匡水與周月的關，來不冷不熱，不鹹不淡，閑話一句不多，工作上的話一句不少。蘭萍在眼裏，卻不著急了，心，是拴在一個槽子裏的叫驢，終究要在一塊吃草的。匡水生就是個慢熱的人，做什不著急，慢條斯，做的結往往是的。
老刁這回真的開始啟動婚紗影樓的，跑南方考察，邊的生顯領先東北一大截。沈陽的大多工廠還在依靠財慘淡維持，南方的私營經濟卻如雨後春筍，尤是種小商和輕工產，以非低的成，飛速占領了北方市場。老刁早就預到這個結，他幾年往江浙跑的時候，這一切就已經露出端倪，是沒到發的這迅猛。這個世界的變已經從開始了，城的國營工人端著鐵飯碗，習慣於安逸而又內心麻木，有人還在為掌握一個螺絲的八種擰法沾沾自喜。在愛街服裝批發市場、南小食批發市場、材市場諸如類的商批發經營區域，大分沈河、和，郊區和來人口占據。十年初，城有一小分嗅覺靈敏和不甘沉淪的人，自主下崗謀取生。
短短幾個月，蔣周走遍城，這個以工業馳名中國的城區，街的名字含有一個“工”字，像工街、興工街、肇工街、保工街、愛工街，比這工字輩的街，他更喜歡老刁照館在的杏花街。杏花街上沒有杏花，是單憑這個柔軟的名字，就比充斥著鋼鐵又冷又硬的工字輩的街令人喜歡。還有胭脂街，盡裏是一片髒亂的棚戶區，街上有數不清的小氓，也能令人，在過的某個時節，這裏的胭脂花遍地盛開，女人們花瓣搗碎，汁水塗在臉頰，自己裝扮的如一個害羞的少女。
每走街串巷賣大米，他認識了一人，到了這座城市的繁華和滄桑。，自己是一個資質庸且有糊塗的人，必須依靠勤奮賴以謀生，熊欠的10000塊錢，自己要盡快掙出來還給秀傑，不每叨咕一回，自己耳朵要生繭子了。
熊還是沒有消息。是偶爾出現在夢裏，有時是一個氣風發的老板，有時是一個浪漢，還有時是一個少年。每一夢見熊，他興奮不已，以為這是一個的征兆，也許不久後他們就會在城的某一個巷口不而遇。
他每不亮就床，騎自行車趕到八一早市賣大米，早市結束後在街巷裏處遊蕩，暮色漸深時才回到胭脂街。一段時間後，夢境裏的熊越來越遙遠，模糊，不可企，甚至失了像，剩一個名字。
一上午，色灰暗，像有雨的樣子。沈陽的空大多時是這樣的，鱗櫛比的大煙筒，源源不斷的給空輸送灰黑色的染。蔣周曾經過，在城工業全盛時，這大煙筒開足馬力，也許沈陽的頭頂就沒見過太陽。
城女人的皮膚狀況普遍不，需要高級妝的煨補，和這個不無關。周月在仙子湖滋養出來的吹彈可破的臉蛋，在城裏顯示出了極大的優勢，成為照館美容的金字招牌，連蘭萍也有望而生歎的份兒。美容業務在照館裏來是個副業，卻為銷高級妝變成一筆不薄的收入。蘭萍是一個聰的女人，也有漂亮的，唯一的遺憾，就是和老刁沒有孩子。醫問藥，拜佛燒香，折騰了多年，後兩人不折騰了，也怕繼續折騰下，孩子沒要成，人卻磨折的成佛成魔。從以後，兩個人是過日子，閉口不孩子的。
一和秀傑刁串門，飯桌上蘭萍忽說，們兩口子當年，為什不多要一個孩子。秀傑立即搖頭說，一個還嫌麻煩，養不過來。
們生，我給們養，蘭萍半開玩笑說。
蔣周說呀，生了就姓刁，到時候老刁的業，就是老蔣的了。
蘭萍說行，們舍改姓，我和老刁就舍產。又說，昨晚老刁又犯病，的蔣鑫了，說秀傑生的個孩子真，聰懂有禮貌。他這是念秧給我聽呢，這才過了兩年消停日子，就又異開了。
這怎是異開呢，我就是說說蔣鑫，是太敏感，孩子這個我是死心了，沒有就沒有，***還沒有後人呢，況且我老刁算個什東，有了又怎樣，沒有又怎樣，也不是萬貫財非有一個後人繼承，將來老了就進養老院，和蔣周做個鄰居，在仙子湖旁造一個房子，能互有個照應，我年齡大，會死在蔣周麵，到時候們我埋了就行，人死萬空，就啥也不了。老刁說了長一段話。
，還說不是念秧，這就是敲打埋怨我呢，這多年，我還不他，時不說話，說一句話，後麵有一萬句準備著呢。
蔣周老刁確實有神傷，不怎安慰他。當年周伯父世時，自己給摔的瓦盆，挖了一鍬土。周伯父著時，從來沒有像老刁這樣神傷過，他像不擔心年老和身後的，也許他篤定這將來自會有人。蔣周的兒童時，經在周伯父住，住的不乎伯父買了麻花和槽子糕，帶他鄉裏下館子，手槍退了子彈給他玩。長大一點惹了禍，也是跑到周伯父躲幾，他和熊火燒仙子湖蘆葦蕩時，足足在周伯父躲了7。要在周，蔣孝義即見他也不當麵說什，像他就是周的孩子，在這裏他說的不算。
蔣周和周伯父的感，不能以父子論，是骨子裏卻是至親至愛的。每裏做吃的，周伯父不來，母親會安排他給送過。一年臘八吃餃子，酸菜豬肉餡的，他在傍晚時分出門，怕餃子涼了，鋁飯盒揣在裏懷，一小跑到周。房門上著鎖，周伯父不在，有大青狗從窩裏跑出來搖尾巴。這寒地凍的氣，周伯父居組織民兵訓練，不過他還是盼望他們能組織民兵訓練，為每回來，周伯父會帶回一子彈殼。黃銅的子彈殼非精美，能用一枚子彈殼，在同學裏換一個糖，後和熊找一個安靜的地方，一口一口的舔著吃。後來他用子彈殼換糖的，一個3年級的學生發現，索要未的況下，裝腔作勢的警告他說，是地主後，賊心不死，搞資產階級倒買倒賣一套，這是要上台批鬥的。蔣周嚇壞了，幾乎就要繳械投降。這時熊忽像鬼魅一樣從個紅小兵身後出現，用手頂著他的後腦勺說，信不信我開槍的腦瓜子打開瓢。紅小兵回頭是熊，扔下一句話就跑掉了，他說，我們的靠山是周仲江，他倒台，我不收拾們。
周伯父一時沒有回來，蔣周和大青狗在院子裏玩。這個大青狗幾乎和他同齡，他記就有了，一點也不凶，在他後來的記憶裏，咬過趙老拐一，沒咬過人。時趙老拐熊稱作仙子湖唯一的壞人。趙老拐對這個世姐姐的孩子從來是不不問，娘親舅大，舅舅應該是甥的依仗，熊從小沒吃過他一塊糖，就連日一不多言多語的母親也說，趙老拐，就是獨草的，人著不留念了。