“程姑娘怎麼還敢來？別說沈相現下不在府裏，就是在府裏也不會見你。”
丞相府的下人懶得搭理嘉禾，“砰”地關上府門。
嘉禾回頭看了眼丞相府緊閉的大門，眼底一片死水。
就在幾日前，父親爵位被奪，身死異鄉。侯府被封，繼母在危難之際卷走侯府僅剩的家底，帶著繼妹連夜跑了，留下一筆難償的巨債。
私人錢莊逼著她五日內還清欠款，否則就要她賣身。
樹倒猢猻散，往日裏上趕著巴結侯府的親眷，個個閉門不見。躲她躲得像見著瘟神似的。生怕稍有不慎，會禍及自己。
若不是實在走投無路，她也不會去求沈雲亭。
冬日寒風肆虐，嘉禾身無分文，瑟縮著身子走在大街上，手腳被凍得發麻。
昨日那群貴女的諷刺嘲笑，回蕩在她耳邊。
“嘖嘖嘖真可憐，侯府倒了，親爹死了，繼母跑了不說，還留下一屁/股債。程姑娘這以後可怎麼辦？”
“你可憐她做什麼？聖上派她爹永寧侯駐守涼州，誰知永寧侯剛愎自用指揮不利，導致軍心渙散。敵軍來襲，他帶領的十萬兵馬竟被敵軍不到一萬的兵馬擊潰，說出去都笑死人。”
“永寧侯這個懦夫，打了敗仗不說，還簽了降書給突厥頭子，害得涼州險些失守，幸好援軍及時趕到才未釀成大禍。我大鄴立朝至今，從未有過如此屈辱之刻。”
“援軍趕到後，永寧侯自知有罪，飲劍自刎。聖上念在她家祖上開國有功，隻奪了他的爵，封了他的府，已經算是便宜他家了。”
“以後怎麼辦？別的本事她沒有，那張嬌滴滴水靈靈的臉蛋，賣去風月之地還能值幾個錢。”
“說的是，不賣身難不成她還在巴望著沈相會娶她當丞相夫人嗎？”
“沒臉沒皮纏了人家那麼多年，從前她還是侯府嫡女的時候，人家就沒把她當回事，如今她這副慘樣，就更別癡心妄想了哈哈哈哈。”
“誰都知道，沈相心裏隻有過銀朱。”
……
這幾日一連串的事，壓得嘉禾喘不過氣。她疲憊地閉上眼，過去的人和事在她腦中一一浮現，一股無力感席卷全身。
喜歡是勉強不了的。就像她愛慕沈雲亭，可沈雲亭眼裏從來沒有她。確切的說，是對所有接近他的女子都不感興趣。
沈雲亭相當自律不沾女色，跟他那位風流成性處處留情的丞相爹完全是兩個樣子。仿佛沒有人能打動他那副鐵石心腸。
直到銀朱的出現，嘉禾才知道，沈雲亭也會對一個女子另眼相看。
世上總有些人生來就光彩熠熠，銀朱便是這樣的人。
銀朱是江太傅的女兒，作為當世大儒的獨女，詩詞歌賦樣樣精通，五歲便能出口成章，還未及笄已是享譽京城的才女。
更為難得的是她還有一副明豔奪目的傾城之貌。
相比之下，與銀朱同歲的她出身將門卻半點不會舞刀弄槍，也不善詩詞文墨，才德平平，沒什麼出眾之處。
也常有人誇她水靈貌美，可她那點姿色放在銀朱麵前就顯得寡淡了。
繼妹常常用長在牆角不起眼的野菊和盛放的牡丹來比作她和銀朱。野菊清麗嬌柔，但在盛放的牡丹麵前，誰還會去注意牆角的野菊。
嘉禾想讓沈雲亭注意到她，咬著牙拚命的練字，拚命地背詩，眼淚無聲地掉，暈花了詩集上的字。
無論她再怎麼努力，都不管用。沈雲亭從來不多看她一眼。
就像他常掛在嘴邊的那句話——
“要就要最好的。”
她在他眼裏不是最好的。
麵對這樣的沈雲亭，她本來已經不報多少希望。
直到銀朱及笄那天，沈雲亭送了銀朱一支玉簪，玉簪綰發，隱含了求娶之意。
跟在銀朱身旁的一群貴女出言諷刺道：“一個鄉野寡婦跟人苟/合生下的野種，剛被親爹接回京城沒幾天就想著攀高枝。不自量力，也不先拿鏡子照照自己那窮酸樣。”