“怕什麼，總要有人先嚐試一下的。再說了，我對我自己的免疫係統有絕對的信心!”技術員滿不在乎地笑了起來。
兩個人就此話題開始爭論起來，嘴裏說著，手上也沒閑著，都各自打開隨身攜帶的工作包，開始對水源和巨菌進行采樣。
安秉臣沒有幹擾他們的學術性討論，他跟著那兩隻遠去的卡魯沿著岸邊走出百多步。腳下全是濕漉漉的鍾乳石，它們像幹涸良久後變得無比堅硬的麵團，看上去造型千姿百態極具藝術想象力，但踩在腳下時卻感覺崎嶇不平，又還有點滑，根本不適合行走。
“零號機體在西麵六公裏處的一個溶洞發現可疑物品!”地麵上留守營地的另一位技術員發來最新消息，這夥計一直在關注先期進入洞群的八隻零號機體持續發回的偵測數據。
“目標物體好像是一根金屬質材的杆狀物，長度大約四十厘米，豎立在洞內積水區底部。最近的零號機體正在快速靠攏，以便進一步觀察分析。”
“收到，先不要動它，我們這就趕過去看看。”安秉臣說著話，打開頭盔內屏查看零號機體的掃描圖。
西麵六公裏，蜘蛛車導航屏上的座標指示誤差不該有這麼大吧?
多看兩眼地下洞群的全息掃描圖，他這才明白過來。
五號機體向下掘進作業時，為避開障礙物或積水區繞了不少冤枉路，雖然最終抵達了地下洞群，但早已距離原定出發點老遠。現在，從三位全息圖上來看，可疑物品發現位置恰好就在地麵那叢玄黑巨岩的垂直正下方。
他們必須從狹小的銜接通道穿過一個又一個巨大溶洞，向西輾轉前進，直至抵達發現地點。零號機體隻有巴掌大小，它能穿過去的縫隙，人卻未必能鑽過去。
所以，安秉臣等人不得不多次迂回繞道。有時候何昌發甚至不得不拔出破甲錐，以暴力砸開擋路的鍾乳石筍，為大家開辟一條足夠寬敞的可行通道。對於破甲錐也收拾不了的粗大石筍，那就得讓卡魯上去揮舞更加鋒利更加堅固的前足肢了。
一幫人磕磕絆絆連滾帶爬走了三個多小時，最終抵達那個溶洞。
這通折騰可把大家累慘了，到地方後安秉臣宣布先休息，吃點幹糧，等體力恢複後再下水去看那發現物。
眼前這溶洞比他們首次進入的那個要大上幾倍，但這裏的發光巨菌數量卻比較少，因此洞內亮度也降低了許多。休息中的眾人抬頭望向穹頂，隻能看到密密麻麻一片倒垂的錐形鍾乳石筍，這些石筍最長的接近數十米，每個人看到的第一眼都在想，這玩意兒要掉下來，連穿幾個人都有富餘的。至於石筍根部那些影影綽綽的角落裏有什麼，根本沒有人能看清楚。
“方圓三公裏內，零號機體的四元掃描沒有發現任何生物活動跡象。”技術員的通告讓大家緊張的情緒放鬆了許多。
女技術員注意到眾人的表情變化，她突然笑起來：“這裏不會有大型生物，更不會有你們期盼的噬人怪獸。”
“為什麼?”何昌發好奇地問。
“食物鏈。”女技術員的回答隻有三個字，但看到何昌發臉上仍有疑惑，她又繼續解釋道：“任何生物都需要有食物才能活下去，如果這裏有野獸怪物，那麼它必然是一個完整食物鏈的一環，隻有這樣才能維持生存。但我們這一路過來，除了那些發光菌類，水裏沒有看到任何小魚小蝦。由此可以推斷，這裏也不會有大魚大蝦，更不會有體型足以對人類構成威脅的生物。我們這幫闖入洞群的外來訪客終歸是個意外因素，指望靠我們來滿足口腹之欲的怪物，應該等不到我們光臨就餓死了。”
聽她說得清楚明了，何昌發連連點頭，大家的最後一絲擔心也不翼而飛。
進食完畢，休息三十分鍾後，安秉臣站了起來，準備下水。戰術防護服的密封特質使它完全可以充當潛水服，而不是僅僅看上去像是潛水服。
何昌發站起來攔住了他：“我先下去看看。”他不能容忍安秉臣搶在自己之前靠近任何未知的危險。
安秉臣笑笑，他完全能理解何昌發的心情。但這事與蜘蛛車和智庫關聯重大，他無論如何也不能袖手旁觀。
“不如，我們一起下去?”他提出了一個既不放棄自己原則，又不傷害何昌發自尊心的折衷方案。
技術員看了一眼會長和忠於職守的衛隊長，報出更多詳細數據：“下麵是個雙盆地坑形結構，兩處盆地底部都有無數暗洞通向更深處的地下河。掃描表明，這裏最深處有八十五米，目標物體就在大盆地底部的鍾乳石群邊緣，我已經在全息導航圖上標出詳細位置。另外，你們最好帶兩隻卡魯下去，我非常擔心水下那些巨大的鍾乳石筍。”
安秉臣點點頭，把背上的步槍摘下來放在地上，然後把腿上的雅利金手槍也留下來，這才緩緩步入水中。