立秋到，涼風至，寒蟬鳴。
兩排梧桐樹間的山林泥土上，一少年背負一捆木柴，嘴裏哼著鄉遙小曲兒，不緊不慢的走著。
少年腳步輕盈，踩著腳下落葉沙沙作響。
翠萍山地處中洲東北境翠萍州。
翠萍州名，也而來。
山中野草茂林，多為梧桐樹，而且這裏的梧桐樹，在整個中洲算的上是的木材。
少年背後的柴木，是這翠萍山頂獨有的較小的懸鈴木枝。
樹枝堅韌，不易折損，民間多用作農耕鐵器的手柄。
每日，拂曉黎，少年便要翠萍山頂砍這木材。日落就下山，給山下小村人們送木柴。
隨著少年走到小盡頭，不遠處，一個山野村莊映入眼簾。
少年了身子，走下小山坡，後沿著從村子蜿蜒曲折而出的小泉，走了不遠處的村莊。
少年名叫陳敬秋，是挽溪鎮獨有的陳氏族人。村子裏的人習慣叫他阿秋。
地處翠萍山腳下的山野村莊有個儒風雅韻的名字，叫挽溪鎮。
挽溪鎮是整座翠萍山周圍獨有的一處山野村鎮，在翠萍山以山腳。
山泉自鎮子頭往北至東頭出，半環小鎮邊緣，途徑小鎮巷十六，幾經蜿蜒，終東出。
山腳到挽溪鎮不過二裏地，腳也不算多。
時，陳敬秋已經進入到小鎮。
挽溪鎮東頭有戶人，於東頭的是溪頭李婦人，鎮子裏的人喊李姓老婦人李婆婆。
木門碎瓦礫的門，李姓老婦人給自門圈養的雞喂食。
婦人見到負柴木的少年，眼神溫和，“來啦？”
少年笑著招了招手。
“李婆婆，朱淮今有沒有學塾？”
陳敬秋聲音洪亮的問。
“我們小淮子今生病了，一跟我嚷著說不了學塾，還讓我見到說一聲，讓給學塾夫子一聲。”李老婦人下手中竹籃裏的小米，對著少年應。
生病了？陳敬秋有點詫異，昨小士還跟自己鎮子頭捕魚，時候的，還跟自己交今要有大兒要，叮囑陳敬秋忘了。
“小士”是陳敬秋給朱淮的小名，小鎮大街小巷的孩子喜歡叫他小膽兒士。
朱淮比陳敬秋要小歲，而且整穿著自己大頭爹從城裏帶來的小長衫，長衫穿在朱淮身上，寬袍大袖，像個小士。以陳敬秋就給朱淮了個小名兒，小士。
陳敬秋不再多問，馬上又扛了木柴準備，
“，待會兒我給裏送過這木柴，再學塾跟夫子說一聲。我這邊有草藥，能驅寒，待會兒可以給朱淮送過來。”
少年說完，便身離開。
鎮子有條小巷，水泉巷往裏麵就是陳敬秋的。
推開木門，少年的院子寬闊幹淨。院子中間有棵老梧桐，秋時落葉季節，院子裏卻不見一片落葉。
少年安置背的木柴，拍了拍身上的泥土，準備進屋。
屋子裏，是陳敬秋的母親。
少年境不富裕，也不算貧寒。
母親從年染了風寒，以打年以來是在養病，少出門。一以來是陳敬秋這個唯一的兒子處中繁瑣務。
小鎮學塾的教書生不是人，是陳敬秋的父親陳肅亭，小鎮人稱為陳夫子。
到屋子，病怏婦人臉色蒼白，見到自兒子來，臉色漸漸變色。
“娘，爹今早學塾了嗎？”少年問。
“嗯，爹說今學塾要來幾個孩子，說是桃花巷邊王伯伯的親戚的孩子跟紫竹巷鄭老伯的小孫女兒，早他們答應爹要送幾個孩子過來到學塾讀書。”陳敬秋母親說。
陳敬秋點了點頭，敷母親的草藥後便出了房間，院子裏折幹柴添火暖屋。
門吱呀一聲慢慢推開，陳敬秋聞聲望，一顆腦袋從木門後麵探了出來。
陳敬秋一這個鬼鬼祟祟的腦袋，就是小士朱淮。
陳敬秋要出聲朱淮趕忙手堵住小嘴，
“噓—”
“出聲，過來。”
朱淮輕聲喊少年，同時顆腦袋左顧右盼，跟個小賊似的。
陳敬秋小步走到朱淮年，