子嫻微愣，轉而厲聲問道：“既然如此，你為何要騙我們，說你家鄉在揚州，說你被惡棍欺負，家人受連累，不得才已入宮？”
葉影似有所觸動，低下眉想了想道：“我是孤兒！那日因為實在太餓，暈在路邊，遇上一位姑娘，她送我吃的穿的，後來得知她是前年的秀女，但是她不想進宮，出於救命之恩，我代替了她進宮。那位姑娘就是真正的順城知縣之女——葉影！”
子嫻有些不敢相信，又想起早間婉芳儀的一句話：‘因為伍更衣也是廊坊人’，問道：“婉姐姐說的沒有錯，入宮之前你就認識伍更衣？你們是同鄉？”
葉影答非所問，“伍更衣父親是廊坊的縣臣！”
“那薑貴人呢？你與她是不是早已熟識？”子嫻眼神犀淩，望著葉影麵頰一瞬不瞬。
仿若被人看穿心事般，葉影不敢直視子嫻的眼眸，撇開眉心小聲道：“不……不認識！我是奴婢，薑貴人是主子，我怎能與她熟識？”
子嫻將葉影躲閃的神色盡收眼底，一時也覺得沒有什麼再問的，停了停道：“好了，我知道了，你先吃些點心吧。明日一早我會再去求皇上……一切就看你自己的造化了！”說罷邁著深沉的步伐出了地牢，身後隱隱約約傳來葉影的低嚀：“姐姐一定要救我啊，我是冤枉的，我不想死……”等字眼，響徹整個地牢。
回眷音閣路上，子嫻一直緊鎖著眉心，麵色如水洗般難看，望著路兩旁若影若現、浮浮沉沉的燭火，憐惜著葉影，又不肯相信伍更衣為婉貴嬪所害，思來想去更象是陷入沉沉深淵，左右各有一道光亮，卻辨不清那邊才是真正出口，令人窒息的感覺。
許久，子嫻問身旁倚臻道：“姑姑覺得葉影的話，可信不可信？”
倚臻想也不曾想，直道：“不可不信，也不可盡信！許久以前主子不是已知道婉貴嬪與葉影不睦嗎？葉影姑娘為了取信於主子，總會選擇對自己有利的言語回答。”
子嫻仍是迷惑，“你覺得葉影還有事瞞著我？”
“如今伍更衣已死，婉貴嬪與葉影姑娘相互詆毀，她們都不承認，自是無法知道真正凶手。容奴婢問主子一個問題，主子覺得究竟誰才是殺害伍更衣的凶手？”倚臻不答，反問。
子嫻思量，眼跡浮現與婉貴嬪和葉影相遇、相知的種種，定了半會才回道：“我與婉姐姐結識這麼些日子，姐姐表麵瞧著溫柔，心地著實強硬，對旁人寬和，卻不能讓自己受委屈，進宮後步步為營，吃了許多苦，坐上如今的位置實屬不易。伍更衣曾推婉姐姐入水，可事情過去這麼久，姐姐縱是懷恨也不至於到如今才將她殺害吧？”話到此處止住，停下腳步靠著一旁石凳坐下，繼續道：“葉影心思縝密、善良，吃得苦頭，若說她因為與伍更衣是同鄉，怕伍更衣講出自己的身份而加害伍更衣，也著實太牽強了些。葉影柔柔弱弱，連牲畜都不敢傷害，何況是一個人。”
倚臻在子嫻身旁站立，“弑殺伍更衣的凶手，必是婉貴嬪與葉影當中一人，想來主子心中已有公斷了。隻是奴婢有一句話，素來人都有同情弱者的心理，現在葉影姑娘關押地牢，屬弱者，主子心地善良，心頭必是偏袒她一些。奴婢在一旁看得分明，主子問葉影姑娘是否與薑貴人熟識時，奴婢見她愣了片刻，想必有所隱瞞。”
“我也注意到了！”子嫻微微點頭，“回宮之後命小允子來地牢外頭守著，若是葉影與薑才人熟識，薑才人定不會見死不救，一定會來監牢看她。”