血胭脂 搜 狐
五城兵馬指揮楊中貴請戶部周尚書這晚到醉花樓飲花酒，又叫樓裏麵的最紅的幾位名妓作陪。兩人正喝得起勁，就聽門外一陣喧鬧，剛想問怎麼一回事，就聽得門口嘭地一聲響，一個人破門而入。楊中貴是個武官，身手不弱，抽起身旁的刀站了起來，這才看出進來的是自己帶來的衛士。
那衛士剛走了兩步，就噴了一口鮮血，撲地一聲倒在地下，眼見是不活了。楊中貴大驚，這衛士身手他很清楚，能一招就取他命的人不多。這一下讓楊中貴酒醒了大半，忙握刀出屋來，就看到樓裏人聲喧嘩，還有一些人紛紛跑上樓來，其中還有兩個是他的衛士。他忙問發生了什麼事，那些人說是鬧了賊，那賊人在老板娘房裏偷東西被發現後，就朝樓上跑，現在不知躲到哪去了。
就在這時，就聽到醉花樓老板娘的哭聲，大罵著賊人將自己的金銀全給盜去了。楊中貴估計剛才一定是賊人上樓時這名衛士去阻攔他，因此才遭的毒手。就揮揮手讓衛士跟著眾人去搜，但一群人忙了好久也沒找到賊人的蹤影。
眼看樓裏的這些妓女被嚇得花容失色，楊中貴心想在此玩已沒趣味，就打消了在此過夜的念頭，和周尚書出了樓，告別回家了。一路上他還想，這賊人身手真是了得，來妓院偷錢還真是小打小鬧了，就算到戶部去偷，那些護衛還不一定能攔得住。看來得提醒一下周尚書，早有些準備才行。
當晚楊上貴就睡在三姨太房裏。第二天天剛亮，三姨太揉揉眼，卻發現楊中貴已不在床上，她爬起來一看，就發現牆根下躺著一具無頭的屍體。再一抬頭，就看到楊中貴的一顆頭掛在屋的正中，露著慘白的牙齒，她不由發出一聲慘叫。
捕頭高功來到臥室，仔細觀察著掛著的頭顱和屋中屍體。屍體倒在牆根下，鮮血濺滿了牆，但有一處血跡卻讓他留了神。這處血跡就像一隻狐狸的頭，頭像旁還有四個丫，高功不由一驚：“四尾狐？”
四尾狐曾在楊中貴手下當過衛士，據說是武功最強的，幾年前楊中貴派他外出後，就再也沒回來。
高功進一步了解，才知道四尾狐當年是去追殺一個叫黑虎的巨盜。後來黑虎的屍體被人們找到了，卻再也沒見過四尾狐。人們推斷，他們一定是鬥了個兩敗俱傷，黑虎當場死亡，而四尾狐也身受重傷，卻不知到何處死了。沒想到這次突然出現，還殺了楊指揮，也不知是四尾狐當時沒死，還是有人冒充。但人們估計是冒充的可能性大，因為四尾狐是楊中貴的部下，兩人並沒有仇，不可能回來殺他的。
高功出了京城，來到當年殺死黑虎的揚州府，這才了解到，黑虎當年曾是這一帶的匪首，帶著一夥人占山為王。他還曾帶人搶了軍響，後被官兵圍剿，黑虎在大戰中逃脫。後來他死屍在山裏被人找到，人們才知道他已被殺，據說是京城來的高手幹的。黑虎死後已被人埋葬，要不是被人意外地挖了出來，人們根本不知道他已死了。
看來黑虎當年被四尾狐所殺是肯定的了，但四尾狐是否已死仍成一個迷。高功在民間卻聽到了另一個說法，黑虎是和他的兄弟們是被冤殺的。一些朋友還告訴高功，有人在外省的雲夢山曾看到過一個老人，十分像是黑虎的瞎眼老母。
看來要了解黑虎當年的死因，還得找到他的老母。高功日夜奔馳，又來到了雲夢山，但雲夢山方圓百多裏，想要找一個人談何容易？十多天過雲了，也沒訪到什麼消息。
這天他在一個小鎮走時，一個樵夫引起了他的注意。這樵夫身材瘦小，滿臉胡子，但那一擔柴卻大得出奇，更顯出這人的幹瘦。高功就問周圍的人，人們告訴他這人叫胡大力，幾年來一直靠賣柴為生，他賣的柴也比別的人便宜些，隻求快些出手，然後就買些食物回去，估計是住得離鎮裏太遠。據說是住在山裏的，但誰也不知道他具體住在哪裏。
高功想這人住在山裏，一定會知道山裏的情形。他做捕頭的，閱人無數，看出這人身手不弱，於是就留意上了。