皇後消失已經六年了。
事情發生在建寧四年冬天。
冬祭的時候，皇後沒有出現，當時朝臣們還有些疑惑，但隻是認為皇後可能身體不適。
直到新年大宴上皇後也沒有出現，朝臣們這才覺得不對，當場十幾位官員就站出來問皇帝，皇後在哪裏？
更有一些女眷蒙頭就要往後宮衝。
宴席一片混亂，拱衛司都不得不出來維持秩序。
皇帝隻能給大家解釋說皇後有要事外出。
那位黑著臉很嚇人的拱衛司丁指揮使也證明皇後外出了，再加上皇後的堂姐，慧敏郡主，翰林院編修楚棠楚大人，替皇後給大家道歉，說事關緊要不得不瞞著大家。
皇後外出也不稀奇，先前皇後就經常外出征戰。
嗯，不過沒聽說哪裏又打仗了啊？
雖然是有些地方官府和世家起了衝突，聽說鬧得挺大，但官兵持刀一圍，幾天也就安穩了。
或許需要皇後出麵安撫吧。
如果是皇帝一人說的話，諸人心中存疑，但有拱衛司，楚棠都說了，大家就鬆了口氣——相比於皇帝，大家更相信這兩人。
皇後這外出一出就再沒回來，就好像消失了一般。
不過沒有人再揪著皇帝追問，因為看到拱衛司如常，楚棠楚大人還調任了禦史監察院。
而皇帝已經滿了二十歲，後宮始終沒有添新人。
皇後在與不在都一樣，那何必說破，就當皇後一直在，一直這樣下去吧。
丁大錘從宮中走出來時，看到朱詠和楚棠迎麵來。
兩人的臉色都不怎麼好看。
朱詠是翰林出身，雖然穿著拱衛司駭人的蟒紋袍，但就算是入牢獄審問犯人，麵色也溫和。
楚棠就更不用說了，嬌俏女子，雖然調到禦史台，但是靠一手文章來風聞奏事彈劾，不管把對方用筆罵成什麼樣，臉上總是溫柔怡人。
出什麼事了，讓這兩個笑麵虎都不笑了？
“丁大人。”兩人看到丁大錘，都施禮問好。
這兩人都是皇後的心腹，丁大錘麵色緩和幾分，問：“你們這是做什麼？”
朱詠道：“楚大人要以權謀私，下官請她先為本官寫彈劾奏章去。”
楚棠在旁冷笑：“朱大人握著他人陰私，待價而沽，本官請他去跟陛下開個價。”
讀書人說的話就是複雜，丁大錘皺了皺眉，道：“今年的州郡女科舉還是被阻攔了？”
朱詠道：“欲速則不達，要以理服人，不是把阻攔的人都砍死。”
楚棠道：“開弓沒有回頭箭，一鼓作氣再而衰三而竭。”
丁大錘不想再聽了，擺手：“去吧去吧，見陛下去吧。”
兩人彬彬有禮對他一禮，這才繼續向內去。
看到兩人並肩而行，宮門進進出出的官員投來視線，雖然已經六年了，但看到女子們穿著官袍與男人們走來走去，還是忍不住多看兩眼......
“楚大人跟朱大人這臉色倒是挺相配。”
“金童玉女嗎？哈哈。”
還有人忍不住嬉笑，但下一刻有陰寒的視線看來，那官員不由打個寒戰，聲音戛然而止。
宮門口，蟒紋袍閃閃發光，丁大錘冷冷盯著他們。
“這位大人看到男人和女人就想到金童玉女，不如去我們拱衛司大牢裏看看，也有男有女，讓你好好開心開心。”他說。
那官員差點窒息，擠出一絲笑：“哪裏哪裏，我是，想到我家兒子女兒了，托丁大人的福，我又新添了一兒一女。”
他說話顛三倒四，旁邊的官員們想笑又不敢笑，還好丁大錘沒說什麼轉身走開了。
諸人都鬆口氣。
“嚇死我了。”那官員拭汗。
“你也是，在家裏耍花花嘴，你家人不敢如何你，來朝中可收斂點吧。”其他人也抱怨，“都是官身，可不是好惹的。”
那官員懊惱道：“我就是....”就是看到男人和女人走一起不習慣嘛，除了跟著丈夫，女子們很少能拋頭露麵。
哎，時代不同了，罷了罷了，要是真進了拱衛司，身家性命都沒了。
“我知道了，我以後注意點。”
......
......
繁鬧的街市上，有一隊官差疾馳而來，背著包袱，手裏舉著旗幟。
“這是傳達明年科考的。”京城的民眾立刻認出來了，“真快啊，三年又三年了。”
街邊酒樓裏臨窗，齊樂雲也盯著這群官差，差點將身子探出去，有一個女童一個男童小心翼翼抱著她的腿。
“娘，小心點。”他們說。
門被推開了，有幾個女子走進來，看到這場麵，有人沒忍住噗嗤笑了。
“齊樂雲，科考考不上而已，你可別想不開。”她笑道。
齊樂雲從窗外收回身子，瞪了她一眼，急急問：“怎麼樣怎麼樣？楚棠成了嗎？”
幾個女子在室內坐下來，不緊不慢地斟茶，被齊樂雲奪了茶壺，才笑道：“成了。”
一人指著外邊。
“這次傳達下去的，州郡縣考，女子也可以參加了，不用隻京城一場了。”
齊樂雲雙手合十念聲佛“終於熬出頭了。”
女子們的科考隻有一場，所有人都殺來京城，非驚豔才覺之輩，根本就不可能出頭。
“齊樂雲，你都當娘了，還要考啊？”一女子笑道，伸手拉過齊樂雲的兩個孩子，一人塞了一個香包，“拿著，姨姨給你們玩。”
兩個孩童恭敬施禮，不吵不鬧在旁坐下來。
“我不考了，我小姑要考。”齊樂雲說，眉飛色舞，“我早就打算好了，她在京城上太學，然後我們回老家去參考，到時候——”
老家的女子們再厲害，肯定不如京城太學學出來的人，肯定能高中，哪怕得不了榜首，隻要入選，也都跟男兒們一樣，有了功名之身，有了功名之身，就可以被官府聘用，能當官能為吏。
齊樂雲得意地大笑起來。
“不管怎麼樣，我們家也要出一個女官！”
女子們無奈搖頭：“都當了娘了怎麼還是這副刁鑽模樣。”“你也別自以為聰明，如你這般想的人多得是，沒有真本事還是難。”
隨著官差急報，新一屆科考的消息在大夏散播開，如今有關女子科考的事已經人盡皆知。
在偏遠的雲中郡，明年的科考成了最熱門的話題。
雲中郡雖然偏遠，但物產豐富，這些年又沒有了戰事紛擾，城池亦是繁華。
城中酒樓茶肆林立，城外大路上車馬人不斷。
此時此刻城門外一棵大槐樹下，路過歇腳的販夫走卒也都在談論女子科舉。
“這次州郡縣試也有女子參加了，不用再奔去京城。”
“跟男子們一樣，同場競技。”
“我還是覺得這是胡鬧，女子們能幹什麼？”
“你這話就不對了，你聽過曾娘曾大人吧？就是考出來了，一身本事學以致用，如今在工部專管治水。”
“我知道，是不是那位女河神！”
“女河神嗎？我知道我也知道，我老家，我老家三年一淹，曾大人用了三年的時間，今年真的沒有再有洪水了！”
“真這麼厲害啊？”
“真的，我們老家已經要給她建生祠了，人人都爭相捐錢，我也給我娘寫信說了，我們家也捐錢。”