可這時，一旁仍在愣神沉思的馮堅，卻依然沒回過神來，還在出神地感慨道：
“楊叔，你說，這天山咋這麼大、這麼高嘞？你看那上頭都是白雪皚皚的，是不是特別冷？而且東西連綿、望也望不到，我的乖乖，這可比咱們涼州的隴山可大了不知道多少倍啊！”
“行了，你小子就別感慨了。上麵甭管冷不冷，又沒住著仙女兒，先速速隨大家一同進城歇息！待休息上一晚，明天還要接著趕回金蒲城呢！”
“嘿嘿，好嘞。”
馮堅撓了撓頭，心裏倒是真盼著那天山上住著冰雪潔白的仙女兒，偶爾能瞧上一眼也值啊。對於即將移防到這天山腳下的疏勒城，不禁也多了幾分期待。可隨著逐漸走近，馮堅卻又忽然發現了什麼，後知後覺地問道：
“楊叔，我突然有個疑問哎！你看，這城還沒有修完。當初率領大軍的竇固將軍為何修築了一半，又臨時將其棄之不用了？而且我看此處正當扼住天山南北通道的咽喉之所，竇固將軍幹嘛又非要改選金浦城的位置築城戍守呢？會不會是這城真有什麼問題吧？”
聽馮堅哪壺不開提哪壺，旁邊的幾名漢軍士卒都皺了皺眉頭，雖麵有不悅，但也沒有言語，老楊更是有氣不打一處來，緊跟著嗬斥道：
“你這臭小子！少跟著別人亂嚼舌頭！不日就將移防，說這不吉利的話幹什麼？！況且這是校尉大人已經決定的事情，小心治你個擾亂軍心之罪！”
“楊叔，我不就好奇嗎？再說了，自打看這城第一眼，我就總覺得哪裏有些不太對勁，但又說不上來。”
“少管這些閑事！好奇，你就幹脆騎回玉門關，說不定還能趕上早些日子出發的範羌作個伴，等入了玉門關再趕到都城洛陽，自個兒去找竇將軍問個清楚去！”
不耐煩的楊上造又是一頓訓斥，而後狠狠瞪了其一眼，這才好不容易讓大嘴巴的馮堅關緊了嘴巴。但馮堅卻還是有些不太服氣地暗自吐了吐舌頭，低聲嘀咕道：
“切！範羌早不知道走出多少裏路了，茫茫塞外，我哪追得上啊！興許他都到玉門關了。不然，我還真想跟著他一同去找竇將軍問個清楚，心裏才好踏實下來。”
馮堅的小聲抱怨，其實大家都多少聽到了，但都顧著盡快進城休息一番，也沒把這些小插曲放在心上。隻是，聽楊上造和馮堅叔侄又提起了趕回去報信兒的範羌，旁邊幾名士卒也忍不住開始低聲議論起來，談論的對象甚至也包括至今音信全無、不知去向的主簿竇齊，不知這二人現在都身在何處。是已經一前一後回到玉門關了？還是在荒漠之中遇到了什麼危險，早已殞命？不知不覺中，隊伍裏的氣氛又有些壓抑，想到自己這支孤懸塞外的漢軍人馬，其實命運完全就不掌握在自己手中，縱使可以抵擋得住匈奴人的強大攻勢、煎熬得住西域的嚴寒酷暑，但都終非長久之計。眾人的命運，實則依然是寄托於在返回朝廷的信使身上，才有可能與千裏之外的大漢取得聯係，得到許久之後興許才有可能姍姍而來的朝廷接應。
因此，對於範羌盡管有諸多抱怨不滿，甚至不少人懷疑竇齊其實當時根本是臨陣脫逃，偷偷跑到了柳中城關寵所部處、甚至直接逃回了玉門關，但是此時此刻，卻也隻能寄希望於無論是誰，能將大家在此的情況帶回中原，早日得到朝廷派遣的援軍。否則，縱使城池再堅固、糧草再充沛，在這危機四伏中苦苦堅守的最後一百名漢軍，恐怕終究是凶多吉少，早晚喪命於此。
而隨著疏勒城已近在咫尺，眾人心中的隱隱不安也逐漸加劇。看著眼前這座正在加築、完善中的城池，不知為何，正如馮堅所說，不少人的心裏也越發覺得此城似乎哪裏有些不太對勁兒。但是誰也說不清楚，不知道到底是哪裏出了問題。也許，隻是因為身在巍峨的山脈腳下，更顯得無論是城池還是凡人，都更自覺渺小。又或者是，處在這傳說有神仙居住的天山之下，冥冥之中本就有些不祥的預感與擔憂，此刻也更愈發顯得強烈了。若是捫心自問，誰也不知道，自己還能否有重回玉門關之日。
而就在進城之後，大家吃飽喝足、終於得以好好休整一番之際，沉悶了許久的馮堅，又忍不住提出了一個新的疑問：
“對了！楊叔，你說，那些匈奴人，現在到底在幹些啥啊？他們是還打算繼續來攻打咱們，還是已經早早溜回漠北了呢？”
馮堅的疑問隨即引發了大家的各抒己見，緊張的神經漸漸鬆弛下來。但是幾乎誰也沒有想到，也正在此時，遠在百裏之外的一處隱秘山穀內，匈奴大軍的首領們也正在猶豫著，此番勞而無功，接下來究竟該是進還是退。。。
（第四章《神箭》完；下一章——《羌笛》）