斷臂
在山城，周三蛇羹，十分出名。
周三蛇羹，出自家傳。當然，也加入個人獨創，極具特色，聲名傳遍南北十三省。因此，來山城的人，找個店住下來，一壺茶後，無論如何要去周三小館，嚐嚐蛇羹。嚐罷，一抹嘴，滿意地道：“不虛此行。”
周三蛇羹出眾，首在選蛇上。
周三用蛇，隻選一種——桑樹根。桑樹根，那可是巨毒蛇。是巨毒，才有鮮味，有仙味。吃後，可補腎壯陽，化毒治病，活血生津。常吃周三蛇羹，身體倍棒！
周三用蛇奇，斬蛇更奇。
周三斬蛇，不是技術，是藝術。小城人愛藝術，什麼事，都講究自然流暢水流花落。周三斬蛇，手法行雲流水，毫不拖泥帶水。右手執刀，左手一閃，伸入布袋，撈出一條扭動的蛇，刀光一晃，蛇頭劃出條優美的弧線，遠遠飛開。周三眼皮也不動一下，左手一翻，扭動的蛇身，已挽在胳膊上，如麻繩一般。右手抓住蛇皮，一扯，“呼啦”一聲，完美無缺拿在手上，像女人脫健美褲一樣利索。
大家一見，連連讚道：“周胖子，好功夫。”
周三一笑，撇一下胖嘴，右手刀順著左手臂的蛇身盤旋滑動，一條蛇一剖兩半，手臂毫發無損，甚至沒有白印。繼而，刀尖一挑，一個東西，咚一聲，劃過空中，飛進旁邊一個酒碗裏。周三拿起酒碗，咕咚古咚半碗酒下肚，那東西也囫圇吞下，“咕”一聲響。
那是蛇膽，蛇膽能解五毒。
蛇皮，可以賣錢。小城人買去，包了二胡，拉著咯咯吱吱響，很是那麼回事。
蛇肉，當然做蛇羹。周三蛇羹，做法細致，一絲不苟：先把蛇肉上了籠屜，小火蒸熟，拿出，拉著蛇脊椎骨，輕輕一扯，一根骨刺扯出，沒一星精肉。蛇肉白嫩如玉，用刀劃絲，油炸，再蒸後取出，兌入高湯，放上香菇，還有蔥花，小火慢煮。不用吃，遠遠一聞，人的哈喇子就出來了。
因為這，周三成了小城名人。
也因為這，有人說，周三手裏剁下的蛇頭，至少能堆成一座小山。
久在河邊站，哪有不濕腳的？周三也一樣，一次，他一如往常，在布袋中扯出條蛇，刀光一閃，蛇頭飛起。可是，那蛇頭在空中，竟然一扭，又飛回來，直直落下，落在周三胳膊上，一口咬住，再不鬆開。
周三臉如死灰，扯下蛇頭，轉身飛奔著跑去找吳中醫。吳中醫看了說：“好懸啊，不是蛇膽解毒，死定了。”不過，反複勸告他，算了吧，別做這生意了，幸虧是桑樹根，要是七步紅，命就沒了。
周三聽了，也擦把汗，點著頭。
回到店，幾天後，他改行賣起豆漿來。至於蛇羹，提也不提。有人想吃，出再高的價，周三也搖著肥胖的腦袋，堅決不做。
大家無奈，搖頭歎息，怏怏而去。
那年，皇帝東巡，來到山城，聽到周三蛇羹，頓時唾液滿嘴，讓周三做來嚐嚐。周三搖頭，自己已封刀多年，不做了。皇帝很不爽，後果很嚴重。
皇帝道，不砍蛇頭，朕就砍你的頭。說著，眼裏白光跳躍。
周三腦門出汗，無奈答應，這次要七步紅：蛇越毒，味越鮮！
蛇來了，周三接過，一手抓住，一手提刀欲砍。突然，七步紅頭一昂，咬在周三左胳膊上。
大家頓時傻住，都“啊”的一聲。周三也啊了一聲，左手迅即麻木起來。他一咬牙，一刀斬下，左胳膊落地，血如泉湧，大叫一聲，暈倒在地。
皇帝一看，殘疾了，做不成了，歎口氣，悻悻離開。
以後，這道菜在山城絕跡。