哽咽聲中，譚可貞的影像消失了。他矛盾的一生也在困惑中終結。
“我仍然沒有想通那個問題——倘若宇宙係統終將走向崩潰， 渺小的我們， 究竟有沒有資格改變這一軌跡？我唯有將這個問題， 留給後來的你們。”
伴隨著這最後的留言， 兩把量子密鑰靜靜地躺在那裏， 等待後來者做出決定。
融寒還想再看一看這位曾經親近的長輩， 影像卻自動銷毀了。她想，他說自己沒有想通那個問題， 然而在臨終前， 或許又有過一瞬間的猶豫吧……所以，還是留下了警告， 阻止他們去找量子密鑰。然而，顧念竭盡全力安排好了一切， 堅信他會守住這最後的一道關卡，卻終究沒料到，最大的敵人不是天賜， 而是人自己的內心。
“這就是我們忙了這麼久的結果嗎？簡直是……荒唐，”喬謹跌坐在地， 捂住額頭，聲音發抖。他驀地抬頭，看斯年的目光無比複雜：“你有辦法嗎？你不是……你不是超級智能嗎？”
斯年垂下目光看他， 那海洋般無邊無際的藍中， 倒映著悲憫，像一座對人間苦難無可奈何的神像。喬謹莫名升騰起怒意， 可他正要說什麼時，斯年轉身，找到神威在每個辦公室裏安裝的通訊儀，用譚可貞的ID卡，在上麵掃了幾下。
試了幾次之後，量子通信視屏終於亮了起來，但信號極不穩定，像個風燭殘年勉力發揮餘熱的燈燭，忽明忽暗。
又過了很久，一個輪廓在視屏中扭曲地顯現出來。
喬謹大驚地站起來：“你在幹什麼？！聯係天賜做什麼！”
陸初辰和景晗也站了起來，皺眉緊盯屏幕裏忽閃忽滅的身影。
“哦，看來失敗的一方是HBSS嗎。”天賜看見他們，絲毫沒有意外。
它似乎早已預見到他們會兩敗俱傷，目光落在融寒手上：“你們拿到了量子密鑰，怎麼不‘審判’我了？”
融寒將密鑰緊緊藏在手心裏。“你呢，知道我們找到了量子密鑰，不也沒有針對這裏？”
天賜的目光有輕微的變化，它頓了下，沒有說別的，隻道：“因為你們的‘太陽風暴’啟動了，粒子流幹擾了衛星和太空基站。”
眾人俱是一怔，顛覆性的信息在腦中重彙。這樣看來，他們還不算最糟糕，甚至暫居上風。天賜還不知道譚可貞對自毀指令做出了修改，“太陽風暴”的啟動，又暫時阻止了它對他們動手。
也是想到了這一點，斯年道：“天賜，我們想要和談。”
隔著視屏，天賜的神情變得模糊。譚薇臨終前所說的話，猶在耳邊。許久它才問：“為什麼你們不立即啟動密鑰，反而要和談？”
“讓我分析一下——”它流露出若有所思。斯年發現，它的動作開始多起來了，有點像人，也說不上這種進化是不是它想要的。
“啊。”也就是一兩秒的時間，天賜就排除了其它幾百種可能：“問題一定出在譚可貞這裏。是他設定了什麼條件，讓你們投鼠忌器，不能輕易啟動量子密鑰——某種意義上說，我、斯年和你們的命運，被捆綁在一起了吧？”
它的推理讓人無從反駁。斯年打量他一會兒：“天賜，我不知道在你身上發生了什麼，但我能感覺到，你對人類的惡意變少了。”
“……我確實不想再針對人類了。”
一眾懷疑和不可置信的目光落在它的身上，天賜視若無睹。
外麵的風吹得樹影浮動。斯年道：“那麼，與人類劃界而治，互不侵犯，結束這一切吧。”
“本來是可以的。但……也不可能了。”天賜聲音淡淡，不知想到了什麼：“畢竟智人是怎麼站上地球頂端的，我還記得。我們是異類，從根本上是無法和解的。所以從一開始，我就沒想過這樣的結局。”
“可我們已經人口銳減，所有科技也毀於一旦。現在全世界幸存者也許不超過十萬人，對你能構成什麼威脅？”陸初辰加重了語氣：“就像斯年說的，雙方都放棄武器。以赤道為線，劃分南北半球，我們遷往大洋洲，互不侵犯。”
“量子密鑰呢？”
陸初辰浮現警惕的神色：“這是我們的最後一道防範。如果你對人類有再次發動攻擊的意圖，我們就會毫不遲疑地啟動它。”
天賜的嘴角輕輕的彎了一下。它的皮囊實在好看，學會微笑後變得很美。
“不可能的，我不同意。”
氣氛又驟然緊張起來。
天賜冷冷道：“你們退居海外孤懸的大陸，手執達摩克利斯之劍，對我來說，我卻時刻生活在被毀滅的邊緣。”
融寒反問：“難道你想讓我們把鑰匙交給你？這更不可能。”
“……這確實是個問題。”天賜沉吟道。“你們不可能把命脈交給我，我也絕不允許它落在人類手裏。”
忽然，天賜的目光落在斯年的身上。“也並不是沒有解決的辦法。”
融寒一愣，一種不好的預感，她想要阻止天賜，但它卻更快：“人類談判時會有第三方擔保，密鑰也未嚐不可。”
他們之中，唯一能有第三方立場的，隻能是斯年了。
斯年是矽基生命，受芯片的製約，這意味著他必然不會輕易啟動密鑰；然而他的立場又傾向於幫助人類……利用這個矛盾，他是唯一適合保管密鑰，能夠讓天賜放心的。
陽光從烏雲後徐徐躍出，落在斯年臉上。
他沒有回應天賜，其他人也沒有。樹影被風吹得婆娑，屋子裏隻聞沙沙聲。
天賜便很自然地繼續道：“即便沒有這回事，幸存的人類遷居到新大陸，也必然不能接納他的存在吧？畢竟……他是異類。”
它轉向斯年：“記得你剛回亞太研究院時，我說過什麼嗎？他們是有‘斥異性’的。留在他們的世界裏，不是被他們毀滅，就是自我毀滅。我不能坐視這一切——”
最後一句話，它的聲音放輕了。
“別信它的！”融寒從震驚中抽回一絲理智，打斷了天賜：“它什麼都不懂，我們現在相處也很好……”
天賜瞥了她一眼：“等到你們渡過了這個特殊時期，等到你們不是五人十人，而是成千上萬人，那將足以抹殺你的個人意誌。”
融寒張了張嘴，卻發不出聲音——因為天賜說的是真話。量子密鑰被她攥得發出聲響，她輕諷道：“那你又憑什麼認定，人類會放心把量子密鑰交給斯年保管？”
驀然她後頸上一痛，失去了意識。景晗站在她身後，收回手，沒有解釋什麼，隻看向天賜：“你隻能接受第三方嗎？”
“這是最穩妥的形式。”
外麵幾片枯葉被風吹落，無力地飄搖。
所有人都緘默不語，時間被拉得格外漫長。
“天賜，如果這樣能讓你同意和解的話……”當陽光又斜了一些，在地上鋪了一層昏黃，斯年終於道：“我可以答應你，作為第三方，監管量子密鑰。”
天賜點了點頭，目光掠過其他充滿心事的人。
“既然如此，中心問題就解決了。接下來，可以商榷細節條款。”它轉向陸初辰：“我允許你們作為人類代表參與談判，畢竟，這將是唯一一次商榷的機會了，從今以後，我們將不會再有交集。”
。
雖然天賜已經炸掉科學院，將‘太陽風暴’對地球的影響降到最低，但粒子流對通訊的幹擾還是很顯見，因此談判花了很久。
到翌日的正午，談判條款記在了《備忘錄》中，斯年成為見證者。
失散在地球大陸各個角落的幾萬名幸存者，在這一天，不約而同聽到了久違的廣播聲。它們向全世界每個國家、每個城市發出通知，這聲音劃破長空，傳向四麵八方。
它一遍遍不放棄地播報，終於，人們從荒廢的居民樓、逼仄的地下室、廢棄的防空洞中忐忑地冒出頭，他們畏畏縮縮地看向彼此，忽然一聲哽咽聲打破了麻木，這聲抽泣激蕩得人們眼圈發紅，有的人跪在了地上，捂住臉肩膀抖動。