船靠岸停穩,搭上舷梯,張佩綸搶步下船,幾步來到秦錚麵前,並且主動伸過手來和秦錚握手。原來他聽趙維忠說過,這夥海外華人頗為西化,普遍行西式握手禮,要是在早年張佩綸還是清流的時候,少不得會鄙視海外華人忘母邦義禮,行蠻夷之儀,但現在張佩綸的棱角早己磨盡,而且他也十分清楚自己的角色定位,其實就是一個傳話的人,另外就是盡力促成海外華人和洋人談判,當然不能得罪這些海外華人,而在禮節上也就入鄉隨俗。
而秦錚到是有些意外,因為和這個時代的人打交道,他反到習慣用拱手禮,不過秦錚也馬上反應過來,伸手和張佩綸的手相握,道:“幼樵先生,我代表天津新區臨時政府,歡喜你來訪問。”
張佩綸趕忙道:“秦政委,中堂大人和在下在上海己經久聞政委的大名了,今天一見,實在是三生有幸。而且貴眾乃是我華夏的海外苗裔,雖遠離故土數百年,但仍不忘心存華夏,在此國難危急之際,回歸我大清,力抗外寇,實在是令人敬佩啊。”
秦錚嗬嗬笑道:“幼樵先生太過獎,中華民族血脈相連,我們雖然在海外生活了數百年,但卻沒有一刻忘記了故國,而且一直都是以華夏族裔自居,這一次回歸中華,也算是了卻了先祖們的心願,致於抗擊外寇,仍是每一個中華女兒應盡義務,國家有難,我們自然不會袖手傍觀。”
張佩綸連連點頭,道:“貴眾一片赤子之心,在下佩服。”
秦錚道:“這裏不是說話的地方,我們己經在利順徳飯店為幼樵先生準備好了房間和酒宴,為先生接風洗塵。”
張佩綸忙道:“不敢,不敢,佩綸不過是一介布衣,此番來津,一則是受中堂大人所托,代為問候貴眾;二則也是應維忠之請,豈敢受如此重待。”
秦錚笑道:“來的都是客,先生也不用客氣了。”轉頭吩咐道:“把車開過來。”而趁著等車的空檔,又和趙維忠打了個招呼。
不一會兒,隻見三輛電動汽車依然行駛過來,在秦錚、張佩綸等人身前停住,張佩綸的眼中閃過了一絲驚異的神色,上下打量著電動汽車,而這時有人過來為他們打開車門,秦錚道:“幼樵先生,請上車吧。”
張佩綸略一遲疑,低頭鑽進了汽車裏,秦錚也隨後上車。這樣的電動車原來是用於施工現場的人員轉運,車內共分為四排坐位,每排可坐三人,現在中間兩排改成了對坐,還支上一張小桌,秦錚就坐在張佩綸的對麵,前後均是秦錚帶來的衛士,而趙維忠和張佩綸帶的隨行人員,以及攜帶的物品均由後兩輛車裝運。
等一行人都上車以後,三輛電動車才依次啟動,向利順徳飯店行駛。張佩綸端坐在車中,隻覺得十分平穩,連扶手都不用。這時張佩綸才問道:“敢味ブ彌卸崠重政委,此車不見火門、鍋爐、煙囪,亦不見水煤之物,卻不知是用何種動力驅動。”
洋務動動進行了三十餘年,雖然並未使這個時代的中國真正強大起來,但確實讓一批中國人了解了世界,初步俱備了科學的意識,因此再看到火輪、火車一類的靠自動力行動的機械,也不會以為是鬼神之力,而是明白這玩意是用蒸汽機為動力驅動的,而有蒸汽機,就必然會有火門、鍋爐、煙囪等物。不過蒸汽機的體形龐大,結構複雜,無法做到小型化,因此隻有輪船、火車一類的大型運輸載體才能使用。
張佩綸剛見汽車時,到還並不以為意,以為這不過就是一種類似於火車的用蒸汽機為動力驅動的機械而己,隻是做得小巧一些罷了。但近距離觀察,張佩綸發現這車的頂部並無煙囪,而坐進車內以後,更是發現車內似乎並無容納蒸汽機的空間,而且一無火門,二無鍋爐,開動起來更無蒸汽機運作時巨大的噪聲,這就大大的超出了張佩綸的認知,因此才向秦錚詢問。
秦錚笑了一笑,張佩綸能夠說出這一番話來,看來到是有些見識,道:“幼樵先生,這輛車可不是用蒸汽驅動的,而是用電力驅動,因此叫做電動車。”
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