1833年，向朋友借錢經商，但年底就破產了，接下來他花了十六年，才把債還清。
1834年，再次競選州議員，但這次他贏了！
1835年，訂婚後即將結婚時，未婚妻卻死了，因此他的心也碎了！
1836年，精神完全崩潰，臥病在床六個月。
1838年，爭取成為州議員的發言人，但沒有成功。
1840年，爭取成為選舉人，結果失敗了！
1843年，參加國會大選，但落選了！
1846年，再次參加國會大選，這次當選了！前往華盛頓特區，表現可圈可點。
1848年，尋求國會議員連任失敗了！
1849年，想在自己的州內擔任土地局長的工作，被拒絕了！
1854年，競選美國參議員，落選了！
1856年，在共和黨的全國代表大會上爭取副總統的提名，結果得票不到一百張。
1858年，再度競選美國參議員——再度落敗。
1860年，當選美國總統。
人生的道路不是一帆風順的，而是艱辛而泥濘的，林肯的一生就是最好的例子。但他並沒有被生活中的艱辛擊垮，仍以樂觀的心態，鼓勵自己一步一步向自己的目標邁進。
願望與成功之間
一位叫馬維爾的記者在1864年美國南北戰爭結束後采訪了林肯。
記者問道：“據我所知上兩屆總統都曾想過廢除黑奴製，解放黑奴宣言也早在他們那個時期就已草就，可是他們都沒拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是想把這一些偉業留下來，用來成就您的英名？ ”
“可能有這意思吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅是一點勇氣，我想他們一定非常懊喪。”林肯答道。
這段話發生在林肯去帕特森的途中，馬維爾還沒來得及問下去，林肯的馬車就出發了，因此，他一直都沒弄明白林肯這句話到底是什麼意思。直到1914年，林肯去世50年後，馬維爾才在林肯致朋友的一封信中找到答案。
林肯在信裏談到幼年的一段經曆：我父親在西雅圖有一處農場，上麵有許多石頭。正因如此，父親才得以較低價格買下它，有一天，母親建議把上麵的石頭搬走。父親說如果可以搬走的話，主人就不會賣給我們了，它們是一座座小山頭，都與大山連著。
有一年，父親去城裏買馬，母親帶我們在農場勞動。
母親說道：“我們把這些礙事的東西搬走，好嗎？”
聽完母親的話之後，我們開始挖那一塊塊石頭，不一會兒，就把它們弄走了。因為它們並不是父親想像的山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，隻要往下挖一英尺，就可以把它們晃動。
林肯在信的末尾寫道：有些事情一些人之所以不去做，隻是他們認為不可能。有許多不可能，隻存在於人的想像之中。
讀到這封信的時候，馬維爾已是76歲的老人了，就是在這一年，他正式下決心學外語。據說，1922年他在廣州采訪時，就是以一口流利的漢語與孫中山對話的。
有許多困難隻是心裏想像出來的，盡管任何事情都不可能一帆風順，但隻要你堅持去做，就有成功的可能。