義丐償債
明代崇禎年間，遼西重鎮廣寧有一個叫徐道成的藥材商。這徐道成頭腦精明，白手起家，經過數十年的打拚，終於由原來不名一文的藥材鋪小夥計成了一位廣寧有名的大藥材商。
這天，徐道成正在店鋪裏盤點積存的貨物，打外邊闖進幾個凶神惡煞一般的公差，為首的一抖手中的鎖鏈衝著徐道成怒衝衝地說：“徐掌櫃，你犯事兒了，跟我們到衙門裏頭走一趟吧！” 還沒有等徐道成問明緣由，那公差抖動手中的鎖鏈就將徐道成給鎖上了。到了公堂之上，知府問道：“徐掌櫃，你也是本城的名流，我來問你，昨天晚上你是否到過鼓樓後邊的寡婦柳貞娘家裏？”徐道成聽了一愣，他去柳貞娘家，知府怎麼知道？徐道成心想，是不是出了什麼事兒？要不然公差為何將我緝拿到此？想到這兒就點了點頭。知府一拍驚堂木：“徐道成，貞娘昨天晚上被人殺死在家中，你可知罪？” 徐道成一聽，尤如五雷轟頂，當時就癱倒堂前。
想起貞娘，徐道成不由淚花直閃。貞娘是誰？為何讓徐道成如此動情？說起來，這裏邊還有一段動人的故事呢！
二十年前，年僅十八歲的徐道成隻不過是藥鋪的一個小夥計。年終裏的一天，掌櫃的吩咐他去鄉下的客戶家催款，徐道成背上個褡褳懷揣著賬本就上了路。那天正是臘月二十三，天上飄著大雪，徐道成身上穿著單薄，走到半道兒上就患上了風寒。加上連冷帶餓，身上又發著高燒，徐道成就昏迷在了一個莊戶人家的柴草垛旁。也不知過了多長時間，徐道成覺得自己置身在一個暖烘烘的世界裏，睜眼一看，自己躺在一戶人家的火炕上，身上蓋著厚厚的麻花被。徐道成剛想動，就聽身後邊傳來一個歡快的聲音：“娘呀，他醒過來了！”徐道成剛想扭臉兒看個究竟，一個十六七歲的姑娘就飄到了他的眼前。這時，門簾挑動，一個三十多歲的女人端著一碗熱氣騰騰的麵湯走了進來。徐道成知道，自己是被這人家救了，想起身致謝，可身子軟得就像被抽去了筋骨一般。女人將碗給了姑娘將徐道成按在了被窩裏說：“孩子，你現在身子骨虛，動彈不得，喝了這碗熱麵湯出了身熱汗就好了。”徐道成喝下了這碗熱湯麵，出了一身熱汗，病就好了。交談中徐道成了解到，女人是柳鄭氏，姑娘是她的女兒貞娘。昨天晚上貞娘出去抱柴禾，發現奄奄一息的徐道成，就和娘一起將他抬進了屋。聽罷女人的講述，徐道成知道是這娘兒倆救了他的命，要不然自己非凍死不可。徐道成感激這娘兒倆的救命之恩，凡有機會就買來大包小包的東西拜望恩人。沒事兒的時候，徐道成就幫著這娘倆做這兒做那兒，一來二去，就和貞娘有了感情。柳鄭氏也喜歡上了這個聰明能幹的小夥子。就在兩個人海誓山盟的時候，貞娘在關外跑買賣的父親回來了。聽說女兒和一個藥鋪的窮夥計相愛，死活不同意，非要女兒嫁給鼓樓後麵的劉記布鋪的少掌櫃為妻。父母之命，媒妁之言。貞娘隻得含淚嫁給了劉家。誰知天有不測風雲，十年後，劉記布鋪在一場大火中被毀，劉少掌櫃和他的父母也在那一場大火中喪生，隻有貞娘在娘家幸免於難。為了幫助貞娘生活，徐道成暗地裏給了貞娘許許多多的幫助。兩個人又舊情複萌。有了徐道成的幫助，貞娘的日子又有了奔頭。這時，徐道成已是小有名氣的藥材商了。為了徐道成，貞娘沒有再嫁，隻默默地和徐道成相好。不過，徐道成一般是在夜深之後才來和貞娘相會，因此，並沒有人知道這兩個人的韻事。如今貞娘蹊蹺被害，徐道成怎不又驚又悲？
見徐道成癱倒在地，知府拿出一件東西道：“徐掌櫃，這個東西你可認得？”徐道成一看，這不是貞娘送給自己繡花兒煙花包嗎？怎麼到了知府的手上？於是強打精神點了點頭。知府說，今天一大早，貞娘的鄰居去劉家串門，一進屋見貞娘胸口上插著一把剪刀，人已死了。鄰居忙找丈夫張大膽到衙門報案，公差們在現場發現了這隻繡有他名字的煙花包，懷疑他和此案有牽連，因此將他緝來歸案。徐道成說：“大人，我去劉家不假，可我並沒有殺人害命呀！”知府微微一笑：“那貞娘是一個寡婦，你夜半前去所為何事？定是逼奸不從，恨而殺之。不動大刑，量你不招！來人，拶子侍候！”徐道成剛想說出他和貞娘的往事，又一想不能因此而壞了她的名聲，隻好伸出手來認受刑。十指連心，徐道成被拶子這麼一夾，手指的骨頭就像被夾碎了似的，沒辦法，隻好認招畫了供。知府見徐道成招供，笑道：“早認了，何必遭皮肉之苦？”