遠處鑼聲響起，是去郊外桑台祈福祛邪的公祭隊伍回來了。
早上，封國之君楚王英與巫女共祭於桑台。巫女其實是彭城每年選出的“煙花班頭”，最當紅的花魁。“巫”即“舞”，先由巫女在桑台上起舞，後由楚王英用木勺，將泡滿香草蘭花的“聖水”，從巫女的頭上淋下……這濕身之舞，讓觀者浮想聯翩。這個儀式就叫做“祓禊”，祛病驅邪。
儀式歸來的遊行隊伍裏有個搭起的花台，由數十壯漢抬著，巫女高坐台上，身披香草，衣物依舊未幹，向兩邊觀者致意，以柳枝點水向兩邊灑落。路邊觀者如蒙甘露，歡聲如潮。
花台及遊行隊伍過後，是一百名步兵，將橋上及路兩邊的少男少女還有遊人暫時驅散，然後排在路的兩邊，五步一人。之後是一百名執戟的騎士，鮮衣怒馬，威風凜凜，旌旗錦羅如雲，回避在店鋪、巷子裏的所有人都知道，是楚王英的車駕到了。
八匹純色黑馬，都披了香草蘭花，步履整齊，將楚王英描著暗金花紋的車廂，拉至了拱橋的最高處。
馬車停在那裏一息，跟前麵的騎兵隊拉出了約五丈的距離。
馬車下坡最難，因有自身的慣性。兩名騎手在兩邊扶著車廂，關鍵時會拉住。馬車的駕馭者極有經驗，指揮著八匹馬緩步下橋，馬與車廂在慣性下加快了速度，下到橋頭正好追上了那五丈的距離，銜上了馬隊。
隻聽“砰”地一聲巨響，八匹馬像被絆住了一樣，兩匹馬失了前蹄，跪了下來。那駕車人隻覺得車身猛然一震，自己身體前摜，差點向前摔出去。“怎麼回事？”還沒來得及有所反應，就看見一隻標槍從店鋪裏飛出來，把他釘在了車廂上。
伍亂回過頭來，正好看見車夫慘死，他沒有慌，迅速地環視四周，但發生的一切卻不可阻擋。
伍亂是馬隊裏排在最後的騎兵，離馬車最近。
但伍亂其實是江湖人士，他是楚王英供養的能人異士之一。他是由江湖高手組成的“暗衛”領袖，穿著衛兵的盔甲，秘密保護著楚王。車夫也是“暗衛”，身手不凡，但那從店鋪裏飛出的標槍的力道太快，太猛，以至於將車夫釘殺了，伍亂才聽見標槍劃過的銳利風聲。怎麼可能，這標槍絕不可能是人力投擲出來的，難道那店鋪裏藏著一架床弩？
接著，伍亂就聽見了很多道這樣銳利的風聲……
伍亂許多年後都忘不了他此時看到的場景，多年的訓練，使他比其他目擊者看得更清晰：
一支支標槍從店鋪裏還有房簷上飛出來，四麵八方……兩邊的房簷自己分解了，瓦片亂飛，那房簷裏的椽子，就是標槍，自動地一支支地射下來……車廂在“槍雨”的中心，顫動不已。
其實隻是轉眼間一呼一吸的工夫，人們就看見楚王英的馬車變成了一個“刺蝟”，那些刺其實是四五十支七尺長的標槍，上麵掛著馬夫還有兩名扶車騎士的屍體。
伍亂知道，那扶車的兩人，也是他的暗衛。那些標槍刺入馬車都有三尺以上，有一些可能全都沒進去了……車裏人肯定不得活了。
前後的衛隊都不知該如何反應，天空中散起的瓦片好像現在才落在地上，劈啪作響。
開始有人驚呼，街麵陡然亂起來。
伍亂大喝起來，衛士們也開始行動起來。巡防營好像早有準備，封了四邊的路口，包括河道。躲在人群中的便衣也紛紛跟盯著嫌疑人等。
城門開始關閉，全城充斥著軍隊的馬蹄聲。事發地附近被封鎖的住戶商戶遊人包括船家，達四千餘人，全部扣在原地，等待甄別。
本是全城狂歡遊樂的節日，戛然而止，鑼聲、蹄聲、哭聲此起彼伏。
全城彌漫著的香草味道久久不肯散去，河麵上滿布的蘭花，隨著流水，漸漸飄向城外。
（未完待續）