賀知章也上前勸慰:“鮑大人保重,千萬要為孩子著想啊!”
林美玉又補充說:“鮑大人,賀春桃是個不錯的好孩子,將來一定很漂亮;今後,她在你家就叫鮑紅梅,到我們家就叫賀春桃,這是弟妹的臨終遺言。”
鮑青山千恩萬謝,跪在地上向賀知章夫妻道謝。
賀知章摻起鮑青山道:“鮑大人,我們雖無血緣關係,但看得出,我的夫人很是喜歡這孩子,日後我們就是至親近戚了,還望多親多近!”
林美玉複又掀起繈袍仔細看著小春桃,用手撫摸了一下她那小巧的鼻尖:“乖孩子,要聽爹爹的話,我們再見了!”說著,一陣辛酸,淚水奪眶而出,一轉身以手捂臉,哭著奔回了寢室。
賀知章也忍不住上前看了一眼小春桃,見她胖胖的小臉竟露出了一笑,於是心中一酸,轉過身去:“鮑大人,你有個好女兒!還是快回府去吧,千萬要好好善養孩子……”
鮑青山感恩帶德,連連答應:“賀大人放心,卑職一定把小紅梅養大成人,以慰她九泉之下的母親,卑職告辭!”說著,離開了館驛,回府而去……
二十二年之後,已是開元廿八年(740年),鮑青山已經是年過半百,胡須灰白了……
鮑紅梅已經二十二歲,隻出落得的花容月貌,文靜大方,能歌善舞,知書達理。
眼看自己一天天變老,鮑青山早已厭倦了險惡的官場,為了安度晚年,他決定解甲歸田,告老還鄉。
這日,在太守府的銀安殿上,鮑青山突然挺身而出,雙膝跪倒:“封大人,卑職年老體衰,眼花手拙,已經無甚用途了,今想告老還鄉,還乞封大人成全。”
封常清早已知道鮑青山與賀知章乃親戚關係,現在賀知章在京城任太子少保,皇上侍讀、秘書監,不但是三朝元老,而且皇上對他言聽計從,有求必應,得罪不起,於是點頭應允:“鮑青山大人,念在你當年功高績大,賞你錦娟,錢財50匹,如何?”
鮑青山再次叩謝道:“多謝大人,老夫一向忠正,建功立績,理所當然,這錦娟、錢財就免了吧。”
封常清感慨萬分,點頭稱讚:“鮑總兵果然名不虛傳!”
鮑青山洪聲一笑:“承蒙封大人過獎,卑職告辭;各位大人,後會有期!”
回到府中,鮑青山派人把總兵大印交於封常清,自己獨自來到了後院繡樓……
鮑紅梅見爹爹進屋,從門閃出,一下捂住了鮑青山的雙睛,嘻嘻一笑:“爹爹,你猜猜我是誰?”
鮑青山激靈靈打個冷顫,出了一身冷汗:“丫頭,嚇死為父了,都二十多歲的人了,還沒一點大姑娘相,還鬼到為父身上來了,難怪你嫁不出去,誰敢要你呀?”
鮑紅梅花枝亂顫,嬌笑不已,把小嘴一噘:“嗯,爹,你老是說人家沒人要,女兒還不嫁呢,我要伺候爹爹嘛。”
鮑青山一笑,用手一指女兒:“丫頭,真沒法說你;好了,收拾一下,打典行裝,跟為父回家。”
鮑紅梅一邊讓父親落座,一邊眨著一雙漂亮的大眼睛:“爹,你又喝多了?”
鮑青山一愣:“沒,沒有啊!”
鮑紅梅又為父親沏了一杯茶送上,續道:“那一定又是發燒了?”
鮑青山又是一驚:“沒,沒燒啊!”
鮑紅梅笑得笑仰後合,二目如月:“爹爹,那你怎麼又回家呀?還不是家嗎?我們還要回到哪兒去呀。”
鮑青山撲赤一笑:“你這丫頭,還兜了這麼個大圈子。告訴你,為父已經辭官不做,告老還鄉了;我們即刻啟程,為父帶你回山西老家。”
鮑紅梅大吃一驚,呆愣片刻道:“爹爹,我們在這兒好好的,幹什麼要回家呀。”
“唉,梅兒,官場如戰場,明爭暗鬥,你死我活;為父已經上了年紀,身邊隻有你這麼個女兒了,真不想身遭其害,就想回到山西老家,相依為命,平凡度日,總比這樣天天提心吊膽,日日驚心動魄的好多了,梅兒意下之見呢?”
鮑紅梅略一遲疑,蹲於父親膝前,搖著鮑青山的雙手道:“好啊,爹,女兒每天都在父親麵前盡孝,我還可以買唱,掙了銀子孝敬你老呢?我娘去世的早,梅兒就爹一個親人,每日見爹出外抓差辦案,領兵帶隊的,我真的好擔心呀!”說著,把頭靠在了父親懷中……
鮑青山用手撫摸著女兒的秀發:“好孩子,咱們即刻回家,離開這是非之地。”
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