第一章 非凡的貴族千金 1.武氏家族的發跡之路
萬物皆有源，一個人不是無緣無故地來到這個世界的，也不是無緣無故地成就一番功業的。說到武則天，我們不能不提到她的父親和母親。
武則天祖籍山西文水。從春秋戰國以來，直到宋朝以前，山西不是一個普通的地方，知名度遠遠超過現在。那時人才輩出，享譽青史的數不勝數。世家大族星羅棋布，文臣武將多如牛毛。武則天的祖輩也是官宦出身，但不是什麼大官，武氏家庭在山西沒有什麼名氣，更不是什麼世家大族，在那個講究門閥製度的時代，這無疑是武氏家族的硬傷。在這個世界上，誰不想出人頭地呢？武則天的祖輩前仆後繼，試圖讓武家的門第高大起來，但效果不明顯，實際上，到了他父親這一輩，武氏家族已經很不起眼，但是她的父親不願接受這一現實，想努力改變這一切。
她的父親叫武士彠，家中兄弟四個，他排行第四，三個哥哥都是務農的，勉強稱得上小地主。武士彠不願循規蹈矩地過一輩子的小康生活，他想發大財。他認為，在這個世界上，要是沒有錢，想徹底改變門第是不可能的，畢竟經濟基礎決定上層建築，何況門第隻是上層建築中的上層建築。於是，武士彠經商去了，成了一位木材商人。
應該說，武士彠的運氣是很好的，他經商的時候，楊廣已經取代他老爸成為大隋帝國的皇帝——隋煬帝。拋開曆史的偏見而論，楊廣是位了不起的帝王，遠比他的哥哥楊勇強。但他這個人有個致命的弱點：好大喜功。不但喜歡四處征討，還喜歡大興土木，到處修建離宮別館，其中最著名的是營建東都洛陽。大興土木，意味著對木材的需求量特別大，作為木材商的武士彠自然不會放過這個商機，在長途販運木材中財源滾滾，一夜暴富。
武士彠有錢了，但武家的政治地位沒有絲毫改變。那時不像現在，你有了錢，成了企業家、商界名流、納稅大戶，對社會做出了貢獻，就可以進人大、政協。那時是沒有這層組織機構的，而且嚴格限製商人從政，那時的商人是沒有地位的。中國古代把統治階級以外的群體劃分為四個等級：士、農、工、商。士，就是知識分子，他們最有可能做官，所謂“學而優則仕”，所以被列為第一個等級；農，就是指農民，中國古代以農業立國，所謂無農不穩，農民是天下人的“衣食父母”，雖然他們大多沒有文化，但他們是這個社會不可或缺的階層，因此被列為第二等；工，就是手工業者，靠手藝吃飯的人，他們是當時的社會精英，提著個行李箱就可以走遍天下，所謂“良田萬頃，不如薄技隨身”，被排在了第三等；商人是最末一等，靠投機取巧賺錢，這在重農抑商和重視修身立德的古代社會，是最讓人看不起的一族。比如在魏晉南北朝時期，官方就有明確規定：商人出門不能坐車，不能騎馬，不能穿同一種顏色的兩隻鞋。這話的意思是，你左腳穿了白鞋，右腳就得穿黑鞋，人家老遠看見你，就知道你是個商人，混跡於黑白兩道兒之間，縱然你富可敵國，在政治上也輕如鴻毛。很顯然，商人的門第是不高的。
既然武士彠想抬高自己的門第，為什麼又要選擇經商呢？實際上這就是他高明的地方，他不想走尋常路。他不是一個讀書人，卻是一個了解時局走勢的人。自東漢末年以來，雖有西晉的短期統一，但中國社會大部分時間裏處於大分化、大動蕩的局麵，雄王霸主此起彼伏，割據一方、稱王稱帝者不可勝數，政治洗牌和格局重組成了幾百年來紛爭的主題。武士彠認為這樣的時代還沒有結束，盡管大隋帝國看上去強大無比，他堅信政治洗牌和格局重組的時間即將來臨，而這正是商人翻身的機會。
在隋代，改變自己政治地位的途徑有兩條，一條是科舉，一條是從軍。武士彠不是讀書的料，更不想“十年寒窗”苦讀，讓兩鬢熬出霜華。然而，要從軍又談何容易，一則，他沒有關雲長那樣的卓絕武功，二則，他也沒有諸葛亮那樣的運籌帷幄。他沒有氣餒，因為他根本不想像武夫那樣衝鋒陷陣賣命，也不想像那些軍師那樣絞盡腦汁地幹活。他是一位成功的大商人，商人的本質就是投機，他決定來一次乾坤大挪移，把商業投機變成政治投機。當然，兩者之間的跳板仍然是從軍。