沒有車，四個人隻能走回去。安秉臣突發奇想，要去城外不遠處的自由市場看看，然後從那裏轉回海濱棚屋。他想去自由市場的真正原因是想看看嚴氏父子，人家也曾幫過自己，這點交情不該忘卻。
通過出城檢查站時，有個穿中尉軍服的人攔住了他們：“安秉臣是嗎？”
“你是？”安秉臣眯起眼睛打量著這人，矮壯敦實，膚色黝黑，是個老兵。
“你們別緊張，我沒有惡意。請跟我來，有要事商量。”那名軍官伸手做了個請的手勢，神態不卑不亢。
“我很忙，說吧，是誰要見我？”安秉臣想不出在這城裏還能有什麼人要找自己，對方穿著國防軍製服，隻能是軍隊的人。
“去了就知道了，怎麼，沒這個膽子？”軍官見他們猶豫不決，眼睛一瞪，有點看不起的意思。
林子風聞言大怒，當即要摘下背上的槍，但被安秉臣攔住，二十米外就是出城檢查站的十幾個武裝憲兵，別說開槍，把槍亮出來都會闖下大禍。這種時候，憲兵對持有武器的身份不明者通常是先開槍再發問，打死打傷一概不管。
安秉臣能看破對方的激將法，但他想了想，還是同意去冒險：“行，你前麵帶路。”說著給林子風使了個眼神，讓後麵三個人散開些，不遠不近地綴在那軍官屁股後麵。
繞過三條小巷，又轉入一個廢棄的地下商場後，他們被請到一間燈光昏暗的辦公室裏。這裏明顯是臨時搭建的會晤場所，除了一盞應急燈外隻有五六張破敗的折疊椅，椅子座位上匆匆鋪了幾塊軟布，看這些椅子顯然也是從附近廢墟堆中撿來的。
椅子後麵站了三個人，正中間那位聽到腳步聲轉頭過來，露出一張紅潤厚實的臉頰，這人穿著一件帶頭罩的軍用雨衣，眼角的魚尾紋和皮膚上的褶皺表明他也有一把子年紀，從容不迫的氣質表明這人是個習慣手握權柄的上位者。
“我是北方戰區政治部主任，朱靈。”一隻右手伸向安秉臣，但安秉臣隻是看了一眼那隻手，壓根沒有迎上去握住的意思。
“你想殺我，對不對？”這話一出，身後林子風、袁偉義、肖連勝三人全都嘩啦抽槍，朱靈背後的兩名軍人也舉起了手中的自動步槍，雙方神情如臨大敵，各自的眼睛恨不得瞪到對方心窩裏去。
“國難當頭，相煎何太急。”朱靈緩緩地說，他的聲音比李大同要更厚重凝實，聽上去很悅耳。
“對不起，你好像搶了我的台詞吧？”此時此刻，安秉臣心中隻剩下惡人先告狀四個字。就是麵前這個人簽署了自己的死亡令，如果沒有星網和卡魯，自己和林子雲等人都會成為戰亂中莫名死去的孤魂野鬼。自己因為太忙還沒來得及找他算賬，這人倒自己找上門來，這是什麼意思，是要先下手為強嗎？
“嗯，以前的事情就不說了。如果我說那些都是誤會，你能同意嗎？年輕人，幹脆我們開門見山吧。或者說，什麼樣的條件可以讓你忘記從前的不愉快？”朱靈說著話，目光從安秉臣又掃到後麵三個拿槍的夥伴身上。
安秉臣看著這位政治部主任，眼角餘光掃視著辦公室外的走廊，耳朵捕捉著隨時可能響起的腳步聲和槍栓聲。他開始有些後悔，自己還是太托大了，真要被對方堵在這裏圍殲，就四個人怎麼也擋不住。他要死了，大不了也就是去和父親重聚，可手下那幫兄弟，盼著自己回去的林子雲等人怎麼辦？他第一次感到，自己的生命馱負了太多的重量。
安秉臣冷笑一聲，抓住自己的衝鋒槍：“阿風，掃描方圓五百米，看看有多少帶武器的人？”如果真是身陷重圍，他也隻能拚個魚死網破，至少對方老大還在眼前，幸免逃跑不可能，把這仇人打成血篩子還是做得到的。
不到片刻，林子風從控製屏上抬起頭來：“臣哥，附近除了這房間裏的八個人，一百米內隻有三個人，都散布在不同方向，沒有手持武器的跡象。”
朱靈看到對方放下槍口，暗自鬆了口氣，繼續道：“我是有誠意的，希望你們能夠明白，大家不要再糾纏於這些細枝末節。可以坐下來談談嗎？”他說完話，自己先在一張折疊椅上坐下。
安秉臣也坐了下來，既然不是埋伏，他也想好好算算這筆賬：“談談？好，那就像你說的，開門見山，現在的我，對你來說又有了什麼新的利用價值？”