日暮黃昏，殘陽如血。
一陣陰風吹來，樹上的屍體隨風擺動，發出吱吱呀呀的聲音。
每當風起時，沈戾仿佛聽見了整座樹林的歎息。
“生命這麼短暫，你們卻不珍惜……”
黑暗，從樹林深處呼嘯著少年的身影。
他更像是從黃泉路上走來的鬼。
“此刻像是在某個夢裏出現過的腐朽的味道，在那個夢裏，我以為見到鳥語花香……
到最後才發現，都是假的……
到處都是腐爛的屍體，他們微笑著舞動他們的頭顱向我示好，我隻是故自走開，實在無法喜歡空氣裏的味道……
不！
是厭惡這屍臭！
生在這樣的世道，當真沒得選……”
少年的身影漸行漸遠，那些高掛枝頭的屍體前銜後繼，日後還有更多奴人前仆後繼，吱吱呀呀。
沈戾就是一個奴人。
奴婢賤人，律比畜產！
是的！
在這樣的世道，奴人和畜生是一樣的！
沈戾真的非常非常憎恨這個世道。
不過幸運的是，他有一個義父，否則這孩子很難活到誌學之年。
幾年前，父親剛過世，一個男人認他做了義子。
這個人給予沈戾財物接濟，還教他讀書識字，吟詩抒情。
兩人相處三年下來，沈戾對義父的身份姓名都不清楚，隻知道義父每天縱遊妓館酒樓，流於煙花陌巷，以歌伎、舞女為朋為友。
那些妓者仰慕他的才華，從來都是分文不收，白吃白喝供他酒肉，稱他為“惜花先生”。
沈戾也問過義父，為什麼要收自己這樣一個賤奴做義子，不怕有失身份嗎？
義父笑而不答。
直到昨夜在花船吃酒，義父才對他表露了身份：“我複姓歐冶，雙名流雲，江湖名號逍遙劍，驚邪劍派一品禦士，護國首座！”
沈戾驚訝得說不出話來。
要知道，“士”，分為兩種。
一種是參軍入士，下到普通士卒小兵，上至鎮國將軍，都是“銳士”。
另一種是江湖門派中的“禦士”，身份比銳士高得，以驚邪劍派威望最高，驚邪禦士在普通百姓眼中可謂是神仙般的存在。
輕功禦劍，飛簷走壁，萬軍之中直取敵將首級，哪樣不是神仙手段？
他們享受朝廷的供奉，卻不必為朝廷賣命，也不受朝廷律法約束，但當朝廷陷入危難之際，他們自然也是義不容辭舉派護國，因此備受世人敬重。
歐冶流雲淡淡說道：“現在不妨想想，日後有何打算？總不能做一輩子奴人吧！”
幸運來得太突然，沈戾遲疑道：“我……我還沒想好……”
“那便去入仕做官吧！”幹脆毆冶流雲替他拿了主意。
沈戾忽然抬起眼眸，目露凶光：“朝廷無道，欺壓百姓，戾兒恨這樣的世道，不願拜官從仕與權貴同流！”
“人生苦短，你不應有恨！”
“義父貴為一品禦士，自然不知孩兒心中所恨！”
沈戾咬牙切齒般地說道：“當你辛苦耕種，日日照料，看那田裏的禾苗漸漸長大，卻被朝廷無情收走，於是你不得不餓著肚子渡過一個漫長的冬天，難道不應該恨嗎？
當你父母病重，你卻隻能眼睜睜看著他們病死床榻，每到夜裏鬼哭一般的嚎叫，那是被朝廷強征苦役的求饒，這種聲音滲進你的夢裏，每天睜開眼睛，你看見樹林裏無數吊著的屍體，下一個可能就是你！
你恐懼著生，恐懼著死，但你卻不知道每天為什麼要這樣活著，現在義父可明白，孩兒為什麼如此怨恨，那些日子就在孩兒的夢裏，夜夜驚醒！”
沈戾忽然不說了，他的眼睛直勾勾地盯著窗外，眸中閃爍出奇異的光。
既恐怖，又憤恨。
“為什麼……為什麼這個世界上要有朝廷？