緩緩收回對視目光的竇固，這時，似乎已消除了心中最後的一絲猶豫與顧慮。
看起來，自己之前的眼光，的確並沒有錯。。。
終於，竇固像是最終下定了決心一般，深吸了一口氣，同時又用餘光掃了一眼地圖之上車師的位置，而後，總算是問出了今日召見中最為關鍵的一個問題：
“既然是這樣，如今，正有一件事關重大的任務。不知耿將軍是否願為大漢、為朝廷效勞？”
聞聽此言，耿恭隨即挺了挺腰，鄭重言道：
“末將責無旁貸，願率部作為攻打車師的先鋒！”
按照耿恭的理解，以為竇固是打算令自己參與攻打車師之戰，但是誰知，主動請纓之後，竇固卻笑著擺擺手說道：
“哈哈哈，耿司馬你會錯意了。車師國那點兒軍隊，不過是蚍蜉撼樹罷了。匈奴人的幾千精銳騎兵都擋不住我軍鋒芒，莞爾小國，不過千餘羸弱兵馬，豈不是螳臂當車？隻是其國君和部分大臣對匈奴的卷土重來仍抱希望，還未死心，所以強作抵抗罷了。。。隻可惜，如此好的建功機會，早已被你那堂弟駙馬都尉耿秉搶了去，這一會兒，估計就已一路殺到車師後部，兵臨城下了。。。”
聽到這番話後，耿恭臉上多少有些失落，不過，與此同時，也由衷地多了一份期待。聽竇固方才的意思，雖然不清楚具體是什麼，但準備交給自己的這個任務，似乎要比攻打車師更加重要。
忽然間，耿恭聯想到剛剛竇固問自己的那幾個問題。。。
難道說——？！
這時，隻見竇固收起了方才的笑容，轉而緩緩說道：
“留給你的，乃是降服車師後更加重要、也更加困難的一件任務。”
看著仍有些不解其意的耿恭，竇固的臉色十分的嚴肅，一字一頓地繼續鄭重說道：
“白山蒲類海的匈奴人也被我軍徹底擊潰，麵對我天朝王師大軍逼境，車師人除了歸順大漢，已無第二條路可選。但正如今日你所見的羌胡所部，雖可引以為我軍之援，但非我族類，其心必異。我大漢強盛之時，自當任我驅使，但若一旦露出絲毫衰敗之象，他們的馬刀，就很難說會砍在誰的脖子上了。。。再比如天山以南的諸國，我去年已派班超招降了鄯善、於闐和疏勒幾個西域小邦，但各國新近歸附，其心未定，一旦匈奴發起反攻，隨時都有可能再次做牆頭草，對我大漢反戈一擊。思前想後，這西域的大漠戈壁之中，唯一可以真正倚靠的，隻有我們自己人。隻是，卻不可能將大軍長期駐紮在外，所以。。。”
說到這裏，竇固再度意味深長地看了眼已漸漸明白過來的耿恭，一邊說著，一邊觀察著其麵部的細微表情變化：
“我打算留下幾支過硬的人馬，作為駐守車師的漢軍王師。一來是穩定住此地的局勢，二來待大軍明年再度西征北伐之際，也可作為接應。而從今日一戰來看，你所率的那支護糧隊，實在是一支難得的頑強勁旅，正是留守西域駐紮的最佳首選。”
雖然心中已然猜到了幾分，但是聽到此處，耿恭的臉上還是有些驚訝，而更令其有些出乎意料的，則是竇固接下來的話：
“雖然遠駐塞外、遠離中原，可能會有些艱辛，但你的那支護糧隊也將很快得到擴充，而新的官職，待奏請聖上和朝廷批準後，也將官升一級。待聖旨一到，耿司馬你便也再不是僅僅負責護糧隊的一名普通司馬，而是我大漢官秩比二千石的堂堂戊己校尉！”
【相關知識補充】：
1，關於前、後車師。車師原本為一個國家，但在西漢時期，因為漢朝與匈奴爭奪西域，在車師各自扶植了一個國王，遂出現了兩個國王，分為了前車師與後車師，均為人口1萬上下的西域小國。其中，前車師距離漢朝較近，後車師則距離漢朝較遠、距離匈奴相對更近一些。東漢剛剛建立時，因為兩漢交替時中原的變亂與國力的衰退，前後車師已均被匈奴掌控。
2，關於淩辱之恨-火燒甘泉宮。西漢景帝時期，位於都城長安西北郊的漢代皇室重要宮殿——甘泉宮，被入侵至長安附近的匈奴軍隊一把火放火燒毀，因而被漢室皇族稱為“淩辱之恨”。大致類似於近代的火燒圓明園。火燒甘泉宮一事，與西漢初期的漢高祖白登之圍、冒頓致信呂後之辱，又並稱為漢初“三大恥”。