路平歎了口氣：“這裏沒有我想要的生活。”
“哦？生活上有什麼困難，你可以直接提出來，隻要我們能夠解決的，立馬給你辦到。”
“田部長，我完全理解互助會的三大原則。這種對我的特殊優待，對別的會員是一種嚴重的不公平，我不需要這種錯誤的照顧。”
“或者，能不能告訴我，你想要什麼？”田建明注視著對方的雙眼。
“我想要自由。”
“自由？十裏鋪沒有自由嗎？”田建明不是第一次聽到這種說法，但他仍然像第一次聽到時那樣本能地展開了反駁。
“這裏沒有我想要的自由，我無法在這裏實現自己的人生價值。”路平說著話，解下了自己手上的腕式終端，輕輕放到桌邊。
“沒有挽回的餘地嗎？”
“我已經想清楚了，我要去南方待上一段時間，思考一下自己的人生。”路平也坦然看著田老頭犀利的雙眼：“我非常感謝你，田部長，感謝你一直以來對我的關照。我也要感謝安會長、徐部長、左組長他們，是你們在我最困難的時候收留了我。”
田建明沒有被這些肺腑之言打動，他埋下頭開始吃飯，大嚼了兩口醃黃瓜後才繼續說話：“因為有你的存在，互助會的無土栽培種植產量翻了將近一百倍，如果能在未來十年內推廣到全世界，有多少人將會因為你的才華而逃脫餓殍的宿命，這難道還不是你的人生價值的最大體現嗎？”
田老頭揚起筷子，在半空中虛點了一下。
筷頭所指的方向，在公共食堂的山牆頂部，貼著一張巨大的半身相片。
那不是互助會會長安秉臣，也不是任何帝王政客的肖像。那是一個老頭，蒜頭鼻招風耳，眯縫著一對略顯浮腫的眼睛，笑眯眯地看著畫麵外的所有人。
這個老頭，是全世界聞名的中國雜交水稻專家，他主持開發的高產雜交水稻從理論上解決了中國人吃飯的問題，讓中國能在人均耕地量持續減少的情況下，不再受困於食物缺乏的危局。至於雜交水稻出現後，仍然有餓死人的情況，那完全不是這位老科學家的責任。
路平當然認得自己這行的祖師爺，但是，他還是搖了搖頭：“我，成不了他那樣偉大的人。而且，我也不想當個偉大的人。”
他站了起來，提出告辭：“明天早上，我把工作交接了，就會離開十裏鋪。”
在路平即將轉身離去時，田建明放下筷子突然問道：“你是不是找到了新的營養液配方？”
路平愣了一下，停住腳步：“我累了，不想在這裏繼續消耗我的生命。”
田建明沒有理會，繼續問：“你是不是覺得，自己的勞動成果不該這麼無償地奉獻給互助會？”
“你想太多了，田部長。”路平說完，快步走出了公用食堂，差點撞上迎麵而來的潘紫煙。
十個小時後，路平蹲在從Q市開往廈門的私營海輪底艙中，昏昏欲睡。
為了爭取利潤最大化，艙室裏盡可能塞滿了南下的戰爭難民。在南腔北調的嘈雜聲中，各種熟悉和陌生的臭味，不時熏烤著他的鼻腔。
路平不喜歡狹窄的空間，或者說，他從小就有輕微的幽閉恐懼症。十裏鋪的無土栽培試驗場裏，立體化種植層最多有十五層，為了觀察農作物的生長詳情，他經常不得不在各層之間的維護通道裏爬行。在強光燈的反複炙烤下，那些狹窄通道裏的溫度足有四十度，每一秒鍾，緊貼頭頂的種植層都像要坍塌下來，把他永遠壓在深淵深處。
但這並不是他真正要離開十裏鋪的原因。
半個月前，路平從能源部采掘組的一位同事那裏得到了少許釓鈧稀土粉末，那是從青海白日格地區最後采掘提煉的一批稀土。路平試著把這些釓鈧粉倒了一些在自己住所的花盆裏，三天後，花盆裏種的一株四季常綠的小榕樹迅速膨脹起來，最終斜出盆外，讓整個花盆重心失衡掉下來摔個粉碎。
路平重新弄了個塑料花盆，裝了半盆細粒石英砂，放進六粒麥種，然後倒三克釓鈧稀土粉末，每次灌溉營養液時都作詳細日常記錄。每當他回到住所之前，都刻意脫下了自己的腕式終端，以保證即使是智庫也無法覺察自己在住所偷偷進行的這個小試驗。
一周之後，小麥苗株的高度超過了一米。這種生長速度，遠遠超過了農業種植史上最逆天的記錄。被嚇壞的路平拔掉麥株燒毀，同時倒掉了花盆裏摻雜著稀土粉末和營養液的細粒石英砂。
他相信，他找到了主糧產量跨越百倍門檻的鑰匙。
但是，那是他的發現，他的勞動成果，互助會沒有權力拿走它。
他知道互助會的無障礙信息渠道意味著什麼，他也很清楚如果讓智庫知道這個發現後會怎麼做。
就算他因為這個發現接替左天亮的位置，甚至接替徐魯生的位置，那也不是他想要的目標。管牆滴漏式種植法的輝煌隻給他帶來了一個毫無實際意義的互助會正式成員身份，還在他手上多了一個全天二十四小時監控的枷鎖，有時候他在床上輾轉難眠時甚至懷疑，這到底是一種獎勵還是一種懲罰？
正如他不喜歡那些狹窄昏暗的空間一樣，他也不喜歡這種沒有自由的生活，每天隻有永無止境的軍事訓練和農耕勞作，他從來沒有喜歡過。
他渴望能像一條魚兒那樣，在更寬廣的海水中往來自由。他渴望能像一隻小鳥那樣，在更遼闊的天空中盡情翱翔。
這不是他想要的生活。所以，他必須盡快結束這個錯誤的選擇，讓自己能把有限的生命投入到自己想要的生活追求中去。
為了自己追求的自由，為了保護自己的秘密發現，他選擇了離開互助會，離開十裏鋪。所有的試驗材料都已經被他小心翼翼處理掉了，所有的記錄材料也都被他焚毀，真正的核心秘密隻存在於他的頭腦中。