鐵一般的事實，不禁無情地擊碎了馮堅心中本就虛無縹緲的最後希望，更令其眼淚止不住地向下流著：
“那。。。那既然是死路一條，咱們為何還不趕緊撤啊？！”
“撤？豈不更是死路一條！茫茫西域大漠，毫無憑欄，一旦離開金蒲城的城牆屏障，恐怕連柳中城都到不了，就必定會被來去如風的匈奴人追上。屆時，野戰之中，我們更是毫無勝算，隻能死得更快。。。”
“那。。。那就隻能等在這裏，坐以待斃了。。。？！”
看著馮堅再一次低聲啜泣起來，老楊趕緊不忍地自責道：
“唉，都怪楊叔，你瞧楊叔這嘴，就是不會說話。。。小馮，你放心！楊叔但凡隻要還有一口氣在，就是拚上這條老命，也會拚死保你安全回家的！你娘還在家裏盼著你回去娶上媳婦，給你們老馮家續上脈呢！唉，楊叔這輩子，算是沒混出個樣子來，這把年紀，也不指望啥了。而你卻還有希望，為你娘、也為我那早早過世的馮兄弟，爭口氣，活下去！無論如何，也絕不能讓你白白死在這裏。。。！”
老楊說得如此真誠，倒是給了馮堅在這寒夜裏，一縷難得的溫暖與安慰，隻見其抹了抹眼淚，也咬了咬牙，抿著嘴說道：
“楊叔，您也不能死！我楊弟還年幼，不能沒有爹。我。。。我不想讓他和我一樣，從小爹就慘死在了匈奴人的手裏，隻能和老娘孤苦伶仃地度日。。。我們。。。我們一定能一起回去的！”
昏暗的燭光中，彼此的對視間，老少兩人的恐懼似乎隱約消散了一些，目光也愈發堅定了起來。
不能死！
如果可以，老天爺，就請你開開眼！
既然前番在護糧隊兩人可以大難不死，興許，這一回，也能必有後福！
兩人各自於心中默念、祈禱著，再次躺了下來，沉沉地閉上了眼睛。但在漸漸舒緩下來的呼吸聲中，伴著屋外凜冽的北風呼嘯，卻依舊是一夜無眠。。。
而在次日一早，不知是否也有過相似雷同的討論，所有走出營區的漢軍士卒，人人幾乎都紅著眼睛，卻顧不得相互之間的一絲尷尬，便得到了一道緊急軍令：全軍立刻於校場集結！
這。。。是要準備集結開戰了嗎？或者趕在匈奴人來之前抓緊時間撤退？！
還是。。。耿校尉有什麼重要消息準備公布？比如，匈奴人已經不戰而退了？
甚至。。。是不是終於有人發現耿校尉早已獨自溜了，所以大家夥兒一起商量怎麼分頭逃命？！
士卒們各自左思右想、胡亂猜測著，卻都以最快的速度，立刻趕到了集結的城內校場。
除了把守四麵城牆城門的值守士卒外，其餘數百漢軍迅速列隊完畢後，隻見幾個身影徑直走上了前方的高台。
為首那人，正是多日不見的戊己校尉——耿恭。
眼見耿恭尚在，之前關於主將已然暗中逃走的謠言自然不攻自破。軍心頓時有所振奮！但是誰知，耿恭一開口，雖然多少有所心理準備，但眾人之心卻又瞬間跌落回了幾近絕望的穀底。
“探馬今早已剛剛確認，近兩萬匈奴敵軍，已於金蒲城北約十裏外安營！”
【相關知識補充】
1.?關於上造：爵位名。自商鞅變法確立“二十級軍功爵位製”，漢代基本延續。用於軍功賞爵，激勵士卒作戰。普通平民士卒作戰有功也有機會獲得低級爵位。依照爵位高低，獲爵者擁有一定獎賞甚至是特權（如無須服役、騎馬可以掛絲帶、獲罪時可以部分減免等等）。作為秦、漢二十等爵的第二級，上造此爵位僅高於公士，仍須服役，但可得兩宅地，配三頭牛，蓄隸兩人。雖不確定秦漢不同時期對此製度的落實執行情況如何，但推測至少應擁有超出普通平民的社會地位。類似於後世朝代秀才見縣令不必下跪的高出常人一等的地位。