皇上與子嫻趕至樂瀟苑時，袁昕的屍體已被人解下，停放在房中，一張半新的被褥將其裹住，四周除去樂瀟苑的奴才，還有太醫院的太醫。
婉芳儀低眉，向皇上屈身道：“嬪妾有罪，打擾皇上休息，請皇上責罰！”
皇上招手，“起來吧，究竟發生了何事？”眼光自地麵袁昕的屍體之上轉向一旁太醫。
太醫忙行禮，拱手道：“回皇上，死者是樂瀟苑的丫頭袁昕，下頜有明顯的勒痕，是上吊而亡。”
婉芳儀上前半步，泣聲道：“都是嬪妾的過，昨日查出這丫頭悄悄將我的首飾偷出宮變賣，嬪妾一時氣氛，說了她幾句，孰知她會想不開，上吊自盡了。若早知她心性如此之高，嬪妾是萬萬不會說的她的……”話末已有些哽咽。
皇上動容，輕輕在婉芳儀肩頭拍了拍，“此事不關你的事，是她自己想不開。回頭打賞些銀子給她家人，算是撫恤吧！你身子才見好，不要太過傷心。”
婉芳儀止住哭泣，“袁昕是個乖巧的丫頭，一直鞠躬盡瘁地伺候著嬪妾……”話講一半忽然雙膝跪地，懇求道：“請皇上允許袁昕的家人將她的屍首運回她的家鄉安葬，也算嬪妾了了她回鄉的心願。”
皇上扶起婉芳儀，溫柔道：“此事就照你的意思辦，今日便命人去通知她的家人吧。時辰不早了，朕也該上早朝了。瀲嬪，你就留下來陪著婉芳儀，你們姐妹說會話，朕下朝再來看你們。”
“是！”子嫻躬身，隨婉芳儀一同送皇上出了樂瀟苑。
“姐姐，究竟發生了何事？”片刻之後，子嫻疑惑問道。
婉芳儀麵色凝重，低低道：“我也不知究竟發生了何事。昨日傍晚你們離開樂瀟苑之後我還見過她，她說她是被冤枉的，跪在地上懇切我放了她。今日早間奴才早起便發現她吊死在房梁之下。實話告訴妹妹，我也正一頭霧水。”
子嫻想了想又問道：“姐姐知不知袁昕家係何方，家中可都還有哪些親人？”
婉芳儀搖頭，一旁沐春姑姑插嘴道：“奴婢聽說春袁昕自幼喪父母，將她養大的是一對老漁夫夫婦。袁昕對她養父養母都極好，每月俸祿總有十之八九送回家去。”
“既然袁昕有父母贍養，她又是個孝順的女兒，自殺的可能應當是極小的……”子嫻呢喃。
婉芳儀道：“若是他殺，袁昕臨死前應該會極力反抗，房中必會留下撕扯的痕跡。可是，整個房中井然有條，並沒有絲毫的紊亂。我倒覺得她自盡的可能性大些。妹妹想想，昨日我們查出是她害我中毒，她怕我們告到皇上那裏，最後落一個毒害後宮嬪妃的罪責，她自己是活不成了，不如早些自行了斷，尚能保住家中二老的性命。”
子嫻聽著不覺心中一陣冰涼，止不住一陣寒意襲來，卻又道不出是何種感覺，良久才道：“若袁昕果真是畏罪自盡，背後的凶手隻怕再也查不出來了。”
婉芳儀輕聲道：“後宮本就是爾虞我詐的地方，凶手是誰又有什麼關係，總是你害我，我害你的。”
子嫻轉眸，見婉芳儀望著遠處漸漸升起的朝陽微愣，思緒越是懵懂。
日子依舊如細水般涓涓流過，轉眼距離太後等人離宮的日子已近兩月。子嫻每日總會花盡心思做不同的點心與羹湯送去乾和殿，陪皇上看奏折，閑了說些小笑話於皇上解悶。