第二十四堂課 ■信譽是生命，經商要有德■
講究信譽的人不僅會受到人們的歡迎和尊敬，而且事業也會一帆風順；而不講信譽者必將遭到人們的唾棄，最終隻能落得自悲自歎的下場。
胡雪岩是紅極一時的“紅頂商人”，被譽為“商鬼”。他認為：“做人總要講宗旨，要講信用”，在商場上，講“信用”尤為重要。胡雪岩是這樣說的，也是這樣做的。就是在自己的絲業將要倒閉之時，仍然十分地講信義，寧可自己損失利益，也不拋棄做人講信用的原則。
一代豪商胡雪岩的最後倒閉，與他堅守誠信，寧可自己損失，維護蠶農利益，不甘做外商洋行的附庸，始終堅持與洋人“鬥法”有很大關係。在胡雪岩的生意達到巔峰狀態時，他的生絲生意專營出口，幾乎壟斷了晚清時期的國際貿易市場。1882年，胡雪岩為了最大限度地壟斷蠶絲行業，墊付資本兩千餘萬兩，套購生絲一萬四千包，使洋人“欲買一斤一兩而莫得”。洋商與洋行為了控製中國蠶絲業，聯合起來報複胡雪岩的招數很凶狠。他們已經看出在上海市麵開始蕭條的情況下，胡雪岩用於收購蠶絲墊付資本太多，必將導致資金周轉不靈，而胡雪岩此時要應付的方麵又太多，比如要按約定償還外國銀行的貸款，要為左宗棠購置軍火等。因此洋人們衝著胡雪岩發誓“今年不販生絲出口”，緊接著向胡雪岩催收貸款，使胡雪岩一下子陷入危機之中。
胡雪岩當時陷入生意運作的危機還有兩個原因。第一，古應春投資房地產損失慘重。古應春投下去的資本達五十萬兩銀子，其中三十五萬是從阜康借貸的。這一情況胡雪岩事先並不知道，由於上海市麵趨於蕭條，阜康銀根隨之緊縮，胡雪岩在上海錢莊的大夥計宓本常為了自保，逼古應春償還在阜康的借款。胡雪岩得知這一情況後，以他的性格和為人，必然要想方設法幫助古應春。但阜康也確實到了舉步維艱的地步。第二，由胡雪岩出麵為朝廷籌集糧餉借貸的彙豐洋行的貸款，第一期五十萬兩本銀的還款限期已近。依照當時與洋行簽的合同，還款來源是各省外交上海道衙門代收的協餉，數目不夠由阜康代墊。但銀根如此緊張，代墊這筆貸款幾乎沒有可能，而上海道邵小春與胡雪岩為敵，從中作梗，又借故將各省協餉拖延不給。這樣一來，胡雪岩的資金危機也就顯得更加嚴重了。
不過胡雪岩此時也還有一條路可以進行自救，他可以向上海地區已有的三家新式機器絲廠出售蠶繭。當時外國新式機器繅絲已經傳入中國。浙江、江蘇一帶出現了好幾家機器繅絲廠。機器繅絲技術的引進對於以用傳統手工繅絲的養蠶做絲人家衝擊很大，一經推廣，江南地區必將有大批以做絲為生的人家破產。經過十數年的苦心經營，此時的胡雪岩實際上已經是絲業的老大，為了抵製機器繅絲，維護江南蠶農利益，這幾年他大量收購蠶繭，以切斷機器繅絲的原料來源。由於他大規模地囤積蠶繭，已經使上海地區三家機器繅絲廠由於沒有原料麵臨停產倒閉。商人圖利，胡雪岩的蠶繭囤積居奇，這個時候如果答應蠶絲出手給繅絲廠，自然可以賣出一個相當好的價錢，可以部分解決眼前的資金危機。而且，機器繅絲廠出絲快，質量好，向洋商找買主也容易。如此看來，出售蠶繭給繅絲廠，還可以帶動生絲生意。