藥食同源，飲食養生防病抗衰老 冬病夏治，養生也要防患於未然
四季寒溫的變化直接影響著人體陰陽的消長及疾病的病情變化。通常疾病在春夏季節因陽長而易於熱化，在秋冬季節則因陰長而易於寒化。因此按照四時的特點，在防治疾病時，就要有“熱化”和“寒化”的區別論治。《黃帝內經》有“熱無犯熱，寒無犯寒”的理論，以及“用寒遠寒，用熱遠熱”等治療原則。同時，中醫保健養生還主張，寒涼之氣主令之時，當慎用寒涼性藥物；溫熱之氣主令之時，則當慎用溫熱性藥物。這都在告訴我們，疾病應按照四季人體的變化而分別論治。
《素問·四氣調神大論》中提出了“春夏養陽，秋冬養陰”的原則，這在疾病的治療中具有很重要的指導意義。如陽虛之人可在春、夏季服用助陽藥，這主要是為了借助春夏人體陽氣的旺盛而增強溫陽的效果；與此同撞，陰虛之人可在秋冬之時服用滋陰劑，以借助人體陰氣欲旺之勢來很好地進行滋陰。因此，順應四時防治疾病，是養生保健的一種重要方法。
一年中每個季節各有特點，因此易感染疾病也有所不同，這就是說，許多病變的發生，與四季氣候的變化有著密切的聯係，從而形成了一年四季發病的客觀規律，掌握這些因季節而發病的規律，對於我們防治疾病有著重要的意義。
中醫學博大精深，中醫養生注重“未病先防”、“既病防變”、“病盛防危”、“新愈防複”。大家是否有過這樣的經曆，以前冬天的時候，不少人手足長凍瘡，一開春會慢慢痊愈。有的醫生會建議患者在夏天時用生薑或者辣椒用力摩擦手足，到了來年冬天，凍瘡就不會複發了。事實上，這就是典型的“冬病夏治”中醫預防養生思想的具體體現。
說道“冬病夏治”，在《素問·四氣調神論》中有這樣的記載：“夫四時陰陽者，萬物之根本也。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故萬物沉浮於生長之門。逆其根，則伐其木，壞其真也。”這段話的大致意思是，人體陰陽和自然界陰陽變化是相一致的，人應在春夏時節保護體內陽氣的生長，以順應自然陽氣的生長；在秋冬之時保養人體的陰氣，使體內陰氣得以收藏。如易患凍瘡之人，多為體內陽氣不足，入冬以後，體內陰寒之氣漸盛，血液循環就受到阻礙，肌膚失於濡養所致。如果在春夏陽氣旺盛之際，用生薑等摩擦手足，一方麵借助夏季陽氣生發、人體陽氣有隨之旺盛之趨勢，體內寒凝之氣易解，以達到扶陽祛寒的目的；另一方麵可以為秋冬儲備陽氣，到冬天體內就有足夠的陽氣去對抗陰寒之氣，從而達到調整陰陽,提高抗病能力的目的。
那麼，究竟如何理解“冬病”呢？傳統意義上的“冬病”一般是指易於在冬季發病或者在冬季病情易加重的疾病。從中醫學上來講，“冬病”概念的外延要略寬泛些，主要是人體易於受寒氣侵襲的疾病。常見的“冬病”，如感冒、支氣管炎、支氣管哮喘、慢性阻塞性肺氣腫、過敏性鼻炎、風濕與類風濕性關節炎、老年畏寒症以及中醫脾胃虛寒類疾病等。這些疾病發作呈明顯的季節性，並且在秋冬季發病率高，常反複發作。
什麼是“夏治”呢？這個理解起來其實比較容易，就是針對冬季容易發作的的疾病在夏天時進行對症治療，以期通過改善人體的陰陽平衡，來達到使冬病大大降低發病率和減緩症狀，有些甚至可以達到根治的目的。
“冬病夏治”屬於中醫的內病外治法，其中使用最多的是敷貼療法。通常采用將藥物在特定穴位上進行貼敷，起到鼓舞正氣、驅逐宿邪、痰飲和瘀血、疏通經絡、活血通脈、溫經散寒等作用，使人體陽氣充沛，抗寒能力增強，經絡氣血貫通，並可針對個體體質不同，通過益肺、健脾、補腎等藥物扶助人體的陽氣，糾正虛寒體質，使氣血流通順暢，水穀精微輸布正常，從而達到治本的目的。