這話說的顧小葳沒有馬上回應，而是從哥哥肩膀離開，反靠著廊柱。過了一會才說：“那你自己不成親的嗎，外麵兵荒馬亂的。還有你就這麼想讓你妹妹嫁出去嗎？”
“丫頭啊，不是說女孩子一定要嫁出去才行，是我覺得給你找個愛你護你的郎君，我才能放心。”其實他說這話時，自己心也是虛的。他並不能保證一個如意郎君，真可以保得她開心。隻不不過給自己離開找一個理由罷了。
顧小葳則問說：“所以你一定要離開嗎？”
牧青瀚摸摸她的頭：“我不想離開。”看著顧小葳那蹙眉的眼神：“但總要去找親生父母呀，阿爹說過，衡州那場兵禍改變了太多事，卻總要讓我知道牧青瀚這‘牧’字何來？”
顧小葳知道，哥哥開朗有擔當，可親生父母的事，一直是他的執念。她本想過，阿爹阿娘為何當初謊稱自己就是他的親生父母，這樣他便能少這番思量，省這些執念。可轉念一想，若真是如此，可能保護了他，但多少有些不公平。年歲大一些，便更不存這個念頭了。
顧小葳說：“這下好了，要一起離開了。”
“說實話我不願意讓你們和我一塊離開，畢竟中原戰亂，南巡雖也活的清苦，好在沒什麼戰事。不過，現在也不是我想的問題了。”
顧小葳聽了，麵露一點喜色：“阿哥，我們去哪啊？”
牧青瀚一笑，說：“想什麼呢？這我能決定嗎，還不是得聽阿爹。”說著他兩手抱拳，拖著頭說：“不過我想，要避戰亂的話隻能出海離開中原去西南的林秀國了。”
顧小葳說：“聽說那裏的稻子一年能三熟，但凡勤快點都不會餓肚子啦。”
“一年三熟是不錯，但錢大伯也說過，太陽很大，小心給你曬黑了。”他又開始皮了。
“你說什麼？”說著便拍了一下哥哥，眼裏卻是笑意。這兄妹倆就這樣打鬧著，一如孩提。
嬉鬧過後，各自歇息去了。要說牧青瀚精神真的好，昨夜練到午夜，次日辰時即起。在院中又呼呼揮動起那根木槊來。
連唐明胤來院中都感歎，你這的早課比他當大頭兵時不得晚。說牧青瀚要是鄭人，再早生幾年，必是他手上帶的最順手的兵。若是留下來，不說個參將，大小能做個都尉。
約莫一個時辰後雞叫三聲，大家也都醒了。陳桓策說從昨日看，城防營從未停止對百貨集周邊的調查。於是學堂打著年關將至的旗號關門停業。牧青瀚這幾日，便在學堂之內接受唐明胤的“悉心教導”，總是雖是學堂，可唐明胤總是沙場宿將，牧青瀚過得倒是軍營的日子。每日辰時起，亥時睡。這幾日顯得格外漫長。
不過，也不是沒有開心的事，畢竟蒙知初撩起劉海，把頭發歸攏在耳後，穿回了女裝，讓這院子裏的男人們都大飽眼福。牧青瀚感歎，人家的劉海是提神美貌的，她的劉海就是封鎖顏值的。
唐明胤也開玩笑說，這是年關將近，要是平日裏開門授課，學子們看到這裏幾位姑娘，來年的招生可就不愁了。牧青瀚還挑事道是蘇大夫還好招生還是蒙姑娘好招生。唐明胤沒有理他，而是多罰了他五百個深蹲，疼的他第二天早上嗷嗷叫。好在後來下了幾天大雨，才得以偷個懶恢複恢複。
轉眼就是二十三了，看著小年將至，天氣也放晴了，城內的封禁也終於是解了。南巡多山地，隻有大藍河穀平原一處可事農桑，南巡的稅收進項隻能依賴海陸兩邊的商賈。城中大商賈極多，年前又是貿易旺季，若長久封禁，則來年軍餉都難以保證，故而淳於顯仲不得已讓紫袍多加注意，隨即開了封禁。
時值隆冬，候鳥南飛。天上時不時有鳥兒飛過，其中就有一隻信鴿帶著來自遠方的密信，飛到了唐明胤的肩上。
唐明胤把看完後將之遞給了陳桓策，陳桓策一看。便說：“如此，便要你親自跑一趟了。”
“正巧我倒要去看看那邊到底是些什麼玩意兒，來此十日被這封禁弄得一無所獲，趕緊這事兒了了，你我都好回瀘州啊。”
陳桓策笑道：“你回你的瀘州去，我還得奉命再次駐守呢，更何況堂長還沒回來呢。”
唐明胤說：“看來我得趕緊將歐陽兄給你換回來，不然你這督學始終不踏實。”
正巧此時，牧青瀚來問城內已解禁，想帶小葳出城回家。唐明胤說自己正巧也要去橫浦關走一趟，雖說解了禁，但官府肯定派人暗中觀察，你二人出城最好還是跟他一起有個照應。
於是乎，唐明胤擺脫陳桓策照應好蘇、蒙兩位姑娘。便帶著兩兄妹出城。總是東躲西藏不引人矚目，過了半日可算出城了。
看到城外官道的塵土飛揚，牧青瀚卻生出一絲懷念的感覺。畢竟城中繁華如斯。可困於書院這小小方寸之地，雖是避難，也似牢籠。還是這官道的空氣，聞著舒心。
與唐明胤話別之後，便一個南歸一個北走。可還未走出激勵地，在官道湧動的人潮裏，看到了兩個熟悉的身影，正是顧老三夫婦，雖隻有七日未見，可老人的樣貌更顯清瘦了些。