離衡陽城西門隻有十五公裏的杉橋鎮外，有一座不太高的小山，在山頂茂密的樹叢中，幾名身穿迷彩軍服的軍人正在觀察著山腳下的鎮子。最靠前的兩位，一位手舉著高倍望遠鏡，一邊觀察一邊小聲說著什麼，他旁邊的一位不停的在手上的本子中記錄著什麼。
這些士兵是偵察三團的一個偵察小組，而山腳下的鎮子，此時已經滿是國軍士兵。這些士兵正是趕往衡陽城的那支國軍部隊。這支部隊隸屬於七十九軍暫編第六師，是該師的一個團。此團在嶽陽之戰中損失三分之一人馬，嶽陽之戰結束後，奉命來衡陽駐防並休整。
暫編第六師和暫編第五師一樣，都是國軍中的別類，這兩個師的前身是湘西苗族革命抗日救國軍，後被收編成新編第六軍，這兩個師從連級軍官起，都是苗族人，士兵中百分之八十以上也是苗族人。而新六軍軍長正是抗日名將薛嶽將軍。現在暫編第六師劃給了七十九軍，軍長王甲本，編六師師長仍然是龍雲飛。
七十九軍和十八軍一樣都是中央軍，也是陳誠將軍土木係的主力部隊，暫六師這支苗族部隊士兵彪悍，做戰勇敢，悍不畏死，在嶽陽之戰中，暫六師師長龍雲飛硬是以一師之力，頂住了增援嶽陽的日軍獨立混成第十四旅團的凶猛攻擊，市保了嶽陽戰役的大捷。