之後半年之內，後宮發生一連串天翻地覆的變化，這些變化以柳懿貴妃中心，向周邊擴散再擴散，最明顯的就是以溫良妃為首，擁戴已逝皇後穆氏的餘下妃嬪，全都不同程度的陷入恩怨是非中，最終被懲戒，降位品削俸祿。
溫良妃貶為容華，詔書是太後親手所下。
那日下了今年初冬的第一場雪，太後舊病複原，想著近來後宮多有不順，特意在啟祥宮擺了幾桌宴席，午膳過後，相約各宮嬪妃一同賞梅，那鮮紅的臘梅嬌豔欲滴，迎著漫天飛舞的皚皚雪花，傲然屹立在凜冽的寒風中，數九隆冬，地凍天寒，挺立堅強，那麼鮮麗，股股清香，沁人心脾，孤傲而桀驁不馴！
梅園地處皇宮以西，足足三十多顆的梅花數屹立風雪，周遭磚牆豎立包圍，紅色、乳黃或是白梅，枝枝清透，朵朵婉麗。院牆外有一方小池塘，池中原本養著許許多多各色各樣的魚兒，許是畏寒，此時早已躲到池水最深處，不見半個身影。
子嫻是隨柳懿貴妃同行的，隨手折了隻紅梅在手中把玩，聞著濃濃的香氣，心曠神怡。
柳懿貴妃道：“昨日去乾和殿請安時瞧見羽牧了，他怎的還留在宮中，如今皇後已死，姨母之仇也算得報，表妹為何還不勸他離開？”
子嫻收回深思，上前扶住柳懿貴妃一同前行，壓低聲音道：“子嫻也勸過他無數次，可是他就是不願離開，子嫻還在想請表姐為子嫻勸他一勸。”
柳懿貴妃想了想道：“這樣吧，本宮也不方便直接召見他，明日早朝後本宮轉告穀冰一聲，讓穀冰給他分析分析當中的厲害關係，皇宮不是普通人待的地方，況且姨父還需要他。”
子嫻淺笑，“那子嫻在這裏謝謝表姐了！”
“說什麼謝不謝的，羽牧也是本宮的表弟，本宮不忍心見他有一日深陷囹圄。”柳懿貴妃溫和道。
子嫻向前兩步，忽然想起某事，問道：“馬上就到年關了，皇後也薨了三個多月了，皇上為何還不立表姐為皇後？”
“這事急不得，現在皇後雖不在了，但她在宮中的餘黨還沒有徹底消滅，我們必須事事小心，時時謹慎，謹防一些亡命之徒的歹毒行為。待本宮把這些刺一根一根拔掉後，本宮的皇後之位才能做得安穩。”
子嫻領悟般點點頭，“表姐的意思子嫻明白了！明年又該是三年一屆選秀之年，過完元日表姐就改張羅著新秀女進宮的事了吧？”話到末端有些酸澀。
柳懿貴妃許是瞧清楚子嫻心中所想，輕輕拍了拍子嫻放在自己手肘間的手背，寬慰道：“後宮女人最受不得的就是新人進宮，不過妹妹是聰明人。聰明人不會為新人的進宮而煩憂，因為我們比她們都了解皇上，有能力抓住皇上的心。”
子嫻似有所悟，又好似並不太清楚，正是呆愣間遠遠傳來一陣低低的孩提哭啼之聲。
“什麼聲音！”子嫻脫口而出，隨之喚醒微冷的柳懿貴妃，想也不曾想，大喝道：“鴻兒在哪？”一語喚醒同樣呆愣的一行賞花人。
太後回神，四處張望，許是沒能瞧見想見的人影，臉色霎時煞白，“鴻兒，哀家的鴻兒呢？蘇貝兒，哀家的鴻兒呢？”
蘇貝嬤嬤臉色鐵青，同樣四處張望一番，急道：“老奴方才看見他在那邊玩耍的……”
“不好了太後……”恰在這時，一位小公公慌慌張張跑近，行禮道：“太後，小阿哥和順雅和碩公主落水了！”
“什麼，本宮的順雅！”人群中傳來鳶淑妃的尖叫，說著疾步朝大門外跑去，一時內院腳步聲、言語聲此起彼伏，人潮急劇湧動。