“此事聽人提過！我進宮純屬是不讓父親為難，那些個明裏暗裏的爭鬥我自是不會理會，更不願意去招惹，隻想安安靜靜過一生！”子嫻言語輕盈、溫柔，卻很苦澀。
念夏撇眉：“有些事隻怕是要身不由己，你我姐妹真是同病相憐了！”
“姐姐長得這樣標致可人，進宮後自是少不得榮華富貴，到時可別忘記我了！”子嫻略略回神，細想來兩人的對話太過深沉了些，輕輕搖了搖頭不願再去思量那些不快的事，便一語打趣念夏。
“好啊，我還沒取笑你，你倒先取笑我了。你還敢不敢說，敢不敢說！”念夏聽出子嫻話中玩笑之意，撫了撫衣袖向著子嫻撲過去，兩人一前一後奔跑玩笑，震的整艘船帆左右搖晃。
“兩位小姐請坐……”那邊剛走出船艙的子嫻的丫頭月童忙開口，想要阻止兩人的嬉鬧，不想‘好’字還沒有講出來，隻聽得撲通一聲，甲板上已隻剩下念夏的身影，與兩聲如脆鳴般的驚呼：
“子嫻妹妹！”
“小姐！”
船靠岸之時子嫻已換上一套橘色衣衫，月童為她擦拭著墨色秀發，不時滴下的水珠昭示了她之前的落水。
碼頭之上早有一行人候著，錦衣華服、穿著考究、樣貌不凡，非一般市民可同言而語，原是子嫻在京城的姨媽府上的轎夫。
話說早在兩月之前，子嫻母親擔心自家閨女離家不習慣，寫了信通知遠在京城的姐姐照顧一番。子嫻姨娘唯一的女兒六年前同樣以秀女身份入宮，便是當今皇上最寵愛的柳懿貴妃，一月前誕下一名小皇子，聖寵更濃。
子嫻隨轎進入姨娘所住的陶府中，不像其她外地甄選的秀女那樣安排在宮中培訓，或是暫住客棧。不想姨父一家也是好客之人，聽說顧念夏同為今年秀女，也接了過來與子嫻同住。兩人寢居比鄰，感情越發深厚了去。
接下來的日子子嫻與念夏不敢去別處走動，最多在居住的園中賞花看月，隻等進宮選拔。三日之後不待天色大亮，姨娘便準備了兩頂華麗的攆轎送她們去皇宮。
子嫻隻是簡單梳妝一番：穿一領簇新蔥白蜀錦衣，套一件繡梨花暗紋的粉色小褂。額間挽了個輕搖小髻，插上一朵淺紫色簪花，再兩支細珠穿墜的步搖自右邊發髻自然垂落，耳垂綴上一對銀環緊扣的纖細耳墜，越發顯得鵝蛋臉型嬌小精致。長長秀發在背後束了個辮，落落大方又不失蜀地女子的玲瓏剔透。
相比之下念夏的裝扮華麗了不少，發間銀釵金簪價值不菲、單單兩支珠花上鑲的綠寶石已值千金，脖頸間與手腕處更是念珠翠鐲無數，走起路來發出叮叮咚咚的聲響。
卯時三刻，神武門前已聚集許多前來侍選的妙齡女子，有的梳妝點墨，有的翠袖憑欄，說不盡燕瘦環肥。