第六十二課 他們都曾經變過
1．做生意不是研究學問
希爾頓是眾所周知的旅館業巨子，但在32歲之前，他所做的生意一直都不順利。
1919年，又一次經曆了失敗的希爾頓來到了德州。此前的德州居民，主要以牧牛為生，但自從發現了石油之後，這個偏遠小城的寂靜氣氛蕩然無存，一天到晚都是熙熙攘攘的人群，好像是一個永遠不收市的市場。
沒幾天，在這個喧囂的城市中，希爾頓再次遭遇挫折。他本想參與到當地最熱門的工作——挖石油中去，但又沒有足夠的資金。他也曾想收購一家小銀行，但當他前去收購時，對方卻臨時提價，而他隻有37萬美元，希爾頓隻好放棄了。
銀行老板的失信讓希爾頓很憤怒又很失望，好像一下子虛脫了似的，感到渾身沒有一絲力氣。晚上，他頹喪地走進一家名叫“碼雷布”的旅館，想找個房間休息休息，但裏麵已經客滿。事實上，“客滿”一詞並不足以形容旅館裏的擁擠情形。由於準備發石油財的人太多，當地每一家旅館的每一個房間都是分3次出租，每個客人隻準住8個小時，超過8個小時就要加倍付錢。換句話說，如果一個房間你租用24小時的話，就要付出3次租金，也就是說要比其他地方貴3倍。
“這樣貴的房租，客人不會抗議嗎?”希爾頓和站在櫃台後麵的旅館老板聊了起來。他喝下一杯威士忌，感覺精神好了些。
“抗議?”老板理直氣壯地說，“誰嫌貴可以不住，沒有人會強迫他。”
在希爾頓從小所受的熏陶中，做生意應該是“和氣為貴，顧客至上”的，旅館老板的態度著實使他吃了一驚。他心想，這個家夥用這種態度對待客人，生意卻這麼好，如果再和氣一點的話，生意豈不是更好？
“話是這麼說，”希爾頓勸店老板，“客人花了這麼多的錢，總應該對人客氣一點，我看你剛才替那位客人倒酒很不耐煩，對我也是一樣，這不大好吧?”
“你少在這裏囉唆!”旅館老板不耐煩地拍著櫃台說，“愛住就住，就這樣我還不願意伺候哩。”
“那你幹脆把它賣掉不就得啦，何必自己生閑氣，也惹得客人不愉快?”希爾頓說。
“我早就想把這個破店賣掉了，可是沒有人要有什麼辦法。”旅館老板兩手撐著櫃台，瞪著希爾頓說，“你想想看，在地上隨便一戳，就能冒出石油來，誰有心思來照料這個爛攤子?”
“你是真的想賣掉嗎?”希爾頓不相信地問。
“我騙你幹嗎，要是有人肯買，我馬上就賣。”老板說。
“你想賣多少錢?”希爾頓問。
“怎麼，你想要嗎?”老板問。
這一問，使希爾頓愣住了。他完全是閑聊的性質，根本沒有想到要把它買下來，可是經他這一問，他腦子裏好像被什麼震了一下，一個意念馬上湧了上來，我把它買下來不是很好嗎?
“你先說個價錢看看。”希爾頓說。
“如果你真想要，咱們幹幹脆脆一句話，湊個整數，4萬元。”旅館老板說。
“能不能再少一點兒?”希爾頓問。
“不行，如果是半個月以前，少於45000元我是絕不賣的。這幾天我真是膩了，恨不得馬上就帶著人挖石油去，所以才減少了5000元，再少就不像話啦。”
“37000元，馬上付現款，怎麼樣?”希爾頓說，“我身上隻有37000元，另外3000元我過兩天再給你，是否可以?”
“可以！”對方答得很幹脆。
在眾人起哄的嘈雜聲和掌聲中，希爾頓擁有了他的第一家飯店。當天晚上，旅館全部客滿，連希爾頓的床也讓給客人住下了。他隻好睡在辦公室裏。