元末，泗州城三十裏處，風刺骨。
雖太陽剛剛落下，村子裏已是一片寂靜，莊稼人都早已歇下。
一個身影趁著夜色摸進了這個喚作“溝”的村子，村子身不大，加上他對這裏可謂輕車熟，快來到村頭一座草屋，他推開門，這說是門，實不過柴草紮成，勉能擋住風雪。
“興宗哥？”屋內少年見倏而入的身影，覺得十分熟悉，驚喜的脫口而出。
來人走近後，少年便一下緊緊的抱住了他。一邊抱著來人，一邊叫醒睡在一起的兄弟：“興宗哥來了，興宗大哥來了”。
茅草屋不大，地上竟躺著三個男孩。在這寒冷冬日，他們擁而眠，用彼身體的熱量溫暖。他們睡覺時候便茅草鋪在地上，蓋在身上；爬起來也需撣身上、臉上、頭發上的茅草。
三名少年高的約摸十歲，卻無一不是麵黃肌瘦，衣衫破漏，都為興宗的到來興奮起來。他們席地而坐，圍在興宗的身旁，嘰嘰喳喳的問起來。
借著草縫間投進來的點點月可以到，偷偷闖進村裏來的少年雖稱為“大哥”，實也不大，眉眼間還透著幾分稚嫩。他身高約一米，已是十分精瘦，卻掩不住神氣。為的，是他頭發留得不長，甚至連個小辮子還不能紮起；他的嘴角略微上揚，似乎一在微笑。
茅草屋中已經躺下的三少年，實不是一家，中略長的喚作“全貴”，這年他已經十了，而另兩少年分叫“阿興”“阿旺”，他們是兩兄弟，與全貴同族，雖不是親兄弟，卻為父母早逝，得跟著全貴是得過且過。
在這兵荒馬亂的日子，日子苦的遠不止三少年，他們同的大哥，是早已曆經人間磨難。
晨，大哥領著三兄弟爬到村東頭的山崗上。山崗不高，當地人叫“楊家墩”。見崗上有石頭壘成的堆頭幾座，有大一點的，也有小一點，石頭有掉落下來，荒草也從石頭縫中頑鑽出。
他們麵的石頭堆，矗立著一塊斑駁的木牌，依稀寫著：慈父朱初一之墓。
全貴從懷中拿出一個黑乎乎的饅頭，實已經稱不上完整的一個，他小心翼翼的掰成兩半，在了木牌。
大哥領著三少年，對著這裏拜了又拜。轉過身又對著山腳下的村莊跪地而拜。
當他們站起，兄弟人手牽著彼，全貴對著大哥和兩弟弟喊：我們以後也不分開了！
這兄弟人從山崗下走。
他們臨走，燒掉了昨夜還為他們遮風擋雨了的間茅屋。
在三三兩兩村民的圍觀中，他們離開了這個破敗不堪的小村莊。饑荒一都在，村民在灰燼中尋找可能的糧食，尋找可能禦寒的點點滴滴。。
這個冬，多人會餓死，多人還會凍死。
這年，元至十一年（元1351年）。