袁世凱的心裏微微一顫，道：“不知秦兄以為，這日俄一戰，勝負如何，於我大清又有何益損。”
秦錚道：“戰爭不過就是天時、地利、人和，日本雖國小人寡，但背後卻有英、美兩個大國支持，英、美兩國必會給日本提供貸款資金、裝備、情報等，而俄國雖大，但卻沒有一個國家會支持他，相反所有的國家都希望俄國輸掉這一仗，就連俄國的盟國法國都不希望俄國獲勝，如此日本當先占天時；而這一戰將在中國東北地區發生，離日本近在咫尺，而俄軍調動，遠在萬裏之遙，不僅耗廢時日，而且耗資巨大，在地利上也是對俄國不利；而且日本國內軍民人等上下一心，當年甲午戰爭時，天皇都帶頭節衣縮食，各級官員一率削減俸祿，捐錢購買軍艦，俄國國內卻是民忿沸騰、矛盾叢生，暴動頻繁，在人和這一項上，日本同樣也占優，如此三項均是日本獲勝，因此這一仗日本必勝。”
袁世凱聽了，也是半響無語，雖然他對日俄兩國都沒有好感，但在他的觀念中，俄國畢竟是老牌強國，從表麵上看國力強大，而且民風悍勇，怎麼要也不會打不過日本，但聽秦錚這麼一說，俄國確實是在天時、地利、人和三個方麵均不如日本，難道日本還真能戰勝俄國嗎？
其實這到不是袁世凱的目光短淺，在舊時空裏，在日俄戰爭開打之前，確實沒有人看好日本，畢竟無論從那個方麵來說，日本都不可能是俄國的對手，也包括日本在內，在發動戰爭時也是戰戰兢兢，明治天皇甚致都一度打算在開戰前兩個小時取消戰爭。而最典型的是在甲午戰爭時，日本還製定了勝平負三個計劃，而在對俄戰爭時，卻根本沒有製定任何的後手計劃，完全就是賭國運的孤注一擲。
不過秦錚是後知者，知道在舊時空裏這一場戰爭的結果，雖然在這個時代，曆史的發展己經發生了變化，但秦錚知道這個時候俄國外強中幹的本質卻是沒有變的，因此才敢作出日本必勝的預言來。
袁世凱雖然半信半疑，但也不會因此而和秦錚爭執，道：“如果真如秦兄所說，日本獲勝，那麼東北之地，是否還能收得回來呢？”
秦錚道：“當然可以，如果朝廷操作得當，定可在日俄之戰以後，收回東北之地。”
袁世凱頓時來了精神，道：“何以見得？”
秦錚道：“如果這一戰是俄國獲勝，必然不會退出東北，但日本獲勝則不然，因為日本打仗，必會向英、美兩國貸款、定購武器，現在日本的軍艦，就大多是從英國購買的，因此也必將受製於兩國，而英美固不希望俄國吞並我國東北之地，但也不會希望這塊地方又落入到日本之手，此戰之後必會要求日本將東北之地還於我國，隻要我國能在東北的投資、商業利益上對英美做出一些讓步，並且在東北也允許日本駐軍即可。”
袁世凱點了點頭，道：“隻是這日俄一旦開戰，確是在我大清領本上進行，那麼朝廷又當如何處置呢？”
秦錚道：“我有三策，可以讓朝廷選擇，其一，日俄開戰，朝廷即宣布中立，並劃定雙方交戰區，兩方都不得罪，隻等戰後再說，若選此策，俄勝則東北永失，日勝雖可收回東北之地，但也畢將喪失東北的大部份商業利益，而且日本必會在東北駐軍，並且可獲租界、經商等特權，如此後患無窮，因此為下策；其二是日俄開戰，朝廷助日戰俄，必要時甚致可以出兵助戰，或趁機占據要害之地，如俄勝則東北仍永失，但若是日勝，朝廷亦可與日本討價還價，力爭少損失利益，不過日本未必會輕易退讓，仍會在東北留軍駐守，後患仍在，隻能算是中策。”
袁世凱連連點頭，道：“那麼上策呢？”
秦錚看了袁世凱一眼，道：“上策就是日俄開戰，朝廷嚴辭遣責兩國在我國領土交戰，並立即進軍駐紮錦州、關寧一線，名為監視兩國，日俄兩國無論勝負，敗者固不足論，勝者也必將精疲力竭，無力再戰，朝廷便可以武力相驅，完全收回東北之地，而且將永無後患。”
袁世凱怔了一怔，道：“如此一來豈不是要同時得罪日俄兩國嗎？何況如此一來，英、美、法、德等國也會幹涉。”
秦錚笑道：“英、美、法、德等國幹涉也不是壞事，正好可借幹涉，迫使日俄兩國退出東北。”
袁世凱苦笑了一聲，道：“而且就算日俄兩敗俱傷，恐怕也不好對付，我也不瞞秦兄說，隻怕是朝廷仍然力所不逮啊。”