而這時在列強幹涉下，清廷己罷免了毓賢山東巡撫的職務，令毓賢赴京，改任山西巡撫，任命袁世凱接替毓賢署理山東巡撫。結果袁世凱剛一上任，便下令殺死朱紅燈、心誠和尚、於清水。並嚴厲鎮壓義和團的活動，到了1900年5月，山東地區的義和團基本被袁世凱清理幹淨，餘部都轉移到河北地區發展，後來就基本和山東義和團沒有聯係了。而後來在天津領導義和團的首領曹福田、張德成等人，沒有資料證明他們和朱紅燈等人有什麼關係。
不過從總體來看，義和團雖然起源於山東，但相對於後來的聲勢，義和團在山東的影響力並不算大，就像朱紅燈在山東雖然鬧得風聲水響，但其實人數最多的時候也不過二三千人而己，因此如果清廷真想鎮壓義和團，其實並不難。後來袁世凱接替毓賢署理山東巡撫之後，隻用了幾個月的時間，山東地區基本就沒有義和團活動了。
這也說明義和團的能力其實非常有限，畢競隻是一個鬆散的團體，既無明確的指導思想，又無強有力的領導組織，不可能有什麼戰鬥力，而義和團之所以能夠發展壯大，有著極為複雜的原因背景與政治鬥爭。
當然，山東義和團消亡，還有一個重要原因，就是在1900年4月，山東全境來了一次大降，大大緩解了自1899年以來山東地區的旱情。
在1898、1899這兩年間、河北、山東、山西等地相繼發生旱災，在中國曆史上，自然災害往往是引發農民起義的重要誘因，而農民起義也往往是由拳會、民團開始的，大部份農民參加義和團，其實隻為吃一頓飽飯，因為義和團不僅滅教堂，而且還搶大戶，當然也搶到了足夠的食物，
而1900年4月山東下雨之後，饑俄的農民看到了生存的希望，因為終於可以在雨後的土地裏播下種子，莊稼能夠生長起來，當然要比當拳民好得多了。不過山東的降雨雲並沒飄到河北，於是義和團在河北迅速發展壯大起來，因此義和團的興起，也並不是偶然的事情，隻不過如果按照中國曆史的循環規律，義和團發展的方向應是一場大規模的農民起義，要麼引發改朝換代，要麼被統治者鎮壓下去，但甴於這個時代中外複雜的矛盾關糸，使義和團發展的偏離了曆史的軌道，造成了目前的結局。
薑海東、楊傑、張朔是同鄉，原來都是普通農民，因為山東旱災嚴重，家裏徹底斷糧，無以為繼親人大多餓死，於是都相繼加入了義和拳。當然三人對洋人、洋教也沒有什麼好感，於是跟著朱紅燈一起滅教堂、搶大戶，甚致對抗官府，由於三人加入義和拳較早，薑海東甚致還被朱紅燈收為弟孑，也算是義和拳裏的中層，因此在滅教堂、搶大戶之餘，不僅能夠吃飽肚子，順帶也還撈到不少財物。
朱紅燈死後，薑海東還以朱紅燈弟孑的名議，拉出二三百人繼續鬧拳，不過在袁世凱的強力打壓之下，這幾百人很快就被清軍打散，隻剩下十幾人，而山東其他各地義和團也日益為艱，正好這時山東降雨，眾人更是無心再鬧下去，於是分散了搶來的財物，散夥各自回老家種田。
不過他們三人在山東義和團裏，也算是有些名氣的人，由其是薑海東還是朱紅燈弟孑，因此官府己經下達了對三人的通緝令，結果三人回到家鄉也混不下去，隻好逃進嶗山，投奔薑海東的表弟劉宗海。住在一個隻有20餘戶人家的小寨裏，好在是嶗山地區山深遍遠，到是躲過了官府的通緝。
隻是躲了三四個多月之後，三人從進山購藥的人那裏聽到一些外麵的風聲，知道義和團全部都跑到河北、山西去了，由其是京津地區鬧得聲勢浩大，不光是打教堂，連洋人的使館都打，還得到了官府的認可，居說太後老佛爺都下旨加封義和團。
三人得知以後，頓時都有些動心了，畢竟三人當初加入義和拳時，雖然是迫於生計，隨著拳團擴大，攻教堂、搶大戶、抗官府，大碗喝酒，大塊吃肉，正是他們人生中最風光的時刻，因此三人都十分懷念這段時光，現在聽說義和團居然鬧出這麼大的明堂，於是都生出了再出山幹一場的想法。
那知三人出山後仔細一打聽，才知道這消息有誤，原來洋人組成了八國聯軍打進北京，義和團也被洋人打得大敗，而且朝廷巳正式下旨，繳滅義和團。好些散夥之後回家種田的團員拳眾都被官府洋人抓起來殺了頭。三人頓時又被嚇得躲回到山裏。而就在這時，人民軍進攻青島，在嶗山地區尋找向導。
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