各國公使對袁世凱的建議十分讚賞，因為他們也沒有想到清廷己經**到了這番地步，練了4、5年的新軍，卻連華東政府的一支附屬軍隊都打不過，因此隻能和華東政府講和，否則華東政府真的攻下了北京，取得了清廷，確實是對各國不利。於是各國公使紛紛保證，會向清廷建議。
但袁世凱拒絕了清廷的征招，一方麵是將慈禧一軍，因為袁世凱的心裏也是一肚子苦水，要說這幾年來自己對老太太一向的恭敬有嘉的，從來沒有不敬的時候，對朝廷也是盡職盡責，沒有功勞也有苦勞啊，而老太太卻無端的就將自己閑置起來，更是縱容鐵良、良弼謀奪自己的兵權，那時候可沒有想到過有今天吧。既然是現在輪到老太太來求自己，那還不趁機擺擺譜呢？
收到了袁世凱的折子，慈禧差點氣得破口大罵，她當然看得出來，袁世凱這是在向朝廷叫板啊！大清國雖然淪落到這一步，但也還從來沒有那個大臣敢對朝廷這樣不敬，當初曾國藩手握30萬精銳湘軍；李鴻章更是坐擁淮軍和北洋水師，那一個都可以算是權傾朝，但兩人對朝廷都是忠心耿耿，恭敬有佳，對朝廷的任命更是無不尊崇，從來沒仗勢要挾朝廷的。你袁世凱算什麼東西，權勢遠不如曾、李，居然就敢拿大，難不成以為朝廷還真就沒有袁世凱不行，不過就是和海外華人議和的事，這又不是多難的事情，還真當是朝廷沒有人了。
於是慈禧立刻下令，命張之洞談判大臣，去青島和海外華人協商議和。同時慈禧也下定決心，等這次議和結束以後，一定要好好收拾一下袁世凱，也警示一下其他人。
袁世凱得知清廷任命張之洞談判大臣以後，不由得仰天大笑起來，身邊有幕僚問其故，袁世凱道：“張之洞好清譽，喜虛名，愛惜羽毛，卻無擔擋，豈是能做談判議和之事者，朝廷以張之洞為使與海外華人談判，必不會成功，等到張之洞談判失敗之時，便是我的出頭之日了。”
原來袁世凱以病重為由，拒絕了清廷的征招之後，確實還是有些擔心，怕自己做過了頭，萬一朝廷另派他人把議和的事情辦了，那麼自己以後也就再無出頭之日了。但得知朝廷派的人選是張之洞，袁世凱也徹底放心了。因為這次和海外華人談判絕對是吃力不討好的事情，最後談成的條件也絕對是對清廷不利，說白了就是一份賣國條約，張之洞雖然和李鴻章齊名，也算是洋務派的一員，他但缺乏李鴻章的擔當氣概，又比李鴻章更愛惜自己的名譽，因此由他擔當談判大臣是肯定辦不好的，袁世凱也就徹底安心了。
其實慈禧也確實是無人可派，別看慈禧想著簡單，不就是去談判議和嗎，派誰都可以！但這樣的話真不是一般人能得了的，放眼朝野，確實還真沒幾個人勝。滿族權貴們，慈禧己對他們徹底失望了，自然不可能再委以重任，而漢臣當中也沒幾個有能力的，否則慈禧也不會一再容忍袁世凱。
而張之洞是目前清廷唯一經曆過同治中心的老臣，有資曆，有威望，而且他和海外華人還有些交情，因此慈禧認為張之洞是除袁世凱之外，去和海外華人談判議和最合適的人選了。
而接到朝廷的任命之後，張之洞也苦笑了一聲，雖然自己和海外華人確實有點交情，但這幾年來都是袁世凱代表清廷去和華東政府交涉，張之洞並沒有參與，因此和海外華人的交情也淡了不少，而且這樣的談判，講私人交情是沒有用的，而朝廷這可是逼自己當第二個李鴻章啊！當初清廷甲午戰敗，李鴻章赴馬關議和，簽定了【馬關條約】回來，結果全國上下千夫所指李鴻章是漢奸，朝廷也沒替李鴻章說句公道話，那時張之洞就下定了決心，以後那怕是辭官不做了，也不能接談判議和的單子。
不過現在談判議和的活果然落到了張之洞的頭上，張之洞卻並沒有想過以辭官拒之，畢竟現在張之洞可是張中堂，這也是張之洞一直追求的職位，那能說辭就辭呢？而關於談判的事情，張之洞也自有應對之策，絕不會當第二個李鴻章。
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