小公公沒有多想，幾句感謝之後端著粥向鳳恙宮跑去。
不知是天公不作美，還是皇後意識到今日的粥不對，淺嚐了一口便食不下，打賞給了宮裏的奴才，半盞茶的功夫之後，那奴才嘴角發紫，口吐白沫，掙紮了幾下命歸西去。皇後大驚，招來太醫問診，最後得知是粥的緣故，爾後再宣來送粥的小公公，結根盤查之後鎖定六香，粥打熬製與送去鳳恙宮期間，隻有六香一個旁人碰過，正巧六香前幾日被皇後努過一掌，真相輕而易舉浮出水麵。
皇上因為近日擔心子嫻的安慰，此事全權交與皇後處理，因六香事後隻承認是自己一心記恨皇後而下毒謀害，從而隻對崔嬪處以‘管教奴才無方’的罪，由正五品‘嬪’位，降為從六品‘才人’。
早在一月之前皇上已下旨，皇後的父親穆明鄂屢立戰功，現年世已大，特招回宮，奉以正一品掌鑾儀衛士大臣在朝為官。後宮嬪妃多以忌憚皇後，此次穆明鄂回宮，更是令皇後在後宮的位置不容動搖半分。興許，就就是有人迫不及待想要要毒害皇後的原因之一，而事情的起因又原至幾日前的一次請安禮。
那日是三月十五，崔嬪被貶為崔才人的前五日，後宮眾妃奉例向皇後請安，不想端茶水的小丫頭心不在焉，行走間腳上一滑，滾燙的茶水全灑在崔嬪衣袍上。崔嬪吃痛，尖叫一聲站起身來，隻見右手手背已是燙的通紅。
隨崔嬪而行的丫鬟六香頓時氣急，忍不住甩手就是一巴掌奴在茶水丫頭的麵上，並指著謾罵道：“不中用的奴才，滾燙的開水全灑在我家主子身上，你是不是故意的啊？”
那丫頭見燙到娘娘，慌忙跪地，使絹子為崔嬪拭擦被浸濕的裙擺，不想才伸出手卻被崔嬪一掌打開。
崔嬪麵如茄色，冷冷瞪一眼那跪地的丫頭，低低吼道：“做什麼，滾開，我不要你幫忙！”
幾句簡單的對話即刻引來眾嬪妃的側目，紛紛佯裝著關心的模樣上前詢問與寬慰：“燙到哪裏了？疼不疼？”
皇後聞言看過來，原本帶著笑意的臉色立即變得太好看，厲聲道：“你們這是在做什麼？不過小小燙傷，宣禦醫來瞧瞧就是，做什麼大驚小怪的？”
眾人聽厭不敢再多嘴，坐回椅凳閉口不言。
皇後起身，走近崔嬪身旁，看一眼地麵跪著的淚眼汪汪的丫頭，猛地一腳踢在她的腹部，那丫頭吃痛，頓時向後倒退兩步，深埋麵頰上，淚珠不停在眼中打轉。
皇後斥道：“不中用的東西，連端個茶水也端不住，留你何用？來人，拉去辛者庫，本宮不想再看到她。”
“皇後娘娘恕罪，娘娘恕罪啊……”四周響起那丫頭的求饒之聲，而皇後聽著仿若蟲鳴般無關痛癢，微轉眉頭，甩手就是一巴掌狠狠打在六香麵上，不齒道：“你也不過是一個奴才！”
六香驚愕，忙跪地，磕頭道：“皇後娘娘恕罪，奴婢不是故意的，娘娘饒命！”說話間身子不停地顫抖。
見六香求饒，皇後麵上厲色緩解幾分，望著崔嬪道：“奴才做錯了事，就該受到懲罰，崔嬪妹妹可明白？”見崔嬪點點頭，再道：“不過，本宮作為皇後，統領後宮，本宮宮裏頭的奴才做錯了事，自有本宮對她們加以處罰，用不著妹妹幫本宮懲戒。”
崔嬪明白皇後言語之意，連連低下眉頭屈身一禮，誠惶誠恐道：“臣妾明白……請皇後恕罪！”
皇後這才轉怒為笑，輕輕握了握崔嬪放在腰間的手掌，“明白就好！”說罷拖著長長裙擺，坐回正殿上座。