林子雲直接給了老頭一個白眼：“大學，現在還存在嗎？你不想種地，還想等著誰給你發工資？現在，你就是拿著一堆金條也換不來食物。”林子雲說的一點沒錯，自由市場上任何貨幣都不好使，不管是美鈔還是金銀很少有人願意收，珠寶之類的東西也身價暴跌，糧食、槍械、醫療用品和各種工具是真正的硬通貨，大多數交易者都奉行以貨易貨的原始交易方式，再沒有經濟學家跳出來貶諷這種落後的市場體製，因為他們大部分已經餓死了。
考慮到六個人裏有五個都是種田生手，這點人伺候太多田地未必忙得過來，安秉臣又把目光轉向了蜷伏在洞壁的卡魯們：“卡魯，你們也要跟著大家學習耕種莊稼，把所有的步驟都記錄下來。”
最近的一隻卡魯微微抬起三角體目器，低聲應了一句：“卡魯，服從操作者指示。”
田建明看著那堆神秘莫測的機械蜘蛛，歎口氣道：“還是它們好，不需要食物就能活下去。”
那隻卡魯顯然聽見了大學教授的感歎，它扭過頭來注視著田建明，緩緩糾正道：“卡魯和人類一樣，也需要補充能量，也會消耗能量。”卡魯的這話仔細想想也沒錯，人類以食物的形式攝入能量，以此作為思維、言語和行動的動力，機械體則能直接吸收能量，這當中的轉化效率和持續時間比人類的有機軀體明顯高很多。
六個人吃飯的問題有了眉目，安秉臣突然想到，現在他是不是也要考慮一下卡魯們的口糧問題了。理論上卡魯能夠運行八萬六千一百二十九天，但這隻是純粹的理論概念，按卡魯自己的解釋，那是最低運行維係標準的數值。
三十多隻卡魯跟著他，又當士兵又當苦力消耗了不少動力儲備，尤其融解物質更是極耗能源，蜘蛛車現在幾近癱瘓就是耗能過多的結果。這些第七世界來客是安秉臣等人目前最大的依仗，如果不能盡快為它們找到補充能源的辦法，等到能量耗盡時後果必然很嚴重。
最不幸的是，蜘蛛車和卡魯的動力係統非常特殊，特殊到超出了星台操作者的理解範疇之外。
卡魯曾用三角體目器投射光束構築的三維全息圖像解釋過自己所用的能源係統，可惜以安秉臣的見識和水平根本看不懂。
影像中似乎有兩個巨大的黑色行星，緩緩自傳著，不知道是否是蜘蛛車和卡魯的故鄉。兩顆行星之間突然被一道藍色的光線貫穿，兩個龐然大物漸漸擠融在一起，融合的部分瞬間變成橘紅色的火海，同時向四麵八方迸發出刺眼強光。
這是在演示能為它們提供能源的母星毀滅場景？還是指必須有雙行星結構的特殊環境才能為它們提供能量？
當卡魯第六遍放這個看不懂的三維動畫時，安秉臣隻能選擇投降，暫時將此事擱置不理。
他從地球人的角度詢問，卡魯們能不能有個插頭，插到家用電器插座裏就可以充電。
卡魯的回答是否定的：“電磁係統危險並且不穩定，我們的世界早已放棄了這種落後的體係。”
安秉臣隱約覺察到對方的回答中帶有不屑一顧的感情色彩，這對始終冰冷沉靜的機械蜘蛛們來說真是一件非常罕見的事情。出於謹慎考慮，他立刻停止了沿著這個話頭繼續探究的努力。
他也問過卡魯，能否在地球上建立為蜘蛛車和卡魯們自行補充能源的係統，但卡魯回答稱必須等待智庫完成本地化進程之後此事才能有結論。
安秉臣因此陷入了進退維穀的境地，為了生存他不得不動用卡魯和蜘蛛車，這些機械體需要某種不明能源才能運轉，現在，或者說在可預見的相當長一段時間內，它們顯然無法獲得能源補充。
一切都要等待智庫完成本地化進程，這該死的智庫，關鍵是他沒有這麼多等待的時間。
環境正在變得更加惡劣，近有那個存心找茬的漁業委員會，他們的背後是當地軍方，安秉臣現在還不想去招惹這些擁有大義之名的國家武裝力量，何況他自己還是義勇軍第二縱隊的掛名成員，叛國罪名對普通人來說還是有相當威懾力的，即使是現在的安秉臣也不願輕易卷入這種漩渦。
此外還有蠢蠢欲動的老對頭露西亞人，安秉臣再幼稚也知道，露軍遲早會沿著戰術導彈失控和轟炸機攻擊錯誤目標這條線索追蹤而來，他們的露麵隻是個時間問題。
到時候，僅靠自己這六個人能化解外來的各種威脅嗎？
如果沒有卡魯和星網的協助，他們恐怕連本地小股土匪的突襲都擋不住。