正因為尊貴如此，榮耀如此，奢華如此，所以才構成蜃樓般的假象，所有人都以為錢是花不完用不盡的，樓是永遠不倒的，園中柳、亭中花永遠都是自家的。至於日子麼？就這麼永遠過下去就是了。所以慢說主子，就是丫頭，一樣是不知柴米油鹽貴的。"壽怡紅群芳開夜宴"，眾丫環給寶玉過生日，湊了共三兩二錢銀子，預備四十碟果子，抬了一壇好紹興酒。這一頓飯吃下來，就是兩千來塊。
寶玉尊貴，屋裏丫頭也尊貴。晴雯生病，請了大夫來，看完病要付大夫車馬錢時，寶玉、麝月二人都不知銀子的輕重。寶玉道："揀那大的給他一塊就是了。又不作買賣，算這些做什麼！"麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊掂了一掂，笑道："這一塊隻怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話，不說咱們不識戥子，倒說咱們有心小器似的。"實際上那是五兩的錠子夾了半邊，這一塊至少還有二兩。婆子讓她另揀塊小的，她都嫌煩，"多的你就拿去吧。"這下子便宜了婆子，白得幾百塊，比她一個月的工資還多。
芳官肚子餓了，管廚房的柳家的為了巴結怡紅院的人，特給她送來兩菜一湯外加飯後甜點的套餐："一碗蝦丸雞皮湯，一碗酒釀清蒸鴨子，一碟醃的胭脂鵝脯，一碟四個奶油鬆瓤卷酥，並一碗熱騰騰碧熒熒的綠畦香稻梗米飯"，小姑娘噘著嘴道："這會子油膩膩的，誰吃這個！"怪不得柳家的會借故向司棋的小丫環發作道："你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，隻知雞蛋是平常物件，那裏知道外頭買賣的行市呢．別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢．我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了． 吃膩了膈，又鬧起故事來了．雞蛋，豆腐，又是什麼麵筋，醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味……"
其實，也不是沒有清醒的人，新生代的姑娘們都不是吃素的，探春、寶釵和黛玉都心裏會算帳。黛玉說現在若不儉省，"將來必致後手不接"；寶釵和探春合計著在大觀園裏搞改革，想辦法增收減支。可是沒有用。就像一座山，它要倒，單憑幾個弱女子想撐住是不可能的。所以結局已經注定，不過是隻爭來早與來遲。胡蘭成在《今生今世》裏說，"官宦世家不足為奇，難得是有新做人家的辛苦與誌氣。"紅樓一夢，是把這辛苦與誌氣統統消磨了，所以才落得無限野雲風卷盡，一輪孤月照天心。
這裏要單另提一下寶釵，不為別的，隻為她的油鹽炒枸杞芽。她和探春商議著要吃這個，打發人給柳家特地拿去五百錢――就是近三百塊。柳家的說姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了這麼些。"這三二十錢的事，還預備得起"。寶釵說你管著廚房，難保別人不來叨登。這些就當還的他們素日叨登東西的窩。說實話，寶釵是個好當家媳婦，溫上憐下，懂事厚道，怪不得賈母會一力把她娶成寶二奶奶。
不算不知道，一算嚇一跳，這下子真見識了什麼叫鍾鳴鼎食之家，簪纓富貴之族。一本《紅樓夢》，從頭翻到尾，一花一葉，一草一紙，公子小姐，丫頭婆子，處處所見，皆是一兩銀子累積起的潑天富貴。照這個標準算下來，一般的農村家戶，四五口人，春種青，夏收黃，驕陽似火汗水湯湯，一年也不過掙上白銀十來兩；我是大學畢業，每個月就靠二兩銀子養家糊口，生兒育女，孝敬父母。好在二兩銀子也不少，一兩銀子能買幾十斤肉，或者300多斤大米呢。就這麼布衣蔬食，日常茶飯，平安散淡的煙火光景，也著實過得。不用問一兩銀子的日子怎麼過，就這麼過。