等待了大約半小時，前麵的灌木叢中發出一陣喧嘩聲。
辛旭站起來努力張望，他看見遠處彎道的小徑上冒出一張熟悉的臉，那是林子風。
林子風背著自己的步槍，兩手各牽了一個孩子。倆孩子都是髒兮兮的臉蛋，髒汙到看不清原色和式樣的外衣。等他走得更近一些後，辛旭看到這三人後麵還有更多孩子，個個都是麵黃肌瘦，一臉菜色。
“是難民！”有人大聲道。
教官跑了上去：“怎麼回事？”
林子風敬了個禮：“報告教官，全都是孩子，大概有四五十個，都躲在鎮子裏，跟老鼠一樣。”
教官皺起了眉頭：“沒有成年人嗎？”
“報告教官，沒有大人，我問了小孩，有孤兒，也有逃難途中和家人失散的。我們能帶上他們嗎，教官？”
教官從鼻腔裏發出一聲冷哼，他看了一眼對方領口的學員號：“學員零五七三，為什麼不先向我彙報再采取行動？你還是互助會的軍人嗎？你懂不懂什麼叫紀律？”
“報告教官，是我的錯，對不起！”
“你這德性不配作為軍人，上戰場會害死更多同伴！”
“是，教官。”林子風居然沒有反駁，這讓熟悉他秉性的辛旭暗自吃了一驚。
那位教官見對方一味服軟也失去了銳氣，不耐煩地揮了揮手：“那些孩子可以留下，但他們不能跟著我們去上海。我馬上通知十裏鋪基地，他們會派車來接這些孩子。你既然要攬這事，那就得攬到底，你留下來陪小孩等運輸車，然後再搭下一輪車隊去上海。”
“報告教官，我留下來和他一起。”辛旭突然開口。這裏地處山東與江蘇交界處，遠離互助會控製的區域，單獨一個人留下來，危險性很大。
“報告教官，我也留下。”後麵傳來蘇瑟蘭怪怪的口音，辛旭忍不住回頭看了這老外一眼，不知道他為何也要來趕這趟渾水。
“行，你們三個人夠了。武器都有了吧？那就好。剩下的人，趕緊上車！我們必須在明天天黑前抵達江口碼頭！”教官扔出個布包砸在辛旭手上，他抽開勒口繩，看到裏麵有幾張卷好的幹麵餅。等抬頭再望時，車隊早已蠕動著揚長而去。
辛旭看了一眼那群孩子，不少小家夥的眼珠子直愣愣瞪著他手裏的布包。他們知道，那包裏裝著食物。
“他們有好幾天都沒吃東西了，村子裏還有不少孩子的屍體，都是餓死的。”林子風解釋道。
“我們需要找一個地勢較高的地方，天很快要黑了。”辛旭看了一眼時間：“運輸車最快也得四個小時以後才能來。”
林子風抬起頭來觀望四周，附近都是些低矮的丘陵，並不適合作為夜晚的落腳點。
“我們可以去村子裏等。”蘇瑟蘭知道辛旭擔心入夜後可能出現的野獸或盜匪，在這野外黑燈瞎火的，又帶著一大幫孩子，很難首尾兼顧。回到村子裏，也許是個好主意。
在去村子的路上，辛旭把槍橫挎在背上，邊走邊問蘇瑟蘭：“你為什麼選擇留下？”
蘇瑟蘭看了看走在前麵的林子風：“這孩子需要幫助，而我並不急於趕路。”
回到臭氣彌漫的村子裏，辛旭把布包裏的幹麵餅全給了那幫小孩，但他們很快因為爭搶而廝打起來，幾個年齡小的孩子被推倒在地哇哇大哭。
蘇瑟蘭衝上去，幾腳踢倒兩個大孩子，把布包搶回來拎在手上：“你們真的想吃東西？”
幾十個小腦袋一起點頭。
“我需要一個人來點人數，另外再來個人分麵餅，分好的都放在我腳下，誰也不許動。”
還是剛才被踢的那兩個大孩子主動站出來完成了他指定的工作，看得出他們應該是這群孩子的頭。
“四十三個人，不錯。”蘇瑟蘭收回了空空如也的布包，他腳下的空地上現在攤滿了大小不一的碎餅。
“現在，你們從最小的孩子開始拿餅子，每人一份，誰也不許多拿。至於你們倆，最後才能拿。”他指著那兩個大孩子。
那兩大孩子臉上頓時寫滿失望，不出所料，最後輪到他們時，地上隻有兩塊最小的碎餅。
目睹了這一切的林子風哈哈大笑起來；“老蘇，你這是跟誰學的？”他跟著姐姐一同陪蘇瑟蘭和舒爾茨從上海來的十裏鋪，彼此之間並不算陌生，所以交談中也跟著安秉臣叫他老蘇。
“分餅人最後拿餅，最公平的方法。”蘇瑟蘭得意地笑了笑。
辛旭咕噥了一句：“隻可惜，這世界上並不是所有事都這麼簡單。”
就在此時，屋外隱約傳來一陣陰鬱幽深的長嘯，似泣似歌，令人聽了不寒而栗。