本書背景根據平行宇宙中會衍生不同結果的理論，將時期設在宋朝，結果並不是被元朝取代，而是五家分宋，分別為宋、齊、梁、陳、魏。
主人公李言在這個平行世界中是李唐商社遺孤，孤苦伶仃，資質平庸，飽受人情冷暖一十八年，眼看就要迎娶白富美、出任CEO，走向人生巔峰時卻不堪受辱，觸牆而死，而異世界的李言到此取而代之。
李言初入這個世界是在陳國，幫助陳國的信王趙政解決了部分難題，也在信王的指引下去宋國尋找答案，並在這一段時間讓信王家的郡主小妹妹魂牽夢繞。
到宋國後別人把他當成已死去的李言，又飽受世態炎涼，李言通過深厚的文學素養，科舉高中，娶了商業巨擘唐鼎的女兒，與天然居蘇姑娘曖昧不清。
為官之後用後世文化、科技大力發展經濟，與魏國大打經濟戰，與其他國家打外交戰，在北方東胡、林胡的侵略下，聯合華夏諸國，以先進的軍事理論和裝備驅逐外侮，煌煌功績，舉世震動。
後引起宋國太子不滿，欲除之而後快，而其他國家爭相把公主嫁給他，李言對仕途並不感興趣，隻想和一眾老婆去雲貴高原、彩雲之南生活。
為此認真謀劃了一番，事了拂衣去，深藏功與名。