東北作戰參謀部成立後五小時，徐魯生在江口碼頭的醫院裏緩緩睜開了雙眼。在這位農業部長缺席的情況下，執事團全票通過了對東北作戰的行動方案。
“這次行動是一次報複性的自衛反擊戰，但我們也必須考慮軍事行動結束後可能產生的力量真空。”沈莉提出了一個新問題：“摧毀盤踞在奉天的自由聯盟武裝力量不難，但那座城市必然會因此陷入無政府狀態。這種情況下，我們是否應對城中居民承擔相應義務和責任？還是把他們丟給流氓和暴徒們，等待叢林法則自行甄選出新的猴王？”
“你想把這座城市也歸入我們的經營範圍嗎？”田建明不解地問道。互助會手上的難民已經不少了，魔都難民安置營的三百萬人口到現在也隻分流了一半，十裏鋪這邊還有三四萬，海陽電站那邊也有上萬人，加上李大同放棄的Q市裏還有二十多萬滯留不去的居民。
奉天城戰前人口接近千萬，戰後也有五百多萬人，差不多是兩個魔都難民安置營的規模。互助會如果要接管這裏，無疑又會讓自己肩頭的重擔更翻一倍。
“自由聯盟在城內積蓄有大量糧食物資，我們可以直接利用起來，然後發動民眾墾荒開田，熬過今年冬天就好辦了。”沈莉道。
田建明搖了搖頭：“我反對。根據農業部在魔都難民安置營的工作經驗，城市常住人口很難接受農耕勞作，他們已經習慣了工業化社會的都市生活模式，大多數成年人隻要還有其它選擇都不會走出這一步。”
自從穆永全接管魔都民政工作隊後，根據他的三條建議，互助會果斷攔截了每周到港的聯合國救濟糧船，徹底切斷了安置營的吊命糧來源。但即便這樣，也仍然有人寧可餓死也要留守在臭氣熏天的安置營裏，不願出去參加農耕勞作。這些頑固的工業化社會分子給民政工作隊帶來了巨大壓力，為了避免事態擴大，安秉臣最後不得不放棄了武裝攔截聯合國糧船。雖然表麵上看互助會做了妥協，但在互助表和民用足肢車的吸引下，越來越多的人開始離開安置營，進入崇明島或蘇杭地區的新辟耕作區，為自己的生存而勞動。
“所以，我認為，在奉天的軍事行動結束後，分發糧食救濟災民是可行的。但如果指望民眾能積極響應我們的號召，離開城市到鄉野田地中開荒耕種，這個恐怕就不現實了。而且，從法律角度來說，我們對這些市民也沒有責任。權力和義務是相輔相成的，在沒有達成某種契約的前提下，他們沒有義務贍養我們，我們也沒有義務贍養這些自由市民。最重要的問題是，我們現在有心無力，根本支撐不起如此多的人口壓力。”
奉天城號稱天朝重工基地，它不僅是關內進入關外的門戶之城，更身兼東北第一城、國家通信樞紐、東方魯爾等美名。但在互助會看來，這座城市並沒有什麼吸引力，它所帶來的巨大人口壓力卻是實實在在的負擔。
沈莉看了一眼辦公桌周邊的全息人影，除了徐魯生，執事團的六名執事，外帶安秉臣和林子雲都在這裏了。有些話，她早就想說一說了。
“互助會一直在努力推行去城市化的發展道路，這是由智庫的技術水準和信息模式所決定的，也是我們必須承擔的曆史使命。但至今為止，這種推行始終受到很大阻力，收效甚微，尤以在魔都難民安置營的挫折表現得格外突出。所以，我在想，是不是我們的方法出了問題？”
高懷亮小心翼翼地提出自己的意見：“人類的習慣是很難改變的，有時候采用武力手段也許更好解決一些。雖然可能會有反彈，但隻要熬過適應期就好了，關鍵是所花的人力物力和時間會更少。”
“我反對采用武力手段推行我們的理想，這是一條不可跨越的底線。很多時候隻要跨過這條線，我們所做的一切都會發生本質改變。”沈莉提高了聲音，至少有四位執事和她同時搖頭表示反對：“我個人的意見是，我們需要重新考慮對民政工作的切入點。既然民眾不能一步到位接受我們的理想，那我們不妨采用一些更為循序漸進的方式，讓更注重切身利益的民眾獲得實利，之後他們才可能逐漸信任我們，直到接受我們的理想。”
“那麼，這一次你打算在奉天進行這種循序漸進的試驗嗎？”安秉臣把手伸進口袋裏，摩挲著袋底的那枚卵形遠古種子。這東西的手感宛如一塊優質美玉，那種溫潤浸滑的觸感令他刻骨銘心。他偶爾想過，如果自己能有一片花園，他也許可以考慮種下這枚種子，看看最後能長出個什麼東西來。
“對，我正有此意。隻是，我現在還沒有具體方案，需要一些時間來歸納總結。”
安秉臣看了一眼腕式終端：“沈工，你還有兩天零十九個小時的時間。”