朱靈看了一眼那些招募者穿的不同製服，立刻確定了他們代表的不同部門。
裹著緊身戰術防護服，桌子上放了個豬頭盔，外加一把黑色電磁步槍的帥氣步兵軍官看起來聲勢奪人，對追求拉風外形的年輕人有很大吸引力。因此，這位軍官的前麵總是圍了許多人。
再過去的桌子後麵坐著一位笑眯眯的中年大媽，她沒有穿任何製服，桌子上有一堆毛線，兩根從絨球裏牽出的毛線在她手中三根竹針編織下依稀顯出半件毛衣的雛形。大媽臃腫的胸前別著一枚銀白色的互助會槍鋤交臂徽章，毋庸置疑，她是一位影武士部隊的招募專員。
戴著眼鏡的工程部小夥子正在和隔壁的農業部中年大叔低聲交談著，這是兩個需要相當專業技能的部門，經過的行人中很少有人靠近谘詢。
最後一張桌子坐著一位目光冷峻的年輕男子，他穿著互助會的藍色製式棉服，胸口和肩膀上沒有佩任何徽章，光溜溜的桌麵上也沒有任何宣傳資料。他的右手撥弄著左腕的腕式終端，兩眼卻意味深長地打量著往來於醫院安全通道的各色行人，這個家夥的目光讓人感覺很不舒服，但卻讓朱靈感覺到了一種莫名的親近。
他不自覺地向那位年輕人走了過去。
那人立刻注意到他，沒有故作熱情的微笑，也沒有充滿敵意的怒視，隻是淡淡點了一下頭：“你好，先生。”
“我以前當過國防軍的政工幹部，信息部需要我這樣的人嗎？”朱靈在桌前那張椅子上坐了下來，然後把戴著互助表的左手放到桌麵上，以便讓對方能清楚看到。
他當然沒有打算在崇明島種一輩子地，他能有勇氣舍棄前半輩子混出的資曆，當然也有膽量嚐試新的挑戰。當兵打仗，對他的年齡來說實在太勉為其難了點，搞技術研究，擺弄栽培室裏的莊稼，也都不是他擅長的領域。
他聽說過信息部，也大致清楚這是個什麼性質的部門。
那年輕人聽到他說的話，眼神立刻變得尖銳起來。他馬上打開了自己的腕式終端，掃描朱靈的互助表後立刻得到對方的身份和背景信息。
“朱靈先生，互助會需要各種各樣的人，在我們的眼中，沒有任何一個人是多餘的，除非他自願放棄自己，放棄與人群的合作。”那年輕人慢條斯理地說著，目光在全息界麵上信息表單和朱靈臉上來回遊動。
“年紀大了，腿腳也不怎麼靈活，心髒也有問題，但是，好在這裏還沒失靈。我隻想看看，我能做點什麼。”朱靈伸出指頭，點了點自己的腦門。
“好，我已經登記了您的報名信息，二十四小時之內，我們會正式通告您最後的審核結果。”
“如果能通過審核呢？”朱靈問。
“那樣的話，您將會接受我們安排的脫產訓練課程。如果能通過最後的測試，你就可以開始為我們工作，從一些最簡單的任務做起，循序漸進，所有人都是這樣。”年輕人斟詞酌句地說著，眼睛一直在觀察朱靈的臉。
“那我等你們的通知，謝謝。”朱靈站起來，結束了這次短暫的報名。
耕作生活帶來的乏味一掃而空，他那顆有病的心髒開始因為久違的刺激而振作。他暗自決定，去把醫生推薦的新型介入手術做了。
然後，他要去尋找一個屬於自己的全新未來。
當朱靈離開信息部招募人員的桌子時，他的目光掃過遠處那位全副武裝的步兵軍官，這位軍官的桌前坐了一位臉上有傷疤的精瘦年輕人，兩人正在交談，周圍的旁觀者臉上全是驚訝的表情。
樊茂才剛結束了自己長達四十天的住院治療，腿上的傷還沒完全愈合，但他已經不想在這座醫院繼續待下去了。走出醫院安全通道的時候，他一眼看到了那位身著灰色戰術防護服的步兵軍官，然後立刻情不自禁地跟著一堆同樣充滿好奇的年輕人擠了過去。
樊茂才的體型太瘦了點，個子也不高，臉上的傷疤看上去很難討人喜歡。但是，他一說自己的情況，那位步兵軍官立刻被吸引住了：“你參加過本溪戰役？”
樊茂才點點頭：“對，本溪保衛戰，環山路陣地，我所在的民兵中隊最後隻剩三個人。我是在丹東戰役受的傷，最後被送到這裏來。”他指了一下身後的醫院主樓，並未注意到旁邊投來的驚訝目光。桌子邊都是氣血方剛的年輕人，聽到眼前這位小個子參加過不久前的那場東北戰事，所有人都投來了驚訝的眼神。
那位軍官的全息界麵上立刻彈出了樊茂才的數據，他仔細核對了一遍，然後才繼續開口：“那麼，你知道墾荒區民兵和互助會步兵的區別嗎？”
樊茂才撓了撓頭：“在我看來，武裝者構成的民兵應該是地方留守部隊，互助會步兵是精銳野戰軍吧？”
“樊茂才先生，這僅僅是表麵上的區別，不足以說明互助會步兵的本質。”那位軍官看著他，眼睛裏帶著和善的笑意。
樊茂才不解地看著對方，他感覺自己並沒有說錯，也不明白對方所說的本質到底指什麼。
“各墾荒區的民兵，隻是民眾安全的保衛者。互助會步兵，和機動騎兵、影武士部隊一樣，是生存秩序的守護者。我們發誓效忠的唯一對象，是互助會的三大原則，而不是任何個人和團體。”那位軍官解釋完之後，向他伸出了右手：“像你這樣的民兵戰鬥英雄，正是我們步兵急需的人才。樊茂才先生，歡迎你加入互助會步兵的團隊。”
二十四小時後，樊茂才背著自己的全部家當，一支半自動步槍、一床薄棉絮和兩件換洗衣物登上了前往十裏鋪的班車。他要到那裏參加為期兩周的步兵培訓。