立刻下令將尹樂賢撤職查辦，這位古德裏安的精神門徒傷勢稍愈後被押解回廣州，等待著他的將是軍事法庭的審判。此後很長一段時間裏，京津地區國防軍再也沒有發動進攻。
接任新二軍軍長的國防軍陸軍上將文宏達主動放棄了被打成一片廢墟的秦皇島，新二軍殘部退回唐山後全部投入對原天津塘沽機場的擴建工程，文宏達在此投入近十萬人次，花費三個月時間將塘沽機場變成了一座巨大的軍事基地和戰略要塞。從南方運來的補充兵員，坦克火炮等重型裝備開始源源不斷彙入天津至唐山的國防軍控製地域。