可這終究是妄想。布雷茲女爵是女皇的親眷，是帝國僅有的女伯爵。女皇因為封賞女爵的行為至今還遭受著貴族的詬病。
娜塔莎深吸一口氣，冷靜下來，強迫自己壓下不甘。
上帝創造的世界就是這樣，將爵位劃歸為長子的所有物。
芬妮小聲開口：“娜塔莉婭小姐，是時候要回去打扮了。”
已逝夫人的兄長、奧尼恩斯·霍耿伯爵一家現在暫時住在萊特溫莊園。伯爵夫人主持了今晚的宴會，邀請了附近有名望的人家。給貴族小姐穿衣打扮可不是一個容易的活，這是芬妮在得到這份工作後第一次碰上這樣的重任，她不想搞砸。
娜塔莎抬眸掃了芬妮一眼。
芬妮不知為何哆嗦了一下：“我、我……”
“行了，回去吧。”娜塔莎討厭芬妮怯懦的樣子，也不知道為什麼女仆這樣害怕自己，但她並沒有為難芬妮。
芬妮鬆了一口氣，舉著傘跟在娜塔莎的身後。
湖水中，一尾銀魚透過水麵，凝視著這娜塔莎的離去。下一秒，黑色的絲線在銀魚的眼眶中蔓延，銀魚很快開始生長膨脹，森森的白骨捅破了皮膚，越發巨大。
那雙血紅的雙眼始終沒把目光從娜塔莎方才站立的方向挪開。
……
對貴族小姐們來說，舞會既是打發時間的遊戲場，又是需要小心思的比賽。要想給自己找個好丈夫，舞會是再好不過的選擇。她們可以顯示自己雪白的胸脯、纖細的腰肢，舞步輕移裙擺飄動間，就能俘獲男人的雙眼。
沒有人會不精心打扮就出席，尤其是在萊特溫莊園舉辦的宴會。
娜塔莎從來都是宴會上的焦點。
就算她高傲又乖張，放肆還惡劣，可追求者永遠前仆後繼。
她的麵容看著天真純美，雙頰帶著少女的豐腴，然而眼裏是明目張膽的野心。兩者完美相容，沒有一絲一毫矛盾，反而更令她一顰一笑都勾魂奪魄，如同光亮之下的雪地那般熠熠生輝。在這種容貌之下，就連她的壞脾氣都變得理所應當和可愛起來。
況且娜塔莎不僅美麗，身上還流淌著尊貴的血液，出身自古老高貴的家族。
不少人愛她，更多的人恨她。
“還是一樣的囂張，”已經到場的一位藍裙小姐打著扇子，半遮麵容，目光在四周轉了轉，“到現在還不願意露麵呢。”
“你怎麼知道是不想來呢？說不定是不敢來！”另一位小姐笑起來。
她的夥伴眉宇間露出古怪的神色：“這麼說，那件事是真的？”
“當然，”那位小姐的眉眼彎了彎，“我的父親可是議政大臣，那封信已經交遞到女皇陛下的桌前了，怎麼可能是假的呢。”
兩位小姐對視一眼，小聲地笑起來。隻有方才提問的少女皺著眉頭，不知道在思考什麼。
“就算她自持尊貴又怎麼樣呢？僅憑她那輕浮的作態還有誰看得上？要知道，她不過就剩一張臉而已。”
“像她這種浪蕩的女人，簡直就像到處開屏的孔雀，恨不得所有人看到她的翎毛。”
“這你可就太苛責她了，她現在能做的也隻有炫耀她的羽毛了，難道指望她用貧瘠的腦袋去吸引別人嗎？”
“是嗎？”聲音從她們背後傳來，語調微冷，帶著玩味。
三人一驚，轉頭看著靠在柱子上的娜塔莎。娜塔莎舉著酒杯站在那裏，安安靜靜地微笑著，眼裏卻帶著惡意。
說出的話語無比傲慢，然而她的神情真摯，歡快又自然：“真是幸運，你們這麼蠢，在幽默上居然有絕佳的天賦。就連嫉妒別人的模樣都能變成優秀的笑話。”