想到己方可能比美軍艦隊提前一步找到露西亞人的潛艇，今井頓時激動起來：“太好了，也該讓美國盟友看看我們的真正實力！跟著淺野司令出征，果然就是不一樣啊！”
淺野做出一副深謀遠慮的姿態，從艦橋前窗看出去，眺望著遠處已近黃昏的水天一線，唇間輕輕吟唱一首平安京時代的抒情和歌。
一連串的被動聲納浮標從海上自衛隊的反潛直升機上接連拋入海中，平均每隔二十海裏放置一個，這些東西可以捕捉到水下五百米深度的細微響動。
被動聲納浮標落入海中發出的喧嘩聲嚇得附近水域活動的一條鯊魚擺尾逃竄，它迅速往更深處潛下去，試圖避開那些意味著危險的噪音。在它的食物鏈菜譜裏，沒有任何一種生物能發出如此巨大的響動，所以，它果斷選擇了退避。
水下兩百米深處，有一個龐大的陰影，像幽靈一樣無聲無息滑過。
那條近視眼鯊魚敏銳感覺到附近水流的細微變化，它意識到有一個龐然大物正從旁邊經過，這東西的尺寸似乎超出了它的感知範圍。再次受到驚嚇的鯊魚甩動著尾巴，迅速向西麵急速遊去。
“被動聲納浮標！”昆侖號艦橋上，一名監聽員用清晰而洪亮的聲音報告。他不需要擔心自己發出的聲波會透過艙壁傳到艦外，這艘巨型潛水艦沒有這種問題。
“不用管它們，這些東西聽不到我們的管湧式排水驅動器。”昆侖號艦長潘正平坐在艦橋廣場的正中央，正在為另一個問題而煩惱。“這裏的海溝太淺，兩百米深度已經是極限了。”
“艦長，請相信我的手動操作水平。”導航員秦晉川微笑著，竭力作出一副自信的樣子。
可惜潘正平完全不給麵子，直接駁斥道：“隻要你還是個需要喘氣吃飯睡覺上廁所的人，我就不可能相信你永遠不會犯錯誤，更別提你那什麼手動操作水平！真實情況能完全等同於模擬訓練嗎？這艘九十八萬噸的巨艦，你說能靠賭運氣嗎？”
周圍還想說話的人噤若寒蟬，一個個都閉上了嘴。他們能理解潘正平為何如此嚴厲，肩負重擔的感覺不好受，尤其是一副九十八萬噸的重擔。
昆侖號的艦橋是一個半徑超過十米的環形廣場，周邊平坦，中央有一個半米高的正六邊形小台，艦長潘正平就坐在那上麵，他隨時可以居高臨下俯瞰整個廣場內的所有艦員。說是所有艦員，其實總共也才七人。頂部倒置的全息基台投射的操作界麵覆蓋了這個小廣場的每一個角落，隻要在這個廣場裏，每一位操作員無論走到哪裏，他或她所負責的全息操作界麵都如影隨形，哪怕與旁邊同事的工作界麵有重合，也不會對功能有任何妨礙和影響。
“當前航速四十節，航向一四六。三小時後進入太平洋海床，預計潛深一千五百米。”導航員按照規定一板一眼發出每隔十分鍾的例行彙報。
“中央密封艙裏的亞星號怎麼樣？”潘正平點動著自己眼前的全息按鍵，把主畫麵切換到海底溝穀地形的三維圖。這是昆侖號的第一次試航，這艘完工度僅有百分之六十的巨艦讓他驚歎不已，也讓他的血壓和心跳陡增。
沈莉出手幫助亞星號貨船，潘正平從心底是不讚同的。
昆侖號為這次試航籌備了很久，數以萬計的卡魯有如大象身上的虱子，反複檢查船體外殼多次，以確保水下航行的萬無一失。
那艘李大同用來販運毒品的馬來西亞貨船是一個麻煩。雖然救他們不用花太大力氣，而且當時緊急上浮選擇的時機也非常準確，但潘正平始終認為，這艘船，還有船上那些亂七八糟的人，絕對不值得為他們暴露昆侖號的存在。
確保昆侖號的安全，這才他們的首要目標。
但是，沈莉終究還是說服了他。
“這是一次考驗。”工程部的部長喜歡用淺顯易懂的解釋完成富含邏輯的勸說。“昆侖號的試航不僅包括對船體硬件性能的測試，同樣也需要對船員應急處理能力進行考驗。”
“我們害怕什麼呢？現有的各種主被動聲納技術，根本無法偵測到我們。就算有目擊者偶然看到了浮出水麵的昆侖號，他們能追上我們嗎？就算他們追上了我們，他們有什麼手段可以威脅到我們？現在這個世界上的大多數反潛武器攻擊深度僅在五百米左右，而昆侖號可以潛入水下三千五百米的深度，想停多久就停多久，隻要還有水，我們就有動力。”
潘正平不再說話，但他保留了自己反對的權力，並打算把整個事情經過寫到航海日誌裏，同時讓智庫見證全程。