從西峻山到都城長安，此去約莫還有一百五十裏，重湖疊巘，從漠北而來的風塵仆仆的送親隊，此時正在崎嶇蜿蜒的山道上悠然而行。
長安都城裏青年才俊也有百八十，都是年華尚好，且無妻室，當今陛下治國重文抑武，長安的世家公子個個便言多令才，定遠侯夫人左挑右揀，也沒拿個主意，眼瞧著長女已經年逾十六，正方摽梅之年，卻不幸此時，長安傳來聖旨，封定遠侯長女盛氏遲暮為太子妃，溫良恭婉，斯堪重任。溢美之詞誇讚了半幅聖旨，終歸是定了盛遲暮，擇良辰吉日動身，送嫁入長安完婚。
定遠侯夫人愁得一夜快白了頭發。那長安城裏的太子，是個怎生的紈絝浪蕩公子？能在漠北大名鼎鼎，傳得家喻戶曉，那能是一般人？
眼下送親的隊伍已經到了西峻山，再往南，便要到了長安了。
“縣主，咱們還有數日便要進長安，那長安的帝王，既然定了您為兒媳，怎能不派人來迎？”說話的是跟在盛遲暮身邊的老嬤嬤。
也無怪盛家的老嬤嬤氣盛，當年天下大亂，任家在亂世之中發跡，還曾占山為王，落草為寇，原本也不是大當家，隻是後來大當家在亂軍之中被朝廷鎮壓的軍隊一箭射殺在山隘口，起義軍氣勢大亂，不得已趁勢推了任家的先祖出來為龍頭老大。
後來盛遲暮的曾祖父在軍中居功至偉，平定天下之後，皇帝敕封他世襲定北侯，這些年一直居住漠北，狡兔死走狗烹的時候也沒連累到，綿延了這數代，已然根深蒂固，穩如泰山。
但盛家子孫一直沒什麼野心，反倒安居關外，替皇帝收拾漠北蠻夷，也算是戰功彪炳，深得皇帝器重，甚至封了盛遲暮為縣主。
盛遲暮方睡了一覺，被顛簸著醒來，入眼的仍是萬裏的蒼山，馬車在山道之中行走得滿，過了許久才想到嬤嬤說了什麼，嘴唇一斂，“這話以後不要說了，到了長安，便是寄人籬下，不管我嫁給誰，都要守長安的規矩，嬤嬤是我跟前最親近的人，更當謹言慎行才是。”
“諾。”老嬤嬤雖是如此答話，但心裏頭卻有些不服。
她們姑娘雖有意與長安世家公子攀個親戚，但卻不是為了巴結他們。怎奈這位定遠侯的掌上明珠，自幼是當女公子來教養的，琴棋書畫、詩詞歌賦、針線女紅都是頂尖人物，唯獨不會舞刀弄棍，漠北那群蠻子個個孔武粗糙，縣主卻是個水靈靈的猶如嬌花豆腐似的美人兒，哪能送給他們糟蹋了？
這才是夫人想找個長安公子的真實心意，寧可女兒嫁得遠，也不肯教她受了委屈。怎奈挑來挑去，沒等到夫人相中，那皇家一紙婚書下來，對那個紈絝太子，是不嫁也得嫁了。
老嬤嬤替自家縣主覺得委屈，她們遲暮文墨絕佳，那太子卻是個不學無術的草包，哪裏配得上她？
馬車將行出山坳口，卻在盛遲暮放下車簾時生生一頓。
“怎麼了？”老嬤嬤要出門詢問。
忽然四下裏響起了拔劍的聲音，嬤嬤心驚肉跳，正在此時，一隻微帶涼意的軟玉般的手摁住她躁動顫抖的手腕，嬤嬤臉色煞白，隻聽聞四下悄然，隻剩風過帶起一陣凜冽的落葉聲，瑟瑟空寂的山穀裏，漸次傳來遙遠的搖旗聲。
“怎麼回事？女郎是皇上欽封的寧安縣主，誰人敢如此大膽？”嬤嬤少女時也像漠北的姑娘們一般學了幾手防身的武藝，但現在也扔到了黑水河裏了，她自然沒本事保護盛遲暮。
盛遲暮的幕籬下，白皙如瓷的臉蛋冰涼得猶如初春的梨花，她放下嬤嬤的手，聲音輕細而低：“莫做聲。”
老嬤嬤不敢再說話。
此時車夫在車壁上敲了三下，恭恭敬敬地說道：“縣主，有匪寇劫道，我們的人已經亮出了旗號和兵刃，但對方，似乎並不肯走。”
盛遲暮是女眷，不便拋頭露麵，柳眉微挑，“有多少人？”
車夫便遠遠觀望了一番，繼而頷首道：“不少於百人，看架勢，不是一般的匪寇。”
這時，那老嬤嬤便哼了一聲，嘀咕道：“來便來，咱們定遠侯府的人連羯人都不怕，還怕區區的土匪？”
這話盛遲暮聽得太多了，但盛家的功勳，是她父兄的，不是她的。雖然迎親隊伍裏大半是父侯親自挑選的精兵，但也是軍中無帥，真要廝殺起來，未必占得到便宜。
盛遲暮咬了咬嘴唇，低語道：“咱們昨日狩獵的那些竹劍還剩麼？”
“回縣主話，還剩三百多隻。”