吳蕭看著這些人，與周基庭對了眼色說道：“你們吃飽了，便走吧”
這五人一聽這話，竟齊齊跪了下來：“我們一路打聽了，祝家可是善人呐，我們沒了出路，特來投奔您祝家……你們可莫要趕我們走啊……大善人！”這五人就地磕著大頭，一邊“大善人！大善人！”的嚎叫……
周基庭心道：這幾人來意太明，不進茶山，不會罷休……那就放他們進來！
“幾位，莫要如此，實在想留，我們這裏倒有幾間空置房屋，你們錄了名冊便去收拾吧……”
“哎呀，謝大善人呐……”幾人又一番拜謝，便由小廝領著去了……
周基庭、吳蕭回了竹屋……
吳蕭不解，周基庭為何要留了他們？詢問道：“你看這幾人，明明是裝做逃荒，周兄為何要留……”
周基庭自顧飲茶思想，未應吳蕭……
“周兄！？你沒看出來？！”吳蕭又問
“吳蕭……你先坐下，你這脾性，怎還這麼急！”周基庭指著一旁的空櫈，示意吳蕭落座，又道：“這五人，那絡腮胡子便是個頭，他們都看他的眼色行事，各各手掌粗大有力，常握刀槍之手，麵色紅潤，頭發蓬亂卻有光澤，必不為飲食而愁，定不是山匪，這五人的靴子同款同質，皆是鹿絨靴，又新舊一樣……你想想，他們是何來處？”
吳蕭坐下思想片刻道：“官兵？！”
周基庭搖搖頭：“非也……官兵常年訓戰，聽命行事，眼神豈能如此靈銳？你去過襄陽援戰，他們腳上可有穿二兩銀子一雙的鹿絨靴子？再說，用官兵來幹這陷害窩髒之事，那不是蠢到家了……”
“這靴子，一般百姓家穿用不起，難道是哪家富戶？”吳蕭一旁思想著搭話
“富戶，能用觀察史為他做事的有幾？還請動了工部堪礦的權威載增？陷害窩贓亂匪可是富戶輕易幹的了？富、必不假，然、必是極有權勢之人！”
“如此看來，要極慎提防！”
成勝、李良把難民名冊都整理好，送了丁璧大人處回來…
周基庭將茶山來人說了大概，並囑咐李良：這幾人行動言語，一概記下，將來可用做堂證…
囑成勝、吳蕭，輪班盯好，即來了必要動作……
當日夜深，幾黑衣男子潛夜而行，拖了幾麻袋包藏匿於山中草垛……剛剛藏下，忽然夜空雪亮，一火把迎麵照來，這幾人當即都慌了神色！被周基庭等人抓了正著！
“你這幾個小賊藏了什麼？！”吳蕭持劍而指，大聲喝道
“哼……”這絡腮胡子扭頭一邊，不答
成勝過去，扒開麻袋，嘩啦啦的全是一把把開刃大刀！
周基庭命小廝們：“脫了上衣，綁去柴房！”
轉而又對吳蕭、成勝，“明日，查賊的便來了！”