大姐夫姓陸，名“達”，乃南陽府衙照磨所裏的吏。照磨所掌管宗卷，隸屬知府大人管轄。
雖然不是真正的官，但陸家三代為吏，苦心經營，到了陸達這一代，著實掙下了一份家業。
“嗯，是這家了。”
陳三郎不曾來過，隻記得前年大姐夫一家到涇縣，雙方相觸，感覺並不那麼愉快。
華叔卻跟隨陳王氏來過，因而認得。
庭院深深，大門閉緊。敲響門環，片刻有人開門，探出一張臉來，劈頭問：“你們是幹什麼的？”
華叔識得他，忙道：“陸管家，我是華叔呀，來過兩次的。”
那陸管家盯著他看，終於認出來了：“原來是你，這位是？”
“我家少爺三郎。”
陸管家“哦”了聲：“原來如此，你們稍等，我去稟告一聲。”
罷，又“啪”的關上了門。
陳三郎冷笑一聲：“好大的規矩。”
華叔苦笑道：“少爺，這大城府裏的人家是這樣的了。”
半刻鍾後，大門終於打開，接兩人進去，到廳堂裏喝茶。
見到大姐，彼此隻是很客套地寒暄一番，問了些事，隨後再無言語，相對無言。
中午留下來吃飯，但由於要等陸達回來才開桌，最後竟足足等了大半個時辰，直等得陳三郎餓得有點頭暈眼花了，陸達才一身酒氣、挺著個大肚子回來，他卻是在外麵吃過一頓了。
“三郎來了呀。”
隨口問了句，吩咐道：“開飯吧。”
陳三郎就等這句話，不管三七二十一，拿起筷子就開工，端是下筷如飛，筷筷夾肉，狼吞虎咽，絲毫不理會別人的目光。
陸達見著，一皺眉頭：這舅子多久不聞肉味了？如此饑餓難忍？前些日子聽老婆娘家那邊敗落，一年不如一年，看來果然。難不成他是來借錢，而或尋求救濟的？
哼，最討厭這樣的親家。
飯後奉茶，陸達有意無意地問了些話，得知陳三郎是來考府試的，心中微微詫異：陳三郎的悚場之疾，他自是知道的，不知今年走了什麼運，竟被這舅子考過了一場。
但也到此為止了。
陸達可不相信陳三郎能在科舉之路上有甚作為，下讀書人數以千萬，其中聰慧者不計其數，然而最後能考出來的人實在太少太少。陳三郎能有什麼本事，可以飛黃騰達？
“三郎，你這麼大的人了，為何還執迷不悟跑來考試，白白浪費許多錢財？因為你，家中都差不多坐吃山空了吧。姐夫家雖然看著寬裕，可也不能給予你多少。”
陳三郎一聽，莫名火起：“大姐夫，貌似我長這麼大，也就到你家吃了這一頓飯而已，何曾開口問你要過什麼？”
陸達怒道：“你怎麼話？我是可憐嶽母大人，不忍見到你敗家，才好心管教你一番，你以為科舉是那麼好考的？”
“起碼我現在考過了縣試。”
“我呸！”
陸達幾乎指著陳三郎的鼻梁：“一個最容易的縣試算得了什麼，又能證明到什麼？考過縣試的人，在這南陽府我一巴掌能拍倒七八個。我看你是被豬油蒙了心肝，不知高地厚了。”
陳三郎擦了擦被噴到臉上的口水星沫子，卻平靜下來：“大姐夫，我會考給你看的，告辭。”
不歡而散。
“你看你看，氣死我了。”
陳三郎走後，陸達坐下來，怒氣未消。
“無需跟他慪氣，我這弟弟就這樣，自幼被母親寵壞了。”
“哼，嶽母真是越老越糊塗。好端端一份家產就這樣被敗光，到時候窮困潦倒，走投無路還不得求到咱家裏來？被人見到，可不是鬧笑話嗎？左鄰右舍如何看我？衙門同僚如何看我？三郎也不撒泡尿照照，就他這副麵黃肌瘦的模樣，能考個什麼前程？”
“哎。”
婦人一聲歎息：這些年來，她已經刻意不再和娘家來往，可還斷絕不了這個不爭氣的弟弟主動登門，以致讓自家男人氣惱忿怒，希望陳三郎快快考完府試，回家去吧，以後不要再來了……
出到外麵，陳三郎猛地站定，嗬嗬一笑，笑容極為詭秘。
華叔見到，感到有點心驚肉跳：“少爺，你沒事吧。”
“沒事，能有什麼事？我從來沒有像現在這般好。”
“但是……”
“不用但是了，回客棧吧，我要溫習功課，準備考試了。”
因為第一次坐船過來遭遇水賊，耽誤了時日，現在距離府試正式開考，已迫在眉睫。倒不是臨陳磨槍，看會兒書，寫寫字，卻有助於平定心情，調整好心態，亦為關鍵。