第十一章
我們沿著陡峭的羊腸小道穿過山脊。大家疲憊不堪，一個個低著頭，一言不發。布朗尼胳膊裏夾著米勒德，佩裏格林女士躺在菲奧娜的鳥窩狀頭發裏。地上布滿了彈坑，還在冒煙，周圍是新翻的泥土，就像一隻大狗剛剛刨過。不知道家裏等待著我們的是什麼，但大家很默契，誰都沒問。
沒走到樹林，大家已經知道答案了。伊諾克不小心踢了一腳，他彎下腰，撿起半塊燒焦的磚頭。
恐慌在隊伍裏蔓延開來。孩子們沿著小路飛一般往回跑。到達草坪，幾個小一點的孩子哭了。院子裏正冒著煙。炸彈並沒有像從往常那樣停在“亞當”的手指頭上，而是徑直落到地麵，隨後爆炸。房子後背的一角已經倒塌，還冒著黑煙；樓上的兩個房間已經燒毀，房梁還冒著星星點點的火光。“亞當”躺著的位置隻剩一個燒焦的大坑，裏麵足以站一個人。不難想象，這裏將變得和幾周前我第一次看見的那棟老房子一樣，黑暗，恐怖，且麵目猙獰。
佩裏格林女士從菲奧娜頭上跳下，在燒焦的草地上瘋了似的跑來跑去，發出一聲聲尖叫。
“院長，發生什麼事了？”奧利弗說，“為什麼那一刻沒有像以前那樣發生改變？”
佩裏格林女士隻能以叫聲作為回答，她似乎和我們一樣感到疑惑、害怕。
“請您變回來吧！”克萊爾哀求著，跪在她麵前。
佩裏格林女士拍著翅膀，跳了幾下，使出全身的力氣，還是沒能改變形狀。孩子們很擔心，圍成一堆商量起來。
“一定是哪兒出問題了，”艾瑪說，“如果她能變回人，應該早就變了。”
“或許這就是時光圈出錯的原因，”伊諾克分析說，“大家還記得茶隼女士的故事吧。當年，由於一起交通事故，她從自行車上摔下來，傷到了頭部，有整整一個星期，她隻能處於茶隼的形態，正因如此，她的時光圈發生了故障。”
“佩裏格林女士發生什麼事故了？”
伊諾克歎了口氣。“或許她也隻是頭部受傷。我們可以等一個星期，看她的意識會不會恢複，”他說。
“這次和交通事故不一樣，”艾瑪說，“別忘了，她可是被幽靈抓去了。誰都不知道那些家夥對她幹了些什麼。”
“幽靈？還不止一個？”
“是的。艾弗塞特女士就是被它們帶走了，”我說。
“你怎麼知道這些？”伊諾克問。
“他們和戈蘭是一夥的。他們開槍
，我看見了他們的眼睛，我確信那就是幽靈。”
“這麼說，艾弗塞特女士可能已經死了，”休說，“他們一定會殺了她。”
“那不見得，”我說，“最起碼他們不會馬上殺了她。”
“關於幽靈，我隻知道一個事實，”伊諾克說，“他們殺害特殊兒童，這是他們的本性。所以，他們會的。”
“不，雅各布是對的，”艾瑪說，“戈蘭臨死前告訴我們，他們已經抓到很多時間再現者，會帶她們到第一次做試驗的地方。在那裏，她們必須再做一次試驗，這次的規模更大，反應更強烈，新產生的時光圈足以吞噬整個地球。”
有人發出一聲驚歎。大家再次陷入沉默。我環顧四周，佩裏格林女士站在“亞當”身下的彈坑旁，看上去孤獨而絕望。
“必須製止他們，”休說，“我們先得知道他們去哪兒了。”
“怎麼找？”伊諾克說，“難不成你可以跟蹤潛艇？”
有人在我們身後咳嗽了一聲，我們回過頭，看見賀瑞斯雙腿交叉坐在地上。“我知道他們去哪兒了，”他鎮定地說。
“這句話是什麼意思，你是怎麼知道的？”
“不管他通過什麼方法，總而言之他知道，”艾瑪說，“他們去了哪兒，賀瑞斯？”
他搖搖頭說：“不知道那地方叫什麼名字，但我看見過。”
“那就畫出來讓我們看看吧，”我說。
他想了一會兒，然後慢慢地站起來。他身上的西裝外套撕破了，看上去像個衣衫襤褸的傳教士。他走到一堆煙灰旁，伸手抓起一把，然後走到牆邊，在牆上畫了起來。
我們圍上來。他畫了一排醒目的直線，線上套著細小的線圈，像是柵欄和鐵絲網。畫麵的一邊是黑黝黝的森林，地上鋪著雪，看上去陰沉、發暗。
畫到這裏，賀瑞斯停下了。他慢慢走回去，重重地坐回草地上，目光呆滯、迷離。艾瑪搖著他的肩膀，說：“賀瑞斯，這個地方是什麼樣的，你能再說一說嗎？”
“那裏很冷。”
布朗尼走到牆邊，仔細看了看。奧利弗的腦袋舒服地靠在她肩上。“我覺得像個監獄，”布朗尼說。
奧利弗抬起頭，“是嗎？”她低聲說，“那我們什麼時候動身？”
“動身去哪兒？”伊諾克擺了擺手說，“那隻是一些歪歪扭扭的塗鴉！”
艾瑪轉身，迎麵將他的話頂了回去，“肯定有這樣一個地方，”她說。
“我們總不能瞎找吧。”
“但我們不能在這裏繼續呆下去。”
“為什麼？”
“你仔細看看這兒，再看看院長。我們拚命跑了回來，但這裏已經完了。”
伊諾克和艾瑪的交鋒異常激烈。大家分為兩派。支持伊諾克的一方認為，他們已經與世隔絕了幾十年，他們害怕戰爭，害怕一旦出去就被空心鬼抓住。他們更希望留在這裏，以爭取活命的機會，因為最起碼他們對這裏還是了解的。支持艾瑪的一方認為，戰爭在所難免，空心鬼和幽靈馬上就會來抓佩裏格林女士，而且這次來的數量隻會更多，所以，現在已經別無選擇，隻能背水一戰。此外，大家還要考慮佩裏格林女士的安危。
“我們可以再找一位時間再現者，”艾瑪建議說，“如果還有人能幫得上院長，肯定非她的朋友莫屬。”
“如果別的時光圈都出故障了該怎麼辦？”休說，“如果所有的時間再現者都被綁架了呢？”
“我們不應該這麼悲觀。總有一些會留下來的。”
“艾瑪說得對，”米勒德說。他躺在地上，腦袋下枕著一塊破石頭。“如果我們隻是在這裏等待，希望空心鬼不要來，期待院長能夠恢複，我敢說，這樣消極地等下去是毫無希望的，”他說。
持不同意見的一方羞愧地低下頭。大家最後一致同意離開這裏。接下來的時間裏，大家收拾各自的行李，一部分人先行去港口安排船隻。大家商定第二天早上出發。
“我問艾瑪該怎麼導航，畢竟，這些孩子已經有近八十年沒離開過凱恩霍爾姆，而且佩裏格林女士既不會飛，也不能說話。
“有一副地圖，”艾瑪說，她把頭轉向正在冒煙的房子，“我們可以找一找，它可能還在。”
我自告奮勇要和她一起找。我們用濕衣服蒙住臉，從倒塌的牆壁間穿進了房子。窗戶已經被震碎，空氣中濃煙彌漫，不過，有艾瑪的火球帶路，我們很快鑽進圖書館。書架已經像多米諾骨牌一樣倒塌，被我們推到一邊。我們跪在地上，在散落的書堆裏一本本翻扒著。這是圖書館最大的一本，幸運的是我們很快就找到了。艾瑪舉著它，欣喜地叫了起來。
回來的路上，我們找到了米勒德需要的酒精、鴉片和繃帶。我們處理好他的傷口，然後坐在地上翻起了地圖。這是一個地圖集，外麵包著一層酒紅色的皮套，裏麵是一張張羊皮紙，雖然陳舊，但質地柔軟，而且大小合適，剛剛蓋住艾瑪的大腿。
“這叫‘時間地圖’”，艾瑪說，“裏麵標注了所有時光圈的位置，包括現有的和曾經存在過但是現在已經消失的。”她一邊說，一邊翻開一頁。盡管這張地圖上沒有標明道路和邊界，但從形狀來看，應該是土耳其。上麵分布著很多小圓圈，應該是時光圈所處的位置；每個圓圈中間都有一個獨一無二的符號，在地圖的底部，每一個符號都對應著一串數字。我指著其中的一串數字“29-3-316/?-?-399”問艾瑪：“這串代碼是什麼意思？”
艾瑪順著我的手指找到了標注。她說：“這個時光圈，是公元316年3月29日誕生的，一直存續到公元399年，至於它消失的具體日期，現在已經無據可查。”