剛到亥時，木夏就看見姐姐出去了，至於出去做什麼，她也心知肚明。每次看見姐姐出去，她就覺得疼，心疼得厲害。“姐姐，我真的很愛你。”這句話，木夏隻敢在心裏說。
木家連書香世家都算不上，充其量也就是木夏的父親以前讀過一些書罷了。木夏在他的耳濡目染下也算是從小就開始接觸這些東西，她也爭氣，小小年紀就已經是個秀才了，這才有了機會參加今年的鄉試。還隻是五月下旬，木夏就已經要趕路去參加今年的鄉試了，過了鄉試還有來年的春闈。雖是女子，但是她卻誌在朝堂，即使姐姐木春苦口婆心勸了一遍又一遍，可她意已決。況且，她有自己的私心。
現在世道亂，已經亂了幾十年了，幾乎天天都有各國混戰，現在的萬國看似強大，風光無限，實際上已經是強弩之末了。若是再不改變，不久的將來國土一定逃不過任由其他國家踐踏的命運。
木夏的父母在幾年前就死了，被突然闖進來的官兵殺死的，至於殺死他們的官兵，木夏連那是哪個國家的都不知道，就更不用提報仇了。當時木夏的父母把她們姐妹倆藏在地窖裏，兩人才免於一死，木夏就跟著姐姐木春長大。
亂世裏家裏沒有男丁是不行的，即使是一個小男孩也比女子頂用，至少可以少招些欺負，在別人眼中也是有個“頂梁柱”。木春已是十來歲的年紀，外人都是知道木家有一個長女，況且做了十年多的女孩，許多習慣也不是說改就能改掉的。無法，木夏從小就被當做男孩養大。好在她很爭氣，不吵不鬧，已有小大人的模樣。雖然知道自己應該和姐姐一樣，但是為了保護姐姐，她願意每日以男子的打扮示人，願意去做那些男子應做的事。不過木夏雖然不矮，但是在男子中隻能算是正常身高，況且身為女子，還是一個骨架嬌弱的女子，木夏的男子裝扮就總有些弱氣，不過有書生這個身份的掩蓋，倒還說得過去，畢竟隻是一個肩不能挑手不能提的書生，身子骨弱一些也情有可原，這樣的她就在無意中多了幾分清秀。
“小夏，是姐姐對不起你，姐姐沒用。”每次木春淚眼婆娑的說這話的時候，木夏就好恨好恨，恨自己為什麼不能是個真正的男人，恨自己沒有本事照顧姐姐。在木夏看來，唯一一個能改變現狀的辦法就是女扮男裝考取狀元。木春知道這有多危險，自然是不同意的，但是耐不住木夏的軟磨硬泡，而且除此之外，也實在是沒有辦法了，木春隻有同意。
木春從小就身子嬌弱，所以家裏繁重的事就都落在木夏身上，木夏還隻是個孩子，兩人能吃飽穿暖已是萬幸，又哪有讓木夏讀書的錢。木春咬咬牙，去了青樓，賣藝不賣身，隻在醉香樓裏彈彈琴，唱唱曲。隻是說起來容易，在青樓裏，哪有不被占便宜的時候，她又是頗有姿色的，能保住清白之身已是實屬不易了。這件事在剛一開始的時候，當然是瞞著木夏的，但是這種事怎麼可能能一直瞞著。木春每晚出去，每次拿錢回來，還有別人對木春的指指點點，木夏漸漸的就知道了。可是知道了又能如何？木夏隻能做更多的事，更努力的讀書，姐姐，很快，很快就可以不用那麼辛苦了。
五更剛過，木夏就起來了，燒水，讀書。姐姐一會就回家了，回家的第一件事就是洗澡，木夏覺得心疼。今日就是她要出發的日子，離她最近的一個考點也在千裏之外，自然要早早出發。姐姐今日本不欲去醉香樓的，隻是老鴇不肯放人，任姐姐怎樣哀求都無用，所以即使到了現在，木夏還是一人在家。
水快燒好了，木夏聽見了木門被推開時發出的“吱呀”的響聲，是姐姐回來了。木夏有些歡喜，忙放下手中的書去迎木春。
“莫要過來，那些脂粉，髒。”木春不願木夏沾染了這些東西，即使隻是靠近也不想。木夏覺得更疼了，她不願聽，賭氣似的走過去牽著木春的手，木春掙了幾下沒掙開也就放棄了。隻是她摸到了木夏手掌中的老繭，不僅僅是拿筆留下的，更多是應該是做那些粗活時留下的。手被握在木夏的手裏，她用手指輕柔的摩挲著她掌心中的老繭，心就一點點的鈍痛。
木夏看著一副俊秀書生，身子文弱，實際上粗活做多了，即使是真女子也不比那些男人的力氣小多少，隻是看著弱氣了些，實際上該有的氣力一分也不少。而木春，雖不說是纏綿病榻，卻一直身子嬌弱，金貴的很，家裏的一些粗活就全是木夏包了的，況且木夏也舍不得姐姐去做這些，她頂著男子的身份做這些也是應該的。
木夏覺得手心裏癢癢的，硬繃著臉才能忍住笑。把木春牽到床邊坐著，然後去給她打了一桶水：“姐姐……”木夏喊了她一聲，卻不知道該說什麼。“怎麼了，小夏？莫不是舍不得姐姐。”木春在醉香樓呆的久了，不知不覺說話時就帶了幾分輕薄。木夏紅了臉，姐姐是不知自己的心思的：“嗯。”但是自己不能說，不是嗎？木春輕笑：“傻孩子。”
木春在木夏麵前雖不用避諱什麼，但終究是女孩子害羞：“你先去讀書吧，我自己來。”木夏點點頭：“我去做飯，姐姐有事叫我即可。”
木夏做好了飯叫了木春一聲，卻遲遲不見有人出來，她有些擔心。進去看的時候，才發現木春已經在木桶中睡著了。不施粉黛的木春臉上仍舊有幾分蒼白，被水沾濕的頭發有幾縷粘在臉上，水就順著臉龐流下來，木夏看得有些呆了。她癡迷的伸出手撫摸著木春的臉頰，手指在木春的唇上逡巡著，臉就越貼越近。